Por Alexandra Alper
WASHINGTON (Reuters) – Um grupo bipartidário de senadores dos EUA, incluindo o proeminente falcão republicano em relação à China, Tom Cotton, revelou na quinta-feira um projeto de lei que impediria o governo Trump de afrouxar as regras que restringem o acesso de Pequim a chips de inteligência artificial por 2,5 anos.
O projeto de lei, conhecido como SAFE CHIPS Act, foi apresentado pelo senador republicano Pete Ricketts e pelo democrata Chris Coons. Exigiria que o Departamento de Comércio, que supervisiona os controlos de exportação, negasse quaisquer pedidos de licença para compradores na China, Rússia, Irão ou Coreia do Norte para receberem chips de IA dos EUA mais avançados do que os que actualmente estão autorizados a obter durante 30 meses. Depois disso, o Comércio teria que informar o Congresso sobre quaisquer alterações propostas nas regras um mês antes de entrarem em vigor.
“Negar a Pequim o acesso (aos melhores americanos) aos chips de IA é essencial para a nossa segurança nacional”, disse Ricketts em comunicado.
A legislação, que foi co-patrocinada pelo republicano Dave McCormick e pelos democratas Jeanne Shaheen e Andy Kim, representa um raro esforço liderado em parte pelo próprio partido de Trump para impedi-lo de relaxar ainda mais as restrições à exportação de tecnologia para a China.
Confrontado com as novas restrições chinesas às exportações de metais de terras raras dos quais as empresas globais de tecnologia dependem, o Departamento de Comércio de Trump impôs e depois revogou as restrições aos chips H20 AI da Nvidia, uma medida que foi criticada pelo deputado republicano John Moolenaar, que preside o Comité Seleto da Câmara da China.
Como parte das negociações com a China para adiar seus próprios controles de terras raras, Trump adiou por um ano uma regra para restringir as exportações de tecnologia dos EUA a unidades de empresas chinesas já incluídas na lista negra e prometeu rejeitar uma regra da era Biden que restringia as exportações globais de chips de IA para países, com base em parte em preocupações sobre o contrabando de chips para a China.
O projeto surge no momento em que o governo Trump considera dar luz verde às vendas dos chips de inteligência artificial H200 da Nvidia para a China, informou a Reuters. Os falcões da China em Washington temem que Pequim possa usar os valiosos chips para sobrecarregar as suas forças armadas com armas alimentadas por IA e capacidades de inteligência e vigilância mais poderosas.
(Reportagem de Alexandra Alper; Edição de Leslie Adler)