BOSTON (AP) – A mais alta corte de Massachusetts ouviu argumentos orais na sexta-feira no processo estadual argumentando que Meta projetou recursos no Facebook e Instagram para torná-los viciantes para usuários jovens.
A ação, movida em 2024 pela procuradora-geral Andrea Campbell, alega que a Meta fez isso para obter lucro e que suas ações afetaram centenas de milhares de adolescentes em Massachusetts que usam as plataformas de mídia social.
“Estamos fazendo afirmações baseadas apenas nas ferramentas que a Meta desenvolveu porque sua própria pesquisa mostra que elas incentivam o vício na plataforma de várias maneiras”, disse o procurador estadual David Kravitz, acrescentando que a alegação do estado não tem nada a ver com os algoritmos da empresa ou com a falha em moderar o conteúdo.
Meta disse na sexta-feira que discorda veementemente das alegações e está “confiante de que as evidências mostrarão nosso compromisso de longa data em apoiar os jovens”. O seu advogado, Mark Mosier, argumentou em tribunal que o processo “imporia responsabilidades pelo desempenho de funções editoriais tradicionais” e que as suas ações são protegidas pela Primeira Emenda.
“A Commonwealth teria mais chances de contornar a Primeira Emenda se alegasse que o discurso era falso ou fraudulento”, disse Mosier. “Mas quando eles reconhecem que isso é verdadeiro, isso o coloca no cerne da Primeira Emenda.”
A Meta está enfrentando ações judiciais federais e estaduais alegando que possui recursos projetados com conhecimento de causa – como notificações constantes e a capacidade de rolar indefinidamente – que viciam crianças.
Em 2023, 33 estados entraram com uma ação conjunta contra a gigante da tecnologia com sede em Menlo Park, Califórnia, alegando que a Meta coleta rotineiramente dados de crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais, em violação da lei federal. Além disso, estados incluindo Massachusetts apresentaram as suas próprias ações judiciais em tribunais estaduais sobre características viciantes e outros danos às crianças.
Os críticos dizem que a Meta não fez o suficiente para abordar as preocupações sobre a segurança e a saúde mental dos adolescentes em suas plataformas. Um relatório do ex-funcionário e denunciante Arturo Bejar e de quatro grupos sem fins lucrativos este ano disse que a Meta optou por não tomar “medidas reais” para abordar questões de segurança, “optando em vez disso por manchetes espalhafatosas sobre novas ferramentas para pais e contas de adolescentes do Instagram para usuários menores de idade”.
Meta disse que o relatório deturpou seus esforços em relação à segurança dos adolescentes.
___
A repórter da Associated Press, Barbara Ortutay, em Oakland, Califórnia, contribuiu para este relatório.