Por Karen Freifeld e Alexandra Alper
9 Dez (Reuters) – A linha dura da China em Washington criticou o governo Trump por sua decisão de permitir que a Nvidia enviasse seu segundo chip de IA mais avançado para a China, citando preocupações de que Pequim poderia aproveitar a tecnologia para turbinar suas forças armadas.
O presidente Donald Trump anunciou a medida para permitir as vendas de H200 para a China em uma postagem nas redes sociais na segunda-feira, acrescentando que os EUA cobrariam uma taxa de 25% sobre essas vendas e que a AMD e a Intel obteriam aprovação para vender chips semelhantes lá.
A decisão “coloca nossa vantagem competitiva à venda, tudo por um corte de 25% nas exportações de chips”, disse Brad Carson, ex-subsecretário do Exército. “Quando a China começar a fornecer às suas forças armadas IA construída com chips dos EUA, o mundo irá arrepender-se desta decisão.”
A mudança é o exemplo mais dramático até agora do novo esforço de Trump para relaxar as restrições às vendas de tecnologia avançada de IA americana para a China, enquanto ele busca expandir mercados estrangeiros para os EUA. empresas e enquanto enfrenta a imposição de controles de exportação por parte de Pequim sobre minerais de terras raras, ingredientes essenciais para a fabricação de uma vasta gama de tecnologia nos EUA e no exterior.
Também marca uma reviravolta dramática em relação ao seu primeiro mandato, quando Trump chamou a atenção internacional ao reprimir o acesso chinês à tecnologia dos EUA, citando alegações de que Pequim rouba propriedade intelectual americana e aproveita tecnologia obtida comercialmente para reforçar as suas forças armadas, o que Pequim nega.
Mas a administração, liderada pelo czar da IA da Casa Branca, David Sacks, agora argumenta que o envio de chips avançados de IA para a China desencoraja concorrentes chineses como a Huawei. [HWT.UL] de redobrar esforços para acompanhar os designs de chips mais avançados da Nvidia e da AMD.
Se, em cinco anos, os chips de IA fabricados pela gigante chinesa de equipamentos de telecomunicações Huawei estivessem por toda parte, “isso significa que perdemos… Não podemos deixar isso acontecer”, disse ele em um evento em janeiro.
Mas muitos em Washington discordam. Stewart Baker, ex-funcionário da Agência de Segurança Interna e de Segurança Nacional, disse que a noção de que os EUA podem manter a China dependente dos chips dos EUA, permitindo-lhes ter o H200, é “uma ilusão”.
“Não há mundo em que eles não continuem a pressionar o máximo possível para ter uma indústria nacional que acabará por ter como objetivo a falência da Nvidia e a dependência dos Estados Unidos da IA chinesa”, disse Baker.
Saif Khan, que atuou como diretor de Tecnologia e Segurança Nacional no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca no governo do ex-presidente Joe Biden, repetiu os comentários. Permitir as vendas do H200 para a China “poderia corroer significativamente as vantagens da América (em IA) e turbinar a modernização militar da China”.
Mas alguns falcões da China consideram o impacto mais limitado, incluindo James Mulvenon, um linguista chinês e especialista militar que escreveu um relatório que ajudou a convencer a primeira administração Trump a sancionar o fabricante chinês de chips SMIC em 2020.
“Independentemente desta decisão, o governo chinês deixou claro que não é seu objetivo estratégico de longo prazo depender da Nvidia ou de qualquer outra tecnologia ocidental, então esses ganhos provavelmente serão transitórios”, disse ele.
(Reportagem de Alexandra Alper. Reportagem adicional de Michael Martina em Washington. Edição de Chris Sanders, Chizu Nomiyama e Mark Potter)