Existem mais de 20.000 espécies de abelhas em todo o mundo, e mais uma foi adicionada à lista após uma pesquisa com polinizadores numa das áreas mais remotas da Austrália.
A Australian Broadcasting Corporation informou que uma nova espécie de abelha “com chifres” foi descoberta na cordilheira Bremer, na Austrália Ocidental. A área fica a cerca de 600 quilómetros (373 milhas) a leste de Perth, uma das cidades mais remotas do mundo.
O Dr. Kit Prendergast, um cientista apícola nativo, ficou impressionado com a biodiversidade da área, dizendo: “Nunca vi tantos insetos – não apenas abelhas nativas, mas vespas e moscas. Foi incrível.”
O destaque da viagem foi examinar a flor nativa criticamente ameaçada, Marianthus aquilonaris, que é endêmica da cordilheira de Bremer. Prendergast percebeu que estava sendo cuidado por um polinizador de aparência distinta. Sua cabeça estava adornada com o que parecia ser um par de chifres. Esta abelha nunca antes vista foi apelidada de abelha Lúcifer em homenagem ao programa da Netflix.
Ainda não está claro qual função os “chifres” desempenham, mas apenas as mulheres os possuem. São abelhas solitárias. As abelhas são consideradas criaturas sociais que vivem em grandes colônias, mas esse não é o caso da esmagadora maioria das espécies de abelhas.
Cerca de 90% das espécies de abelhas do mundo são solitárias, e as fêmeas fazem todo o trabalho, desde a polinização até a criação dos filhotes. Em outras palavras, como a maioria das mães trabalhadoras, todas as abelhas fêmeas solitárias podem ser consideradas rainhas.
Poucas pessoas vivem na área, mas é conhecida pela atividade mineradora, que é lucrativa, mas causa imensa destruição ecológica. Com mais projetos em andamento, a descoberta da abelha Lúcifer levanta questões importantes sobre o impacto ambiental do desmatamento para mineração. É também um lembrete dos maravilhosos segredos que ainda permanecem intocados na natureza.
O desenvolvimento económico não tem de ocorrer à custa da biodiversidade, mas isso acontece com demasiada frequência. É por isso que manter-se informado e participar em conversas produtivas para ajudar a espalhar a palavra é tão importante para proteger as vítimas silenciosas do crescimento insustentável.
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