O Urso Polar está indo para o sul. Os Mets são os próximos?
O agente livre da primeira base Pete Alonso, líder da franquia em home runs do New York Mets, concordou com um contrato de cinco anos no valor de US$ 155 milhões com o Baltimore Orioles. O contrato, relatado pela primeira vez por Jeff Passan da ESPN, põe um fim abrupto a um mandato de grande sucesso de sete anos no Queens para o grande rebatedor.
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No inverno passado, Alonso testou o mercado aberto, mas, incapaz de garantir um pacto de longo prazo, regressou ao clube que o convocou em 2016. Muitos acreditavam que uma dinâmica semelhante ocorreria nesta entressafra. Em vez disso, o agente Scott Boras conseguiu para seu cliente, que está atrás apenas de Aaron Judge e Kyle Schwarber em bolas longas desde 2019, um contrato recorde com um time refrescantemente agressivo de Baltimore.
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Para o Mets, é a segunda saída chocante em poucos dias após a suposta assinatura de Edwin Díaz com o Los Angeles Dodgers, de longa data, na terça-feira. Adicione a troca do outfielder Brandon Nimmo para o Texas Rangers em novembro, e o Mets se separou de três de seus cinco jogadores mais antigos no espaço de algumas semanas. Apenas Francisco Lindor e Jeff McNeil permanecem no núcleo que definiu a história recente da equipe.
Está claro que a calamitosa temporada de 2025 em Nova York convenceu o presidente de operações de beisebol, David Stearns, de que uma mudança no elenco era necessária. Mas agora os fiéis do Mets, tristes por ver três jogadores queridos deixarem a cidade, estão ficando impacientes. Toda a dinâmica torna Nova York talvez o time mais atraente neste período de entressafra que termina em primeiro e segue para o segundo.
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Aqui estão as cinco questões que definirão o resto deste inverno muito importante do Mets.
1. Para quem vai o dinheiro?
O Mets terminou 2025 com uma folha de pagamento em torno de US$ 340 milhões, o segundo maior total do esporte, atrás dos Dodgers. Atualmente, de acordo com FanGraphs, esse número é “apenas” US$ 279 milhões. Dada a riqueza ilimitada do proprietário Steve Cohen, é difícil imaginar o Mets reduzindo tanto a folha de pagamento depois de uma das temporadas mais embaraçosas da memória recente.
Stearns tem falado abertamente sobre seu desejo de atualizar a unidade de prevenção de corridas de Nova York. Faria sentido então gastar parte dessa moeda em um arremessador inicial. Sem dúvida, três armas da linha de frente permanecem no mercado: Framber Valdez, Ranger Suarez e o recém-chegado japonês Tatsuya Imai. Um desse trio, com certeza, tem que terminar o inverno em azul e laranja. Além disso, embora Devin Williams, ex-Brewers e Yankees, já tenha assinado um contrato de três anos no valor de US$ 51 milhões, o Mets precisa de pelo menos mais uma adição ao bullpen.
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Kyle Tucker, o melhor jogador consensual da classe, é outro pivô possível, mas prender dois defensores abaixo da média nos cantos do campo não parece se alinhar com a visão de Stearns. O terceiro base Alex Bregman, porém, faria muito sentido para o Mets. De qualquer forma, nenhum jogador está substituindo a produção de energia de Alonso, mas Cohen tem dinheiro suficiente para entrar em 2026 como candidato à World Series.
2. Eles conseguirão realizar uma negociação de grande sucesso?
Apesar da decepção de 2025, o Mets é uma organização saudável. Stearns revitalizou o aparato de desenvolvimento de jogadores de Nova York, ajudando a transformar o sistema em um dos melhores do beisebol. Caras como Carson Benge e Jett Williams deveriam aumentar a escalação mais cedo ou mais tarde. O Mets também tem uma infinidade de jovens jogadores de campo talentosos nas grandes ligas – Mark Vientos, Brett Baty, Luisangel Acuña e Ronnie Mauricio – e não há vagas suficientes para jogá-los. Depois, há o trio de arremessadores novatos formado por Nolan McLean, Jonah Tong e Brandon Sproat.
Isso tudo para dizer que se o Mets quiser fechar um acordo para um Tarik Skubal, um Ketel Marte ou um McKenzie Gore, eles certamente têm as peças. Skubal, o vencedor consecutivo de Cy Young, seria o tipo de prêmio que apaziguaria a base de fãs, mas continua improvável que os Tigres troquem seu ás neste inverno.
3. Quem é o defensor central do Dia de Abertura?
Com a equipe colocando uma ênfase renovada na defesa, será interessante quem eles escolherão para ocupar a posição mais importante do campo externo. As opções atualmente no elenco incluem Tyrone Taylor e Jeff McNeil, que parece preparado para conseguir algumas entradas na primeira base após a saída de Alonso. E embora Taylor tenha uma luva acima da média, seu bastão atingiu níveis preocupantes em 2025.
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Isso representa um problema para o Mets, que não pode recorrer à agência gratuita para remediar o problema. Cody Bellinger é sólido no centro, mas se encaixa melhor como uma luva de elite em um canto. Não há realmente outra opção disponível, sem dúvida, embora Harrison Bader, saindo de um ano de carreira, seja uma opção decente de segundo nível. Os Mets adoram Benge e Williams, que podem jogar como pivôs e não querem bloquear seu desenvolvimento. Mas as perspectivas são instáveis e imprevisíveis. Talvez Stearns esteja simplesmente satisfeito com Taylor como substituto até que os jovens estejam prontos.
4. Eles descarregam um braço veterano?
O desenvolvimento mais contundente da temporada de 2025 do Mets foi a implosão repentina do que havia sido uma das melhores rotações iniciais do jogo. Toda a unidade – exceto o lesionado e liberado Frankie Montas – estará de volta em 2026. O novato Nolan McLean brilhou em uma amostra de oito partidas e é o primeiro candidato a pegar a bola no dia de abertura. Além disso, é uma bagunça.
Sean Manaea, Kodai Senga, David Peterson e Clay Holmes têm 30 anos ou mais e vêm de um segundo tempo horrível. A chegada de um agente livre estabelecido apenas acrescentaria outro cozinheiro a uma cozinha que deve incluir Jonah Tong e Brandon Sproat de alguma forma. Nunca é ruim ter profundidade de arremesso, mas parece uma dinâmica da qual o Mets precisa para sair.
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5. Quanto a frustração dos fãs realmente importa?
As vibrações no Queens agora não são boas. Seguir uma campanha tão vergonhosa, deixando dois ícones da franquia entrarem na agência gratuita porque você recusou os preços, não vai motivar os fãs a comprar pacotes de ingressos para a temporada. Na temporada passada, Steve Cohen fez um apelo público aos fãs do Mets para lotarem o Citi Field. E eles o fizeram, publicando alguns dos maiores números de público da liga. Mas, a menos que Cohen, Stearns e companhia conjurem um truque de mágica, a base de fãs provavelmente ficará um pouco morna em 2026.
Ainda não se sabe se isso motiva a liderança a fazer algo chamativo. O técnico Carlos Mendoza costuma dizer que vencer resolve tudo. No final, se o Mets vencer, as pessoas irão aparecer; caso contrário, o parque ficará meio vazio. Então vai. Mas o estado atual das coisas apresenta um forte contraste com a vibração no Queens no inverno atrás, após a assinatura de Juan Soto.
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Stearns merece crédito pelo que fez com a infraestrutura e pelo tempo, com base no que realizou em Milwaukee. Uma entressafra não pode ser avaliada adequadamente até o dia de abertura. Mas neste momento, com uma estratégia de passividade proposital, a direcção do Mets não está exactamente a estimular a boa base.