Autoridades de saúde de Massachusetts anunciaram na terça-feira que o estado confirmou seu primeiro caso de doença pulmonar incurável ligada à exposição a certas pedras de bancada.
A doença está particularmente associada ao quartzo, que se tornou cada vez mais popular nos últimos anos pela sua praticidade e estética, segundo autoridades de saúde.
O Departamento de Saúde Pública de Massachusetts (DPH) disse que um homem de 40 anos, que trabalha na indústria de bancadas de pedra há 14 anos, foi recentemente diagnosticado com silicose, uma doença que pode causar a morte.
“A confirmação deste caso em Massachusetts é um lembrete trágico de que a silicose não é apenas uma ameaça distante. Ela está aqui e está afetando seriamente a saúde dos trabalhadores em Massachusetts”, disse Emily H. Sparer-Fine, diretora do DPH, em um comunicado.
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Cozinha com bancada de quartzo, 15 de novembro de 2017, em Ballston Lake, NY
O paciente não identificado teria realizado atividades como corte, lixamento e polimento, que podem gerar pó de sílica cristalina. Quando inalada, essa poeira deixa cicatrizes no tecido pulmonar e pode causar silicose, disse o DPH.
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A doença é evitável, mas irreversível e progressiva, disseram as autoridades. Os sintomas incluem tosse persistente, falta de ar, fadiga e dor no peito. Como muitas vezes existe um longo período de latência entre a exposição e o início dos sintomas, os diagnósticos são frequentemente tardios, de acordo com o DPH.
À medida que a doença progride, pode resultar em complicações graves, incluindo cancro do pulmão, tuberculose e até morte, acrescentou o departamento.
As autoridades acrescentaram que “a maioria dos casos de silicose está relacionada com o trabalho – é muito raro que a silicose ocorra fora da exposição no local de trabalho”.
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Pai e filho montaram uma bancada de quartzo em um estande em Albany em 15 de setembro de 2011.
As autoridades disseram que o risco existe no manuseio de pedras naturais, como o granito, mas é especialmente alto quando se trabalha com pedras artificiais, como o quartzo. Embora o granito natural normalmente contenha menos de 45% de sílica, a pedra artificial pode conter mais de 90%, informou o DPH.
“Nos últimos anos, a doença tornou-se mais prevalente entre os trabalhadores da fabricação de pedra devido ao aumento da popularidade das bancadas feitas de pedra artificial (também conhecida como quartzo ou pedra artificial)”, informou o DPH.
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Um funcionário aplica selante em placas de bancadas em 14 de maio de 2014.
O departamento observou que, embora este seja o primeiro caso confirmado em Massachusetts nesta indústria, são esperados mais casos devido ao longo período de latência da doença e à crescente popularidade da pedra artificial.
Outros estados também relataram casos de silicose. Num estudo de 2023, investigadores da Califórnia identificaram 52 trabalhadores de bancadas de quartzo com silicose. Vinte deles apresentavam doença avançada e 10 morreram.
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Apesar da gravidade potencial da doença, não houve uma proibição total do quartzo nas cozinhas dos EUA. Por outro lado, todos os trabalhos que envolvem pedras artificiais já foram proibidos na Austrália devido aos graves riscos que representam para os trabalhadores. Outros países também estão pressionando por mais regulamentações.
O DPH sublinha que a silicose é “absolutamente evitável” através de controlos adequados no local de trabalho. O alerta insta os empregadores da indústria de fabricação de bancadas de pedra a implementar medidas de segurança eficazes, como corte úmido e ventilação adequada, para minimizar a exposição à sílica e proteger os trabalhadores.
“A silicose é uma doença devastadora, que altera vidas e que também é absolutamente evitável”, disse o comissário de Saúde Pública, Robbie Goldstein, num comunicado.
Fonte do artigo original: Homem de Massachusetts morre de doença pulmonar mortal ligada a bancadas de cozinha populares