A perseguição das minorias étnicas muçulmanas por parte da China continua em ritmo acelerado, diz um novo relatório, à medida que as autoridades da região do extremo oeste de Xinjiang continuam a expandir programas coercivos liderados pelo Estado que envolvem a transferência de uigures, cazaques e outros grupos turcos das suas propriedades rurais tradicionais para fábricas noutros locais do país, muitas vezes resultando na apreensão das suas terras para cooperativas e promotores estatais no processo.
A descoberta, parte do mais recente relatório anual da Comissão Executiva do Congresso sobre a China, publicado na quarta-feira, “deixa a descoberto como o Partido Comunista Chinês continua a quebrar a sua palavra – ao seu próprio povo e ao mundo”, disse o senador Dan Sullivan, um republicano do Alasca que também atua como presidente da agência governamental independente dos EUA, que monitoriza a evolução dos direitos humanos e do Estado de direito na China desde 2020.
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“Pequim assina convenções de direitos humanos, promete autonomia para Hong Kong e o Tibete e compromete-se a respeitar as regras do comércio global, depois prende dissidentes, gere fábricas de trabalho forçado e frotas de pesca ilegal e até envia agentes para perseguir e ameaçar pessoas em solo americano”, disse ele.
O relatório critica Pequim por assinar tratados e convenções sobre direitos humanos, trabalho e comércio, ignorando depois as suas obrigações na prática, inclusive substituindo as suas promessas de permitir a autonomia dos uigures por detenções em massa e vigilância omnipresente para “promover o chauvinismo étnico chinês Han”.
Afirmou que o Corpo de Produção e Construção de Xinjiang, uma organização paramilitar que foi sancionada pelo governo dos EUA, “usa e distribui” trabalho forçado uigure em toda a China, contaminando cadeias de abastecimento globais que não só sustentam graves violações dos direitos humanos, mas também criam vantagens competitivas injustas para as importações que entram em mercados como os Estados Unidos.
“Infelizmente, a República Popular da China sob o Partido Comunista provou repetidamente que procura a hegemonia para impor ao resto do mundo a mesma tirania com que aflige os seus próprios cidadãos”, disse o deputado Chris Smith, um republicano de Nova Jersey e co-presidente do CECC. “A China não é um membro responsável da comunidade das nações, pois é dirigida pelo Partido Comunista em benefício do Partido Comunista – um Estado partidário que não honra os tratados dos quais é Estado Parte.”
Smith chamou a China de “mais do que simplesmente um rival estratégico” dos Estados Unidos e “do resto do mundo livre”. Em vez disso, disse ele, é um “rival sistémico” que procura “desfazer a ordem internacional estável”, utilizando trabalho forçado, roubando propriedade intelectual e subsidiando maciçamente empresas estatais, desafiando os costumes e a ordem baseada em regras da Organização Mundial do Comércio.
Pequim negou as piores acusações, como tortura, extração forçada de órgãos e esterilização forçada, enquadrando-as como difamações e mentiras das chamadas “forças anti-China”. As autoridades afirmaram que as suas políticas para as minorias étnicas são concebidas para aliviar a pobreza e mitigar a tentação do extremismo religioso através de emprego estável.
Grupos de direitos humanos afirmam, no entanto, que a China deteve mais de 1 milhão de uigures em campos de internamento entre 2017 e 2019. Quando os campos fecharam devido à pressão internacional, mais de meio milhão foram enviados para a prisão. Outros “graduados” de programas de doutrinação foram enviados para empregos subalternos e mal remunerados em províncias distantes de Xinjiang.
Na quarta-feira, que também foi o Dia dos Direitos Humanos, a Delegação da União Europeia na República Popular da China divulgou um comunicado dizendo que a situação geral dos direitos humanos na China não mostrava “nenhum sinal substancial de melhoria”. A UE, afirmou, continua “profundamente preocupada” com as “restrições sistémicas e severas” às liberdades fundamentais e ao direito das minorias de desfrutarem da sua própria cultura e usarem a sua própria língua, tanto em público como em privado. A delegação citou uma avaliação do Gabinete de Direitos Humanos das Nações Unidas que indicou que graves violações dos direitos humanos em Xinjiang “podem constituir crimes internacionais, em particular crimes contra a humanidade”.
“A UE continua profundamente preocupada com os contínuos relatos de trabalho forçado e esquemas de transferência de trabalho impostos pelo Estado envolvendo uigures, tanto dentro de Xinjiang como para outras províncias”, acrescentou.
Numa conferência de imprensa na quinta-feira, Guo Jiakun, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, disse que Pequim “atribui grande importância à promoção e protecção dos direitos humanos e encontrou o caminho do desenvolvimento dos direitos humanos que reflecte a tendência dos tempos e se adapta às nossas realidades nacionais”.
“A China fez progressos históricos na causa dos direitos humanos”, acrescentou em resposta às observações da delegação da UE. “É um facto simples que qualquer pessoa sem preconceitos pode ver. A UE fez vista grossa aos seus próprios problemas enquanto fazia acusações irresponsáveis contra outros países. No entanto, o mundo não está cego à hipocrisia e aos duplos padrões.”
O CECC insta a administração Trump a “confrontar” o trabalho forçado nas cadeias de abastecimento, reforçando a aplicação da Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur, de quase quatro anos, que impõe uma presunção refutável de que todos os bens fabricados total ou parcialmente em Xinjiang são produtos de trabalho forçado e, portanto, proibidos de entrar nos Estados Unidos.
Tanto o número como o valor das remessas detidas pela Alfândega e Protecção de Fronteiras caíram para números sem precedentes, mostra uma análise recente, levantando questões sobre a eficácia contínua do mecanismo e a força da vontade política da actual administração.
Isso não quer dizer que não tenha havido movimentos. Na semana passada, Kharon disse que estava a expandir o seu acordo com a CBP para utilizar a sua plataforma global de análise de risco para facilitar a aplicação da UFLPA e outras leis aduaneiras pela agência. Um mês antes, a Exiger, uma plataforma tecnológica de gestão da cadeia de abastecimento alimentada por IA, anunciou que tinha recebido um contrato exclusivo, multimilionário e primeiro do género, da CBP para combater o “branqueamento” de mercadorias através de países terceiros, seja devido a melhores taxas tarifárias ou a ocultar as origens do trabalho forçado.
Numa conferência realizada pelo ILR Global Labor Institute da Universidade Cornell, sob o governo de Chatham House, na cidade de Nova Iorque, no início deste mês, um especialista chamou a UFLPA de “aríete” de uma lei, acrescentando que era importante manter a pressão e “continuar interrogando”.
“As proibições de importação de trabalho forçado em geral não são um método de primeiro recurso, certo?” essa pessoa disse. “Muitas das pessoas nesta sala trabalham no terreno com empresas de todo o mundo, tentando fazer com que elas levantem a voz dos trabalhadores e mudem as práticas. Quando entra em vigor uma proibição de importação de trabalho forçado, é quando essas práticas não funcionaram, quando os fornecedores continuam a negar salários ou a participar em programas laborais, ou em casos de trabalho forçado imposto pelo Estado, onde não conseguimos que algo mude porque o governo está a pairar sobre isso.”
Entre as recomendações do relatório está que o Congresso autorize o financiamento para a adopção “melhorada” de testes de origem do ADN, análise isotópica, mapeamento da cadeia de fornecimento de blockchain e aprendizagem automática. Deveria também realizar audiências de supervisão da UFLPA com agências da Força-Tarefa para a Fiscalização do Trabalho Forçado para garantir “visibilidade contínua” da alocação de recursos para a fiscalização do trabalho forçado, envolvimento das partes interessadas, prioridades de fiscalização, expansão da Lista de Entidades, pessoal e respostas a petições.
A administração Trump, acrescentou o CECC, deveria usar fundos apropriados pelo Congresso para ajudar na segmentação da Lista de Entidades da UFLPA, incluindo a criação de um banco de dados, atualizações seguras do sistema de instalações de informações compartimentadas e outros apoios contratuais. Deve promover a “adoção global” de medidas do tipo UFLPA em fóruns bilaterais e multilaterais, como o Grupo dos Sete, o Acordo Estados Unidos-México-Canadá e a Cooperação Económica Ásia-Pacífico, e “adicionar agressivamente” empresas, organismos governamentais e intermediários comerciais com ligações verificáveis ao trabalho forçado uigure à Lista de Entidades, que actualmente inclui 144 nomes.
Ao mesmo tempo, afirma o relatório, os retalhistas de fast fashion precisam de receber uma “mensagem clara”, exigindo que empresas como a Shein e a Temu, se verticalmente integradas na produção, fornecimento ou armazenamento, esclareçam as suas obrigações legais e potenciais responsabilidades relacionadas com o trabalho forçado.
Um Comité Seleto da Câmara de 2023 do Partido Comunista Chinês denunciou anteriormente Temu por não fazer “quase nada” para manter as suas cadeias de abastecimento livres de trabalho forçado porque não tinha proibido expressamente as suas dezenas de milhares de vendedores terceiros de vender produtos originários de Xinjiang. Os produtos da Shein revelaram vestígios de algodão de Xinjiang no passado. Stop Uyghur Genocide, um grupo de defesa, também incluiu os supostos laços do varejista eletrônico com um parque industrial baseado em Guangdong com conexões potenciais com a região Uigur em um “dossiê de evidências” que ele deu à Autoridade de Conduta Financeira da Grã-Bretanha quando Shein estava buscando um IPO em Londres. Ambas as empresas insistem que o trabalho forçado vai contra os seus códigos de conduta.
“Este relatório não apenas cataloga esses abusos; dá ao Congresso, à administração e aos nossos aliados um plano para apoiar as vítimas de atrocidades, defender os nossos trabalhadores e cadeias de abastecimento – incluindo as nossas indústrias pesqueiras e de marisco – do trabalho escravo, e garantir que o Partido Comunista Chinês, e não as famílias americanas, pague o preço pelas promessas quebradas de Pequim”, disse Sullivan.