BRISTOL, Connecticut (AP) – Fernando Mendoza, do Indiana, ganhou o prêmio Davey O’Brien como o melhor zagueiro do país, a segunda do que poderiam ser três grandes honras em tantos dias, com o redshirt júnior também sendo o favorito para ganhar o Troféu Heisman.
Mendoza foi o primeiro vencedor anunciado durante a premiação universitária da ESPN na noite de sexta-feira. O vencedor do Heisman será nomeado no sábado à noite em Nova York, e Mendoza é o grande favorito para levar o troféu, de acordo com o BetMGM.
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A homenagem a O’Brien veio um dia depois de Mendoza ser eleito o jogador do ano pela Associated Press.
A transferência para a Califórnia levou os Hoosiers a um recorde de 13-0, uma vitória sobre o Ohio State no jogo do campeonato Big Ten e a primeira colocação no College Football Playoff. O primeiro vencedor de O’Brien em Indiana estabeleceu um recorde do programa com 33 passes para touchdown.
“É uma sensação maravilhosa. Realmente não me sinto real”, disse Mendoza, de Nova York. “É uma prova de tantas pessoas que acreditaram em mim, que ajudaram a me tornar o jogador que sou hoje e todas essas pessoas, especialmente antes de alguém saber meu nome.”
Mendoza foi escolhido em vez do calouro do estado de Ohio, Julian Sayin, e Marcel Reed, do Texas A&M, outros dois zagueiros se preparando para liderar seus times no CFP.
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Makai Lemon, do sul da Califórnia, foi eleito o vencedor do Prêmio Fred Biletnikoff como o melhor recebedor do país. Ele estava entre os 10 primeiros nacionalmente, com 1.156 jardas recebidas e 11 touchdowns. Seus quatro jogos com pelo menos 150 jardas foram os mais empatados na FBS.
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