WASHINGTON (AP) – O presidente republicano do Comitê de Supervisão da Câmara ameaçou na sexta-feira iniciar o processo de desrespeito ao Congresso contra o ex-presidente Bill Clinton e Hillary Clinton se eles se recusarem a comparecer para depoimentos como parte da investigação do comitê sobre Jeffrey Epstein.
O deputado James Comer, um republicano do Kentucky, disse num comunicado na sexta-feira que os Clinton “atrasaram, obstruíram e ignoraram em grande parte os esforços do pessoal do Comité para agendar o seu testemunho” durante vários meses e disse que o comité iria iniciar os procedimentos para tentar forçá-los a testemunhar se não comparecerem na próxima semana ou agendarem um comparecimento em Janeiro.
A declaração de Comer ocorreu poucas horas depois de os democratas do comitê terem divulgado dezenas de fotos que receberam do espólio de Epstein, incluindo imagens de Clinton e do presidente Donald Trump.
O desprezo é um dos poderes politicamente mais confusos e, até recentemente, menos utilizado pelos legisladores dos EUA. Mas a forma como o Congresso lidou com as exigências de divulgação na investigação sobre Epstein assumiu um novo significado político, uma vez que a administração Trump enfrenta um prazo na próxima semana para divulgar os ficheiros do Departamento de Justiça sobre o financista falecido.
Bill Clinton estava entre uma série de pessoas poderosas ligadas a Epstein, um rico financista, antes da investigação criminal contra ele na Flórida se tornar pública, há duas décadas. Clinton nunca foi acusada de irregularidades por nenhuma das mulheres que dizem que Epstein abusou delas.
Uma das vítimas de Epstein, Virginia Giuffre, certa vez deu uma entrevista a um jornal na qual descreveu andar de helicóptero com Clinton e flertar com Trump, mas mais tarde disse em depoimento que essas coisas não haviam realmente acontecido e foram erros do repórter. Clinton disse anteriormente através de um porta-voz que, embora viajasse no jato de Epstein, nunca visitou suas casas e não tinha conhecimento de seus crimes.
Vários ex-presidentes testemunharam voluntariamente perante o Congresso, mas nenhum foi obrigado a fazê-lo. Essa história foi invocada por Trump em 2022, entre o seu primeiro e segundo mandatos, quando enfrentou uma intimação do comité da Câmara que investigava o motim mortal de 6 de Janeiro de 2021, perpetrado por uma multidão dos seus apoiantes no Capitólio dos EUA.