Por Julia Harte
13 de dezembro – Quando Ron Dailey sai para comer, ele fica chocado com os preços do cardápio.
“O café da manhã custa US$ 20, não importa como você o divida”, disse Dailey, 63, que votou no presidente Donald Trump em novembro de 2024.
Dailey, um residente da área de Denver que trabalha para uma empresa de soluções de terceirização de recursos humanos, acredita que “as idas e vindas das tarifas” semearam a incerteza do mercado, elevando alguns custos.
Mas ele viu outros preços caírem – recentemente pagou apenas US$ 1,74 por galão de gasolina. No geral, ele avalia Trump com nota 8 em 10 na forma como lida com o custo de vida.
“Não há nada em que o presidente tenha uma varinha mágica”, disse Dailey, que acredita que as tarifas e a agenda de desregulamentação do presidente acabarão por reduzir a maioria dos custos diários.
A acessibilidade está no centro das mentes dos eleitores, à medida que ambos os partidos se preparam para as eleições legislativas intercalares do próximo ano, com os republicanos particularmente preocupados com o facto de a continuação dos preços elevados poder prejudicar as suas hipóteses de manter o controlo do Congresso.
Depois de fazer campanha no ano passado com promessas de controlar a inflação, Trump alternou nas últimas semanas entre considerar os problemas de acessibilidade como uma farsa, culpar o Presidente Joe Biden por eles e prometer que as suas políticas económicas beneficiarão os americanos no próximo ano.
Em entrevistas, um grupo de 20 eleitores de Trump de todo o país com quem a Reuters tem conversado mensalmente desde fevereiro revelou como os altos custos estão impactando suas vidas e onde eles colocam a culpa. A Reuters pediu aos eleitores que avaliassem a abordagem da administração Trump em relação à acessibilidade numa escala de 1 a 10. Seis dos 20 eleitores deram-lhe uma pontuação de 5 ou menos, e apenas um avaliou-a acima de 8.
Mas a maioria dos eleitores apoiou firmemente o presidente, prevendo que as suas políticas melhorariam o seu poder de compra a longo prazo ou dizendo que ele tinha pouco controlo sobre os custos diários. A maioria deles culpou questões estruturais maiores na economia dos EUA – oligopólios, ganância corporativa, oferta excessiva de dinheiro – pelo aumento do custo de vida.
ANSIEDADE DE CRIAÇÃO
As suas opiniões correspondem aproximadamente aos resultados das sondagens recentes. Quase três quartos dos eleitores de Trump que responderam a uma pesquisa Reuters-Ipsos no início de dezembro disseram que aprovavam a forma como o presidente lida com o custo de vida, em comparação com 30% de todos os entrevistados. O número dos eleitores de Trump foi um salto de 10 pontos percentuais em relação a uma pesquisa menor de novembro.
Ainda assim, os republicanos temem estar vulneráveis na economia antes das eleições do próximo ano, com os independentes mais cépticos em relação às políticas económicas do presidente. Trump pegou a estrada esta semana para divulgar seus esforços de redução de custos ao público, começando com um comício na Pensilvânia na terça-feira.
“Não tenho maior prioridade do que tornar a América acessível novamente”, disse Trump no comício, onde recebeu o crédito por reduzir os custos da gasolina e da energia e o preço dos ovos. Ele culpou Biden pelos altos preços de outros bens, embora Trump já esteja no cargo há quase um ano.
Os dados do governo mostram que o crescimento do emprego abrandou durante o segundo mandato de Trump, o desemprego subiu para o seu nível mais elevado em quatro anos e os preços ao consumidor permanecem elevados. No geral, o crescimento da economia recuperou ligeiramente depois de ter contraído durante os primeiros meses do ano.
Oito dos eleitores entrevistados pela Reuters relataram aumento dos preços nos restaurantes e mercearias locais, especialmente de carne e café, embora alguns tenham relatado que os preços dos alimentos caíram, e 11 disseram ter visto quedas no custo da gasolina na sua área.
Vários queixaram-se de que Trump tinha feito muito pouco para resolver tais questões e que as suas tarifas exclusivas tinham sido aplicadas de forma inexperiente, aumentando desnecessariamente os preços para os americanos.
Loretta Torres, 38 anos, mãe de três filhos perto de Houston, deu a Trump uma nota 8, mas disse que as compras de fim de ano foram mais difíceis este ano porque as tarifas dobraram ou triplicaram alguns preços. “Eu definitivamente espero ver essas tarifas diminuirem e melhorarem ao longo do tempo”, disse ela.
Gerald Dunn, 67 anos, instrutor de artes marciais no Hudson Valley, em Nova York, que avaliou Trump com nota 6 em termos de acessibilidade, concordou. “Não lancem tarifas por aí sem motivo. Isso prejudica a economia porque a incerteza gera ansiedade”, disse Dunn.
Outros eleitores, porém, disseram não ter notado nenhum aumento de preços devido às tarifas. Terry Alberta, 64 anos, piloto em Michigan, observou que os compradores norte-americanos na Black Friday gastaram uma quantia recorde de dinheiro online.
“As pessoas dizem que estão a sofrer, mas aparentemente não estão a sofrer” o suficiente para reduzir esses gastos, disse Alberta. “Para atacar a administração e dizer: ‘Ah, essas tarifas são horríveis’ e tudo mais, é tipo, então por que ainda estamos comprando coisas?”
CAPS NA ganância corporativa
Independentemente da forma como avaliaram Trump, a maioria dos eleitores culpou as empresas privadas e os factores macroeconómicos pelo aumento do custo dos bens e serviços básicos.
Embora os 20 eleitores não sejam um retrato estatisticamente representativo de todos os eleitores de Trump, as suas idades, antecedentes educacionais, raças/etnias, locais e históricos de votação correspondem aproximadamente aos do eleitorado geral de Trump. Eles foram selecionados entre 429 entrevistados em uma pesquisa da Ipsos de fevereiro de 2025, que disseram ter votado em Trump em novembro e que estavam dispostos a falar com um repórter.
Don Jernigan, 75 anos, aposentado em Virginia Beach, avaliou Trump com nota 4 em acessibilidade por não fazer o suficiente para controlar os oligopólios.
Em setores como o de frigoríficos, “há grandes corporações cobrindo grandes porções de nossa cadeia de fornecimento de produtos”, disse Jernigan. “Os pequenos estão totalmente fora do sistema e não vi nada acontecer para mudar isso.”
Na Geórgia, David Ferguson, 54 anos, disse esperar que Trump utilize ordens executivas para promover legislação que limite os lucros em áreas como o seguro de saúde, culpando um “frenesi alimentar” de empresas dominantes pelos elevados custos.
Lou Nunez, um veterano reformado do Exército de 83 anos em Des Moines, Iowa, também apontou para o facto de que os pagamentos de prémios para os planos de saúde Obamacare irão duplicar se os legisladores dos EUA não prolongarem os subsídios da era pandémica até ao final do ano.
“Isso é algo que certamente o presidente, se quisesse, provavelmente conseguiria fazer com que o Congresso aprovasse esses subsídios, mas acho que ele está bastante contra isso”, disse Nunez, que avaliou Trump como 2 em acessibilidade.
“Não acho que ele tenha feito muito (para melhorar) os preços de nada”, acrescentou Nunez.
‘BROCA, BEBÊ, BROCA’
Um refrão comum, especialmente entre os eleitores que deram notas altas a Trump em geral, era que o presidente não tem o poder de reduzir imediatamente os custos.
Kate Mottl, 62 anos, dos subúrbios de Chicago, e Rich Somora, 62 anos, de Charlotte, Carolina do Norte, que avaliaram o presidente com 8 e 6 respectivamente, repetiram um dos lemas da campanha de Trump, “perfurar, bebé, perfurar”, sugerindo que a abertura de mais território dos EUA à extracção de petróleo e gás ajudaria a reduzir o custo de vida.
Ambos também sublinharam que Trump estava limitado na sua capacidade de reduzir diretamente os preços. Mottl disse que gostaria de ver os preços dos mantimentos e serviços públicos caírem, mas estava “muito otimista” em relação à liderança econômica de Trump. “Há tanta coisa que ele pode fazer neste quase um ano em que está no cargo”, disse ela.
“Muito disso é mudança política e muito disso precisa passar pelo Congresso”, disse Somora.
Will Brown, 20, um estudante em Madison, Wisconsin, atribuiu a atual inflação às iniciativas de gastos federais do governo Biden, que injetaram dinheiro na oferta monetária dos EUA.
Embora Brown tenha dito que os preços da carne eram “horríveis” e que os custos de habitação estavam fora do alcance de muitos americanos, ele deu ao presidente uma nota 7 em termos de acessibilidade.
Consertar a inflação e o alto custo de vida é “fácil de dizer, mas é difícil de fazer”, disse Brown.
(Reportagem de Julia Harte em Nova York; edição de Paul Thomasch e Claudia Parsons)