Um manto de neve no início da temporada não impediu os torcedores dedicados dos Eagles de transformar os lotes do estádio em uma porta traseira com tema natalino no domingo, mesmo quando o tempo diminuiu a multidão habitual antes do jogo.
Roupas festivas, cantos dos Eagles e uma árvore de Natal decorada com garrafas de bebidas em miniatura ajudaram a entrar no espírito natalino.
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“O jogo antes do Natal é sempre a nossa festa de Natal”, disse Charles Harris, de Lansdale. “Trazemos uma árvore, penduramos garrafas de avião – tantas quanto podemos – hoje temos mais de 140 garrafas de avião na árvore.”
Os fãs disseram que a nevasca teve um início lento. Os estacionamentos não estavam tão lotados como de costume por volta das 10h
“Sim, definitivamente o mais silencioso”, disse Hetal Patel, do Rei da Prússia. “Fiquei surpreso por não termos visto tantos carros aqui.”
Outros apontaram o desempenho recente da equipe como outro fator.
“Estou surpreso”, disse Frank Zuber, de Hammonton. “Mas os Eagles não jogaram muito bem nas últimas três semanas, então acho que isso é parte disso e, claro, do clima.”
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Zuber ainda chegou cedo – muito cedo. Ele foi o primeiro da fila bem em frente ao estádio depois de chegar às 4h30. “As estradas não estavam tão ruins, mas demoramos e chegamos aqui e fomos os primeiros da fila. Foi incrível”, disse ele.
Harris disse que atrasou sua partida habitual devido a relatos de condições perigosas. “Sim, normalmente saio por volta das 5h. Só saí de Lansdale às 6h45 desta manhã porque disseram que era um pouco traiçoeiro, mas não tive problemas para descer”, disse ele.
Os estacionamentos abriram cerca de uma hora mais tarde do que o normal, enquanto as equipes trabalhavam para limpar a neve. Para alguns torcedores, o inverno foi um choque para o sistema – incluindo Mac Fabrico, natural de South Jersey que agora mora na Flórida e que veio para o jogo. “Então dirigimos pela rodovia para chegar aqui, bem devagar, mas os arados estavam desligados e outras coisas, então estávamos bem”, disse Fabrico.
Apesar da participação mais calma, os fãs que enfrentaram as condições mantiveram forte a tradição da bagageira nas férias.