As montadoras Hyundai e Kia devem oferecer reparos gratuitos para milhões de modelos sob um acordo anunciado terça-feira pelo procurador-geral de Minnesota, que liderou um esforço de dezenas de estados que argumentaram que os veículos não estavam equipados com tecnologia anti-roubo adequada, deixando-os vulneráveis a roubos.
De acordo com o acordo nacional, as empresas oferecerão reparos gratuitos para todos os veículos elegíveis a um custo que pode chegar a US$ 500 milhões, disse o procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison. Hyundai e Kia também devem equipar todos os futuros veículos vendidos nos EUA com uma peça-chave de tecnologia chamada imobilizador de motor e pagar até US$ 4,5 milhões em restituição às pessoas cujos veículos foram danificados por ladrões.
O acordo foi alcançado por 35 estados, incluindo Califórnia, Nova Jersey, Nova York e Pensilvânia. Os veículos elegíveis para correções datam de 2011 e recentemente de 2022. Cerca de 9 milhões de veículos elegíveis foram vendidos em todo o país.
Os roubos de veículos Hyundai e Kia dispararam em parte porque, a partir de 2021, vídeos postados no TikTok e em outras mídias sociais demonstraram como alguém poderia roubar um carro com apenas uma chave de fenda e um cabo USB. Minneapolis relatou um aumento de 836% nos roubos de Hyundai e Kia de 2021 a 2022. Ellison anunciou uma investigação sobre as montadoras no início de 2023.
Ellison disse que as duas empresas instalaram imobilizadores de motor em carros vendidos no México e no Canadá, mas não amplamente nos EUA, levando a roubos de carros, crimes e acidentes que feriram e até mataram pessoas, incluindo adolescentes.
“Esta crise da qual estamos falando hoje começou em uma sala de reuniões, viajou pela Internet e terminou em resultados trágicos quando alguém roubou aqueles carros”, disse Ellison em entrevista coletiva.
Ele foi acompanhado por autoridades de Twin Cities, uma mulher cuja mãe foi morta quando um Kia roubado bateu no veículo de seus pais e um homem cujo carro foi roubado nove vezes – até segunda-feira à noite, e incluindo sete vezes após uma correção de software anterior.
Segundo o acordo, a Hyundai e a Kia instalarão uma capa de zinco para impedir que possíveis ladrões abram o cilindro de ignição de um veículo e dêem partida no carro.
Os clientes elegíveis terão um ano a partir da data do aviso das empresas para realizar o reparo em uma concessionária autorizada. Espera-se que os reparos estejam disponíveis do início de 2026 até o início de 2027.
Em comunicado, a Kia disse que o acordo é o mais recente passo dado para ajudar seus clientes e prevenir roubos.
“A Kia está ansiosa para continuar trabalhando com policiais e autoridades nos níveis federal, estadual e local para combater o roubo criminoso de carros e o papel que a mídia social tem desempenhado em incentivá-lo, e continuamos totalmente comprometidos em defender a segurança dos veículos”, disse a empresa.
A Associated Press enviou um e-mail à Hyundai para comentar.
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Dura relatou de Bismarck, Dakota do Norte.