NOVA IORQUE (AP) – A Casa Branca não pode deixar de financiar o Gabinete de Protecção Financeira do Consumidor, decidiu um juiz do tribunal distrital federal na terça-feira, poucos dias antes de os fundos do gabinete provavelmente acabarem e a agência de financiamento ao consumidor não ter dinheiro para pagar aos seus funcionários.
A juíza Amy Berman decidiu que o CFPB pode continuar a obter os seus fundos da Reserva Federal, apesar de o Fed operar com prejuízo, e que o novo argumento jurídico da Casa Branca sobre como o CFPB obtém os seus fundos não é válido.
No cerne deste caso está a questão de saber se Russell Vought, diretor orçamental do presidente Donald Trump e diretor interino do CFPB, pode efetivamente encerrar a agência e despedir todos os funcionários do gabinete. O CFPB tem estado em grande parte inoperante desde que o Presidente Trump assumiu o cargo há quase um ano. A maioria dos seus funcionários está proibida de realizar qualquer trabalho, e a maior parte das operações da agência este ano consistiu em desfazer o trabalho que realizou sob o presidente Biden e mesmo durante o primeiro mandato de Trump.
O próprio Vought fez comentários onde deixou claro que a sua intenção é encerrar efectivamente o CFPB.
O Sindicato dos Empregados do Tesouro Nacional, que representa os trabalhadores do CFPB, tem obtido grande sucesso judicial para impedir as demissões em massa. O sindicato processou Vought no início deste ano e obteve uma liminar impedindo as demissões.
Nas últimas semanas, a Casa Branca utilizou uma nova linha de argumentação para potencialmente contornar a ordem de restrição do tribunal. O argumento é que a Reserva Federal não tem neste momento “ganhos combinados” para financiar as operações do CFPB. O CFPB obtém o seu financiamento do Fed através de pagamentos trimestrais esperados.
O Federal Reserve tem operado com prejuízo no papel desde 2022, como resultado da tentativa do banco central de combater a inflação. A Fed mantém obrigações no seu balanço provenientes de um período de taxas de juro baixas durante a pandemia da COVID-19, mas atualmente tem de pagar taxas de juro mais elevadas aos bancos que detêm os seus depósitos no banco central. A Fed tem registado um “activo diferido” no seu balanço que espera que seja liquidado nos próximos anos à medida que as obrigações com juros baixos vencem no balanço da Fed.
Devido a esta perda no papel, a Casa Branca argumentou que não existem “ganhos combinados” aos quais o CFPB possa recorrer. O CFPB funciona desde 2011, inclusive durante o primeiro mandato do Presidente Trump, recorrendo ao orçamento operacional da Fed.
Os advogados da Casa Branca enviaram um aviso ao tribunal no início de Novembro, onde argumentaram que o CFPB ficaria sem dotações no início de 2026, usando o argumento dos “ganhos combinados”, e não espera obter quaisquer dotações adicionais do Congresso.
Este argumento jurídico de lucros combinados não é inteiramente novo. Tem flutuado nos círculos jurídicos conservadores desde o momento em que a Reserva Federal começou a operar com prejuízo. No entanto, nunca foi testado em tribunal.
“Parece que o novo entendimento dos réus sobre “ganhos combinados” é uma tentativa infundada e transparente de privar o CPFB de financiamento e mais uma tentativa de alcançar o fim que a liminar do Tribunal foi implementada para evitar”, escreveu Berman em um parecer.
Uma porta-voz da Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a opinião de Berman.