BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Os venezuelanos estavam lutando no sábado para entender quem está no comando de seu país após uma operação militar dos EUA que capturou o presidente Nicolás Maduro.
O presidente Donald Trump fez uma escolha chocante: os Estados Unidos, talvez em coordenação com um dos assessores de maior confiança de Maduro.
Delcy Rodríguez é vice-presidente de Maduro desde 2018, supervisionando grande parte da economia dependente do petróleo da Venezuela, bem como o seu temido serviço de inteligência. Mas ela é alguém com quem a administração Trump aparentemente está disposta a trabalhar, pelo menos por enquanto.
“Ela está essencialmente disposta a fazer o que consideramos necessário para tornar a Venezuela grande novamente”, disse Trump aos repórteres sobre Rodríguez, que enfrentou sanções dos EUA durante a primeira administração de Trump por seu papel em minar a democracia venezuelana.
Num grande desprezo, Trump disse que a líder da oposição Maria Corina Machado, galardoada com o Prémio Nobel da Paz no ano passado, não tinha apoio para governar o país.
Trump disse que Rodríguez teve uma longa conversa com o secretário de Estado Marco Rubio, na qual Trump afirmou que ela disse: “’Faremos o que você precisar.’”
“Acho que ela foi muito gentil”, acrescentou Trump. “Não podemos correr o risco de que alguém assuma o controle da Venezuela sem ter em mente o bem do povo venezuelano.”
Rodríguez tentou projectar força e unidade entre as muitas facções do partido no poder, minimizando qualquer indício de traição. Em declarações na televisão estatal, ela exigiu a libertação imediata de Maduro e da sua esposa, Cilia Flores, e denunciou a operação dos EUA como uma violação flagrante da Carta das Nações Unidas.
“Há apenas um presidente neste país e o seu nome é Nicolás Maduro”, disse Rodríguez, rodeado por altos funcionários civis e comandantes militares.
Não houve nenhum sinal imediato de que os EUA estivessem a governar a Venezuela.
“O que acontecerá amanhã? O que acontecerá na próxima hora? Ninguém sabe”, disse Juan Pablo Petrone, morador de Caracas.
Nenhum sinal de juramento
Trump indicou que Rodríguez já havia sido empossado como presidente da Venezuela, de acordo com a transferência de poder prevista na constituição. No entanto, a televisão estatal não transmitiu nenhuma cerimónia de tomada de posse.
No seu discurso televisionado, Rodríguez não se declarou presidente interina nem mencionou uma transição política. Um ticker na parte inferior da tela a identificava como vice-presidente. Ela não deu nenhum sinal de que iria cooperar com os EUA
“O que está sendo feito à Venezuela é uma atrocidade que viola o direito internacional”, disse ela. “A história e a justiça farão com que os extremistas que promoveram esta agressão armada paguem.”
A constituição venezuelana também determina que uma nova eleição deverá ser convocada dentro de um mês, em caso de ausência do presidente.
Mas os especialistas têm debatido se o cenário de sucessão se aplicaria aqui, dada a falta de legitimidade popular do governo e a extraordinária intervenção militar dos EUA.
Oficiais militares venezuelanos foram rápidos em projetar desafio em mensagens de vídeo.
“Eles nos atacaram, mas não vão nos quebrar”, disse o ministro da Defesa, general Vladimir Padrino López, vestido com uniforme.
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, apareceu na TV estatal com capacete e colete à prova de balas, instando os venezuelanos a “confiar na liderança política e militar” e “sair às ruas” para defender a soberania do país.
“Esses ratos atacaram e vão se arrepender do que fizeram”, disse ele sobre os EUA
Fortes laços com Wall Street
Advogado formado na Grã-Bretanha e na França, Rodríguez tem uma longa história de representação da revolução iniciada pelo falecido Hugo Chávez no cenário mundial.
Ela e o seu irmão, Jorge Rodríguez, chefe da Assembleia Nacional controlada por Maduro, têm fortes credenciais esquerdistas nascidas da tragédia. O pai deles era um líder socialista que morreu sob custódia policial na década de 1970, um crime que abalou muitos ativistas da época, incluindo o jovem Maduro.
Ao contrário de muitos membros do círculo íntimo de Maduro, os irmãos Rodríguez evitaram acusações criminais nos EUA. Delcy Rodríguez desenvolveu fortes laços com os republicanos na indústria petrolífera e em Wall Street, que recusaram a ideia de uma mudança de regime liderada pelos EUA.
Entre os seus interlocutores anteriores estava o fundador da Blackwater, Erik Prince, e, mais recentemente, Richard Grenell, um enviado especial de Trump que tentou negociar um acordo com Maduro para uma maior influência dos EUA na Venezuela.
Fluente em inglês, Rodríguez é por vezes retratado como um moderado bem-educado, em contraste com os militares da linha dura que pegaram em armas com Chávez contra o presidente democraticamente eleito da Venezuela na década de 1990.
Muitos deles, especialmente Cabello, são procurados nos EUA por acusações de tráfico de drogas e acusados de graves violações dos direitos humanos. Mas continuam a dominar as forças armadas, o árbitro tradicional das disputas políticas na Venezuela.
Isso representa grandes desafios para Rodríguez afirmar autoridade. Mas os especialistas dizem que os poderosos da Venezuela têm há muito o hábito de cerrar fileiras atrás dos seus líderes.
“Todos esses líderes perceberam o valor de permanecerem unidos. Cabello sempre ocupou um segundo ou terceiro assento, sabendo que seu destino está ligado ao de Maduro, e agora ele pode muito bem fazer isso de novo”, disse David Smilde, professor de sociologia na Universidade de Tulane que conduziu pesquisas sobre a dinâmica política da Venezuela nas últimas três décadas.
“Depende muito do que aconteceu ontem à noite, de quais funcionários foram retirados, de como está o estado dos militares agora”, disse Smilde. “Se não tiver mais muito poder de fogo, eles ficarão mais vulneráveis e diminuídos e será mais fácil para ela obter o controle.”
Um aparente desprezo da oposição
Pouco antes da conferência de imprensa de Trump, Machado, a líder da oposição, apelou ao seu aliado Edmundo González – um diplomata reformado amplamente considerado como tendo vencido as disputadas eleições presidenciais de 2024 no país – para “assumir imediatamente o seu mandato constitucional e ser reconhecido como comandante-em-chefe”.
Numa declaração triunfante, Machado prometeu que o seu movimento iria “restaurar a ordem, libertar os presos políticos, construir um país excepcional e trazer os nossos filhos de volta para casa”.
Ela acrescentou: “Hoje estamos preparados para fazer valer o nosso mandato e tomar o poder”.
Questionado sobre Machado, Trump foi direto: “Acho que seria muito difícil para (Machado) ser o líder”, disse ele.
“Ela não tem apoio ou respeito dentro do país.”
Os venezuelanos expressaram choque, com muitos especulando nas redes sociais que Trump havia confundido os nomes das duas mulheres. Machado não respondeu aos comentários de Trump.
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Goodman relatou de Miami.