O destino do Carolina Panthers está completamente fora de seu controle após a derrota para o Tampa Bay Buccaneers no sábado, e uma jogada se destaca entre os motivos.
Com os Panteras perdendo nove pontos no quarto período, eles alcançaram a linha de 20 jardas do Tampa Bay e tiveram uma chance real de reduzir o déficit para menos de um field goal. Foi então que o técnico Dave Canales, o responsável pelas jogadas ofensivas do time, decidiu ser complicado.
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Nos dias 1º e 10, Carolina tentou um pulga com o running back Rico Dowdle. Se tivesse funcionado, o quarterback Bryce Young provavelmente teria um homem aberto na end zone ou perto dela. Porém, não funcionou, pois as condições de chuva fizeram Dowdle escorregar e se atrapalhar ao se virar para devolver a bola.
Os Buccaneers se recuperaram e reduziram seis minutos do cronômetro de jogo.
Os Panteras marcaram um touchdown em sua próxima tacada, criado por um passe de 40 jardas de Bryce Young para Tetairoa McMillian que deu a Carolina o primeiro gol, mas os Bucs sangraram quase todo o tempo restante em sua próxima tacada.
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Canales defendeu o apelo aos repórteres após o jogo, pintando-o como um apelo justificável que simplesmente não funcionou:
“Foi uma decisão agressiva. Sabíamos que eles iriam nos jogar em single high ali mesmo, e nós simplesmente – Rico escorregou na troca e acertamos um chute ali mesmo. Gosto da chamada. Gosto da oportunidade que ela nos apresentou ali mesmo na zona vermelha para tirar vantagem disso, e não conseguimos fazer isso.”
Alguns fãs tiveram problemas com a decisão de Dave Canales de chamar uma mosca na chuva à beira da zona vermelha em um jogo potencialmente decisivo para a divisão dos Panteras. (Foto AP/Jason Behnken)
(IMPRENSA ASSOCIADA)
Canales também se recusou a participar da arbitragem do jogo, o que deixou muitos torcedores dos Panteras insatisfeitos.
Por mais que os Panteras tenham perdido, não há mais nada a ser feito. O destino da equipe será decidido no domingo, em uma guerra por procuração entre o Atlanta Falcons e o New Orleans. Se o Saints vencer, a temporada dos Panthers termina. Se os Falcons vencerem, eles vencerão a NFC South com um recorde de 8-9 e se tornarão o quarto colocado da NFC.