Por que a prisão de Maduro é importante para Israel

Embora a Venezuela não fosse um representante iraniano nos moldes da Síria ou do Hezbollah, funcionou como um facilitador, fornecendo fundos que ajudaram a sustentar os representantes do Irão.

Para Israel, o significado da detenção, no fim de semana, do homem forte venezuelano Nicolás Maduro e da sua esposa, por Washington, vai muito além do arrepio que provavelmente provocou em Teerão.

Sim, o espectáculo de uma operação liderada pelos EUA para remover um autocrata antiamericano desafiador irá inevitavelmente aumentar a ansiedade entre os líderes do Irão sobre as suas próprias vulnerabilidades, especialmente numa altura em que os protestos agitam o país.

Mas outro significado é encontrado noutro lado, no desmantelamento de mais um pilar de apoio na rede global que o Irão construiu meticulosamente para financiar, proteger e sustentar a sua guerra contra Israel. A Venezuela nunca foi um representante do Irão como o foram o Hezbollah, o Hamas, os Houthis ou a Síria de Bashar al-Assad.

Caracas não estava diretamente sob o controle e comando operacional de Teerã, nem hospedava forças iranianas na escala vista no Oriente Médio. No entanto, através do Hezbollah, a Venezuela tornou-se algo não menos importante para os aiatolás – um centro offshore crítico que gerava dinheiro, lavava fundos, transferia agentes e permitia ao Irão projectar poder para longe do Médio Oriente.

A prisão de Maduro surge na sequência de uma série de golpes à posição regional do Irão. Israel atacou o Hamas em Gaza, decapitou o Hezbollah no Líbano e degradou as capacidades Houthi no Iémen. Além disso, o regime de Assad caiu na Síria. No seu conjunto, estes desenvolvimentos ilustram o declínio do poder do Irão.

O problema de Teerão hoje não se restringe aos protestos nas ruas ou aos espancamentos que absorveu em Junho, mas também ao desmoronamento de sistemas de apoio abrangentes que gastou anos e milhares de milhões de dólares a montar no estrangeiro.

As investigações levadas a cabo pelas agências policiais e grupos de reflexão dos EUA, como o Atlantic Council, ao longo dos últimos anos, mostraram que o Hezbollah não operava na Venezuela como uma célula terrorista adormecida, aguardando activação; em vez disso, funcionou como uma empresa criminosa e terrorista interligada na economia venezuelana e protegida pelo governo.

‘Objetivos Globais’

O Hezbollah traficou cocaína da Venezuela, lavou dinheiro, transferiu armas e ajudou a República Islâmica a escapar às sanções dos EUA. Já em 2018, o Departamento de Justiça dos EUA concluiu que o Hezbollah rivalizava com os principais cartéis latino-americanos em escala e sofisticação. Mas havia uma diferença gritante: as receitas geradas na América do Sul não permaneceram lá; foi enviado para o Líbano, onde ajudou a pagar o reforço militar da organização terrorista.

Além de ser uma fonte fiável de rendimentos para o Hezbollah – o representante principal do Irão – a Venezuela também ofereceu outra coisa: uma ponte aérea e marítima protegida que liga Teerão, Damasco e Caracas. Isto permitiu a transferência de pessoal iraniano, bens de dupla utilização, combustível e dinheiro. Por outras palavras, a Venezuela ajudou activamente o Irão a prosseguir os seus objectivos globais.

Embora a Venezuela não fosse um representante iraniano nos moldes da Síria ou do Hezbollah, funcionou como um facilitador, fornecendo fundos que ajudaram a sustentar os representantes do Irão. Nesse sentido, fazia parte do mundo do Irão.

O quanto uma parte desse mundo ficou claro no domingo, quando a vice-presidente Delcy Rodríguez disse num discurso televisivo que o ataque dos EUA tinha “conotações sionistas”. Esta alegação de envolvimento “sionista” não era evidência do envolvimento israelita; foi, no entanto, uma prova de quão estreitamente o regime se identificava com a visão do mundo do Irão. Foi uma reivindicação dirigida tanto para dentro quanto para fora.

Internamente, destinava-se aos apoiantes de Maduro e do seu antecessor, Hugo Chávez, que transformaram Israel num vilão imperialista, impregnado de tropos anti-semitas tradicionais, com os quais reunir apoiantes. Externamente, dirigiu-se à região, onde as mensagens anti-sionistas serviram durante muito tempo como um grito de guerra conveniente, uma vez que a cultura política da América Latina ainda contém uma simpatia reflexiva pelas narrativas anti-americanas nas quais Israel é frequentemente envolvido sem esforço.

Rodríguez mencionou Israel não porque estivesse envolvido na operação dos EUA, mas porque se enquadrava no modelo ideológico de Theran adoptado pela Venezuela: fracassos internos explicados através de conspiração estrangeira, com o “sionismo” a servir como bode expiatório para todos os fins.

A prisão de Maduro é significativa para Israel porque remove mais uma peça importante do puzzle que o Irão tem vindo a montar há anos. Não é uma peça do quebra-cabeça a uma distância de ataque de Israel, mas uma peça que desempenhou um importante papel de apoio para aqueles que estão a essa distância de ataque.

A luta de Israel com o Irão ao longo dos anos tem sido sobre capacidade nuclear, mísseis balísticos e dissuasão. Menos atenção tem sido dada à disputa mais silenciosa sobre acesso, financiamento e refúgios seguros.

A Venezuela fez parte dessa frente mais silenciosa – nunca decisiva por si só, mas valiosa para o Irão precisamente porque estava distante e muitas vezes esquecida. Se, com a detenção de Maduro, a Venezuela for retirada da órbita de Teerão, então as opções da República Islâmica diminuirão ainda mais, e isto precisamente num momento em que está sob considerável pressão interna.

‘Pedaço por Pedaço’

O próximo passo da Venezuela – aquilo que irá tornar-se – é incerto. Mas o que parece certo é que, após esta intervenção dos EUA, os dias em que fornecia ao Irão uma posição protegida no Hemisfério Ocidental estão rapidamente a chegar ao fim. E para Israel, isso é motivo suficiente para sorrir.

Mas as palavras numa entrevista recente da figura mais proeminente da oposição da Venezuela, Maria Corina Machado, vencedora do Prémio Nobel da Paz, dão a Israel uma razão ainda maior para sorrir. Ela foi explícita ao descrever o Irão, o Hezbollah e o Hamas como forças estrangeiras que penetraram na Venezuela sob o governo de Maduro. Segundo ela, a Venezuela não estava apenas desgovernada; foi comandado por actores externos cujos interesses iam directamente contra os de um país soberano.

Ela acompanhou esse quadro com palavras calorosas dirigidas a Israel, raramente ouvidas em Caracas há décadas. Questionado diretamente numa entrevista a Israel Hayom em novembro se uma Venezuela pós-Maduro restauraria as relações com Israel e transferiria a sua embaixada para Jerusalém, Machado respondeu: “Certamente. A Venezuela será o aliado mais próximo de Israel na América Latina”. Ela disse que a cooperação com Israel faria parte da luta mais ampla da Venezuela contra o “crime e terror” que caracterizou o país sob Maduro.

Para Israel, essas palavras importam menos porque garantem resultados políticos e mais porque marcam uma ruptura conceptual com a visão do mundo que definiu a Venezuela desde que Chávez cortou os laços com Jerusalém em 2009. Sob Chávez e Maduro, a hostilidade para com Israel era um símbolo de pertença ideológica a um campo antiamericano e antiocidental alinhado com Teerão. A linguagem de Machado sinaliza uma rejeição total dessa estrutura.

Durante anos, o Irão procurou demonstrar que o seu alcance era global e as suas opções ilimitadas. Hoje, o quadro parece diferente. Gaza, Líbano, Síria, Iémen – e agora Venezuela – contam uma história não de expansão, mas de contracção.

A queda de Maduro não altera a realidade estratégica de Israel da noite para o dia, nem acaba com a guerra

Israel está a lutar contra os representantes do Irão. Mas representa outro revés incremental na postura global do Irão – um lembrete de que o poder do Irão foi construído pacientemente, peça por peça, e está agora a ser desmantelado da mesma forma.