A Food and Drug Administration dos EUA não cumpriu o seu último prazo para propor a proibição do formaldeído e de certos produtos químicos que libertam formaldeído em produtos para alisamento de cabelo, frequentemente utilizados por mulheres negras.
A regra proposta tinha data de entrada em vigor no último dia de dezembro de 2025, segundo especialistas, que a agência lista como “00/12/25”.
Mas o FDA diz que a regra ainda está em andamento.
“A regra proposta pela FDA, ‘Uso de formaldeído e produtos químicos liberadores de formaldeído como ingrediente em produtos para alisamento de cabelo ou produtos para alisamento de cabelo’ continua sendo uma prioridade para a Agência”, disse um porta-voz da agência por e-mail. “A FDA pode ajustar a data prevista de publicação desta e de outras regras propostas quando apropriado.”
A agência acrescentou que fornecerá “atualizações periódicas” aos prazos ou outros previstos na Agenda Unificada da FDA, que normalmente é atualizada semestralmente, na primavera e no outono.
O primeiro prazo do FDA para a regra proposta era outubro de 2023.
“Esse cronograma foi posteriormente transferido para abril de 2024, depois novembro de 2024, março de 2025, julho de 2025 e agora 31 de dezembro de 2025”, disse David Andrews, diretor científico interino do Environmental Working Group, um grupo sem fins lucrativos de defesa da saúde ambiental, por e-mail.
“O formaldeído é um agente cancerígeno bem estabelecido que também pode causar irritação respiratória, sensibilização da pele e outros efeitos adversos à saúde, como aumento do risco de asma”, disse ele. “Cada atraso coloca diretamente em risco a saúde dos trabalhadores e consumidores dos salões, especialmente das mulheres negras, que estão desproporcionalmente expostas a produtos químicos nocivos em produtos de cuidados pessoais.”
Em 2021, os trabalhadores do salão uniram forças com o Grupo de Trabalho Ambiental e a organização sem fins lucrativos Women’s Voices for the Earth para pressionar a FDA a agir. Numa petição de cidadãos, solicitaram que a agência tomasse medidas regulamentares para proibir o formaldeído e produtos químicos que libertam formaldeído, como o metilenoglicol, em produtos de alisamento e alisamento capilar.
Devido à preocupação com a ligação dos produtos químicos ao aumento dos riscos de cancro, a FDA, sob a administração Biden, sinalizou que estava a considerar a proibição destes ingredientes em certos produtos cosméticos, incluindo relaxantes químicos para o cabelo e tratamentos de prensagem. Esses produtos são fortemente comercializados para mulheres negras, o que também levanta preocupações sobre os impactos desproporcionais na saúde.
Mas durante o restante da administração Biden e na segunda administração Trump, a FDA adiou repetidamente a data de ação. Ações oficiais nunca foram tomadas.
“Cada dia que estes produtos permanecem no mercado mina ainda mais a confiança do público na capacidade da FDA de salvaguardar a saúde”, disse Andrews, acrescentando que “porque este não é um prazo legalmente obrigatório, não há consequências formais se não for cumprido”, mas ainda não está claro quando ou se a regra proposta será publicada.
Uma regra no limbo
Não há nenhuma consequência formal ou penalidade para o FDA perder o prazo.
Mas, para avançar, o processo regulatório envolveria a publicação formal da regra proposta pela agência no Federal Register. A regra então estaria sujeita a comentários públicos. Após o encerramento do período de comentários, a agência revisaria e analisaria todos os comentários recebidos e decidiria se finalizaria ou retiraria a regra. Se a agência avançasse com o processo de regulamentação, prepararia uma versão final da regra e a publicaria no Registro Federal.
A administração Trump incluiu toxinas e “exposições a produtos químicos nocivos”, incluindo aquelas libertadas por produtos de consumo, na lista de prioridades do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
Os cientistas há muito que alertam para uma ligação preocupante entre a utilização de produtos químicos para alisar o cabelo e um risco aumentado de certos cancros relacionados com hormonas, incluindo cancros do útero, dos ovários e da mama, especialmente entre as mulheres negras.
“Vários estudos epidemiológicos, incluindo trabalhos conduzidos por meus colegas e por mim mesmo, levantaram preocupações sobre associações entre o uso frequente de alisadores de cabelo químicos e riscos aumentados de miomas uterinos, infertilidade e cânceres relacionados a hormônios, incluindo câncer de útero, ovário e mama”, disse a Dra. Lauren Wise, professora de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, que estuda os perigos potenciais dos produtos para alisamento de cabelo, por e-mail.
Miomas são crescimentos de tecido que se formam no útero. Embora geralmente não sejam cancerígenos e muitas vezes não sejam perigosos, podem causar sangramento intenso, anemia e dor pélvica, além de levar a complicações quando crescem. Alguns miomas podem causar infertilidade ou perda de gravidez. As mulheres negras têm até três vezes mais probabilidade de serem diagnosticadas com miomas do que as mulheres brancas.
Wise liderou um estudo publicado quarta-feira no American Journal of Epidemiology sobre o uso de relaxantes capilares em relação à incidência e crescimento de miomas uterinos.
“Neste artigo de 2025, o uso recente de relaxantes capilares temporários mostrou associações positivas mais fortes com a incidência e o crescimento de miomas do que o uso de relaxantes capilares permanentes”, disse Wise.
“Isso é informativo porque se suspeita que os relaxantes capilares temporários contêm mais formaldeído e produtos químicos liberadores de formaldeído do que os relaxantes permanentes”, acrescentou ela. “Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a analisar esses dois tipos de relaxantes capilares separadamente em relação ao desenvolvimento de miomas.”
E as mulheres negras são afetadas de forma desproporcional, disse Wise.
“Essas preocupações são especialmente importantes no contexto das disparidades raciais na exposição: o uso de relaxantes capilares é muito mais comum entre mulheres negras, especialmente mulheres negras, que muitas vezes começam a usar esses produtos em idades mais jovens e continuam a usá-los por muitos anos”, disse ela.
“Este padrão resulta numa maior exposição cumulativa durante janelas críticas de desenvolvimento, incluindo a infância, a adolescência e os anos reprodutivos”, disse ela. “Não existe um nível seguro de exposição em produtos de consumo que são aquecidos e inalados, especialmente em ambientes ocupacionais como salões de cabeleireiro.”
Finalizar a regra proposta para que o formaldeído seja proibido como ingrediente em produtos para alisamento de cabelo “reduziria os danos contínuos, garantiria proteção equitativa para consumidores e trabalhadores e comunicaria claramente que ingredientes perigosos não têm lugar em cosméticos”, disse Andrews. “A FDA deve agir imediatamente para proibir o formaldeído em produtos para alisamento capilar. Depois de mais de uma década de avisos, promessas e acordos científicos, o risco para a saúde pública é simplesmente demasiado grande para esperar mais.”
Vários legisladores pediram repetidamente que a FDA agisse sobre esta questão.
Os representantes dos EUA Shontel Brown de Ohio, Nydia Velázquez de Nova York e Ayanna Pressley de Massachusetts apoiaram a regra proposta e continuam a encorajar o FDA a propor uma proibição.
“Isso é realmente simples para mim. Nós nos preocupamos com o fato de as mulheres negras terem câncer ou não? Cada ação, ou inação, nesta questão flui dessa pergunta – e podemos ver como as pessoas estão respondendo”, disse Brown por e-mail.
“Estou muito frustrada, porque escrevemos cartas, falamos, apresentámos legislação. Há uma montanha de provas de que os produtos capilares que nos são comercializados todos os dias são prejudiciais – por isso vamos fazer a coisa certa e retirá-los das prateleiras”, disse ela. “A FDA deve ao povo americano uma explicação para estes atrasos contínuos.”
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