HARARE, Zimbabué (AP) — Quando Tafara Muvhevhi, um instrutor de condução zimbabuense, começou a trabalhar, há 16 anos, o seu trabalho era simples: ensinar o código da estrada e preparar os alunos para serem bons nos exames de condução.
Hoje, suas prioridades mudaram. Sua principal preocupação não é mais apenas o exame, mas se seus alunos sobreviverão a algumas das estradas mais perigosas do mundo. Isto é vital num país onde os acidentes rodoviários estão entre as principais causas de morte, de acordo com a agência nacional de estatísticas, e as taxas de mortalidade em acidentes rodoviários estão entre as piores do continente. No Zimbabué, ocorre um acidente a cada 15 minutos e cinco morrem e 38 ficam feridos todos os dias, de acordo com a agência de segurança rodoviária do país.
“Naquela época, ensinávamos de acordo com as regras, tudo de acordo com as regras”, disse Muvhevhi enquanto orientava seu último aluno no estacionamento paralelo e na ré suave em espaços marcados por tambores azuis em um campo de treinamento de asfalto empoeirado e desgastado nos arredores da capital, Harare.
Outrora conhecida pelo seu tráfego ordenado e estradas bem conservadas, a segurança rodoviária do Zimbabué tem-se deteriorado constantemente desde a década de 2000, degenerando num caos de trânsito na década de 2010, à medida que o declínio económico destruiu a manutenção das estradas, o transporte público informal cresceu e a fiscalização enfraqueceu. Apesar das novas reparações e dos esforços de policiamento, a condução perigosa continua profundamente enraizada.
“Os outros motoristas não são mais pacientes conosco, eles apitam, ultrapassam ilegalmente, pressionando os alunos, então nossos alunos estão basicamente tentando se ajustar”, disse ele, antes de seu aluno navegar por ruas onde motoristas e pedestres têm pouco respeito pelas regras.
Para a estudante Winfrida Chipashu, de 19 anos, formada em contabilidade, as estradas de Harare são mais intimidantes do que equilibrar livros contábeis.
“Você realmente não pode compará-lo com a contabilidade porque (na contabilidade) você tem todos os conceitos”, disse Chipashu. “Quando você está dirigindo na selva, você fica confuso com outras pessoas que não seguem as regras de trânsito.”
As estradas ficam mais perigosas
As estradas do país da África Austral tornam-se mais letais durante as épocas festivas e outros feriados, mas o perigo espreita diariamente, motivado em grande parte pela condução perigosa que o governo diz ser motivo de preocupação alarmante.
O Zimbabué tem uma das taxas de mortalidade em acidentes rodoviários mais elevadas de África, com a Organização Mundial de Saúde a estimar quase 30 mortes por 100.000 pessoas.
Nas estradas, as contradições são gritantes. Os microônibus com placas de “segurança em primeiro lugar” desviam violentamente para as faixas de pedestres e para o tráfego em sentido contrário. Os cobradores ficam pendurados nas portas e na traseira dos veículos em movimento, gritando pelos clientes. Sedãs lotados com 12 passageiros, inclusive no porta-malas, desafiam o limite de cinco assentos.
As autoridades afirmam que 94% dos acidentes rodoviários no país de 15 milhões de habitantes são causados por erro humano. As distrações dos telemóveis entre condutores e peões causam cerca de 10% das mortes, disse Munesu Munodawafa, chefe do Conselho de Segurança Rodoviária do Zimbabué.
“Isso é assustador”, disse Munodawafa. “Para uma população tão pequena, esses números são alarmantes.”
Um problema regional
A crise do Zimbabué reflecte um padrão africano mais amplo. Os acidentes rodoviários aqui matam cerca de 300 mil pessoas anualmente, cerca de um quarto do número global. O continente tem a taxa de mortalidade mais elevada do mundo, com 26,6 mortes por 100 mil pessoas, em comparação com uma média global de cerca de 18, segundo a Comissão Económica das Nações Unidas para África. Isto apesar de o continente de 1,5 mil milhões de pessoas representar apenas cerca de 3% da população mundial de veículos.
As mortes rodoviárias em África também estão a aumentar mais rapidamente do que em qualquer outra região, com o número de vítimas mortais a aumentar 17% entre 2010 e 2021, de acordo com o último relatório de segurança rodoviária em África da Organização Mundial de Saúde, divulgado em meados de 2024.
A OMS associa o aumento, em parte, à fraca legislação e aplicação da segurança rodoviária, à condução imprudente e à rápida urbanização e motorização. Os registos de veículos em África quase triplicaram entre 2013 e 2021, impulsionados por veículos usados importados e por um aumento acentuado de motociclos e veículos de três rodas. Pedestres, ciclistas e condutores de veículos de duas e três rodas são responsáveis por cerca de metade de todas as mortes, segundo a agência da ONU.
No Uganda, onde os motociclos não regulamentados dominam os transportes, as ultrapassagens imprudentes e o excesso de velocidade causaram 44,5% dos acidentes em 2024, afirma a polícia, enquanto no vizinho Quénia e em toda a África Oriental, os acidentes frequentes em estradas em más condições e a condução perigosa alimentam os repetidos apelos por regras de segurança rodoviária mais rigorosas.
Procurando soluções
Para aumentar a segurança rodoviária, a polícia do Zimbabué adquiriu recentemente câmaras corporais e bafômetros e está a pressionar por uma revisão do sistema de licenças de condução, incluindo pontos de estacionamento para infratores e uma reformulação dos programas de formação de motoristas para destacar os perigos da condução imprudente.
“Os motoristas não estão licenciados para serem assassinos, eles estão licenciados para praticar a segurança rodoviária e salvaguardar vidas nas estradas, mas infelizmente esse não é o caso”, disse o porta-voz da polícia Paul Nyathi.
Para instrutores como Muvhevhi, a sobrevivência tornou-se uma lição.
“Quando ensinamos nossos alunos, não se trata mais apenas de obter a carteira de motorista”, disse ele. “Nós os ensinamos a permanecer vivos apesar das ações incorretas de outros usuários da estrada.”
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