As forças de segurança iranianas entraram em confronto com manifestantes que organizavam uma manifestação no grande bazar de Teerão, disparando gás lacrimogéneo e expulsando manifestantes, enquanto o movimento de protesto a nível nacional continuava a crescer no seu décimo dia.
A violência de terça-feira num local que carrega simbolismo histórico como centro de ativismo durante a revolução de 1979 no país ocorre no momento em que grupos de direitos humanos acusam as autoridades de reprimir os manifestantes.
Pelo menos 35 pessoas foram mortas em confrontos em torno dos protestos – que começaram devido ao estado da economia e ao aumento dos preços – e mais de 1.200 outras foram presas pelas forças de segurança, de acordo com a agência de notícias Human Rights Activists (HRNA), sediada nos EUA.
Num caso, na província de Illam, a sudoeste de Teerão, um vídeo mostrou forças de segurança com equipamento de choque a entrar num hospital em busca de manifestantes.
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Apesar da violência, os protestos não mostraram sinais de abrandamento, com manifestações em pelo menos 257 locais em 88 cidades de todo o país, segundo dados da HRNA.
O presidente do Irão, Masoud Pezeshkian, disse aos manifestantes na terça-feira que grande parte da situação económica estava fora das mãos do governo, alertando que qualquer intervenção só poderia piorar a já crescente inflação.
“O governo basicamente não tem esse poder. Mesmo que queira fazer isso, será forçado a exercer forte pressão sobre os decis inferiores da sociedade, imprimindo dinheiro. A renda do país é certa e nossos recursos não são ilimitados”, disse Pezeshkian em discurso na terça-feira.
A diminuição do poder de compra que desencadeou os protestos continuou a diminuir, com o rial iraniano a cair para um mínimo histórico de 1,46 milhões em relação ao dólar americano. A moeda perdeu cerca de dois terços do seu valor nos últimos três anos e a sua queda acentuada acelerou nos últimos meses.
Entretanto, o banco central do Irão afirmou, à medida que a moeda cai, que iria restringir um programa para as empresas que concede uma taxa de câmbio preferencial sobre dólares – uma medida que provavelmente conduzirá a novos aumentos de preços e escassez para os consumidores.
O fim do câmbio subsidiado poderia agravar ainda mais a escassez nos supermercados iranianos. A agência de notícias estatal do Irão disse que o preço médio de uma garrafa de óleo de cozinha duplicou recentemente, enquanto outros bens estão simplesmente indisponíveis, uma vez que os comerciantes acumulam produtos em antecipação a mais inflação.
Pezeshian disse que o governo poderá ter de apertar o cinto, atribuindo o agravamento das condições económicas às sanções, dizendo que “o petróleo está sob embargo e as fontes de rendimento são limitadas”.
O presidente disse que o governo abriria uma investigação sobre as alegações de violência das forças de segurança contra os manifestantes na província de Illam. Ele também mencionou “um incidente em um hospital na cidade de Illam”, referindo-se às imagens de policiais invadindo um hospital local.
Os vídeos foram referenciados diretamente pelo Departamento de Estado dos EUA, que afirmou que “espancar o pessoal médico e atacar os feridos com gás lacrimogéneo e munições é um crime claro contra a humanidade”, numa publicação no X a partir da sua conta em língua farsi.
O governo iraniano tem seguido uma linha cautelosa entre uma repressão total aos manifestantes e uma aparência negligente, oferecendo diálogo enquanto as forças de segurança realizavam prisões e, por vezes, pareciam usar violência contra os manifestantes.
O líder supremo do Irão, aiatolá Ali Khamenei, disse no sábado que as exigências dos manifestantes eram legítimas, mas que os desordeiros entre os manifestantes deveriam ser “colocados nos seus devidos lugares”. A agência de notícias estatal Fars disse que 250 policiais e 45 membros da força paramilitar voluntária Basij ficaram feridos nas manifestações.
Donald Trump ameaçou intervir no Irão se o governo matar manifestantes, um comentário que suscitou advertências furiosas de altas autoridades iranianas. A ameaça dos EUA ganhou peso extra depois que o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, foi capturado e levado para Nova York pelas forças dos EUA no sábado.