O Lago Shasta, o maior reservatório da Califórnia, subiu mais de 9 metros nas últimas duas semanas, enquanto uma série de tempestades de inverno assolava o estado, de acordo com dados estaduais.
O forte afluxo durante os feriados, com o Lago Shasta subindo apenas 3 metros entre sexta e segunda-feira, elevou os níveis de água no extenso reservatório do norte da Califórnia para quase 80% da capacidade, o que está bem acima do que normalmente mantém no início da estação chuvosa. E o segundo turno continua a chegar, embora a um ritmo mais lento.
Embora o inverno ainda seja jovem e o quadro hídrico da Califórnia ainda não fique claro durante meses, a recente reposição do Lago Shasta, bem como de outros grandes reservatórios, é uma boa notícia para cidades e fazendas em todo o estado, que dependem da água que enche essas gigantescas instalações de armazenamento entre o outono e a primavera.
“Os reservatórios em geral estão acima da média, o que é bom”, disse Michael Anderson, climatologista estadual do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia, em um relatório na terça-feira ao Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos.
Antes das férias, os gestores de recursos hídricos estavam ficando nervosos depois de um início predominantemente seco no pico da estação chuvosa do estado, que vai de dezembro a março. Mas começando pouco antes do Natal, um padrão extremamente úmido se instalou, trazendo mais de trinta centímetros de chuva e vários metros de neve para partes da Califórnia durante um período de duas semanas.
“Perto do feriado de Natal, tivemos mais de 100 horas de condições atmosféricas dos rios no estado”, disse Anderson.
A Marina Shasta em Packers Bay, no Lago Shasta, é vista em janeiro de 2023, após várias grandes tempestades. (Carlos Avila Gonzalez/A Crônica)
Como resultado, o armazenamento de água no Lago Shasta subiu para 132% da média da data, na segunda-feira. O armazenamento no Lago Oroville, o segundo maior reservatório do estado, aumentou para 135% da média. O armazenamento em Trinity Lake, o terceiro maior reservatório do estado, atingiu 137% da média.
O reservatório Hetch Hetchy em Yosemite, que é a principal instalação de armazenamento de São Francisco, por sua vez, continha 130% da água que normalmente contém nesta data.
Muitos reservatórios têm feito descargas para garantir espaço adequado para a precipitação prolongada e o escoamento contínuo. As águas do Lago Shasta estavam cerca de 35 pés abaixo da borda do reservatório.
“Estamos no limite dos influxos com esses sistemas mais recentes”, disse Levi Johnson, gerente de operações do Bureau of Reclamation federal, que administra Shasta Lake. “Esta será uma operação dinâmica em termos do tipo de lançamentos que temos.”
As tempestades parecem estar quase acabando. O Serviço Meteorológico Nacional prevê condições de seca pelo menos nas próximas duas semanas.
Embora o quadro hídrico da Califórnia permaneça forte, os gestores da água estarão atentos para ver quanto tempo falta para a chegada da próxima chuva e neve e se é suficiente para manter o armazenamento robusto do reservatório.
Outro factor que os gestores da água estão a monitorizar é a queda de neve no extremo norte do estado. Enquanto a camada total de neve da Califórnia é de 90% da média para a data, o norte da Sierra e o sul das Cascades estão em apenas 67%.
A neve é importante, especialmente no norte da Califórnia, onde estão localizados os maiores reservatórios do estado, porque derrete e fornece uma fonte de água para os reservatórios após o término da estação chuvosa.
“Tivemos muito mais chuva do que neve”, disse Anderson.
Este artigo publicado originalmente em O maior reservatório da Califórnia sobe 30 pés após tempestades recentes.
