O governador Gavin Newsom e outros líderes democratas estaduais acusaram o presidente Trump de desencadear uma vingança política depois que ele anunciou planos de congelar cerca de US$ 10 bilhões em financiamento federal para programas de assistência infantil e serviços sociais na Califórnia e em quatro outros estados controlados pelos democratas.
Trump justificou a ação em comentários postados em sua plataforma de mídia social Truth Social, onde acusou Newsom de fraude generalizada. O gabinete do governador rejeitou a acusação como “peruca”.
O anúncio de Trump ocorreu em meio a uma pressão mais ampla do governo para atingir os estados liderados pelos democratas por suposta fraude em programas financiados pelos contribuintes, após amplos processos em Minnesota. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA confirmou o congelamento planejado do financiamento, que foi relatado pela primeira vez pelo The New York Post.
Autoridades da Califórnia disseram não ter recebido nenhuma notificação formal e argumentaram que o presidente está usando alegações infundadas para justificar uma medida que poderia comprometer o cuidado infantil e os serviços sociais para famílias de baixa renda.
Como chegamos aqui
Trump postou em seu site de mídia social Truth Social na terça-feira que sob Newsom, a Califórnia é “mais corrupta que Minnesota, se isso for possível???” Na postagem, Trump usou um apelido depreciativo para Newsom que se tornou popular entre os críticos do governador, referindo-se a ele como “Newscum”.
“A investigação de fraude na Califórnia começou”, escreveu Trump.
O presidente também retuitou uma história do New York Post que dizia que seu Departamento de Saúde e Serviços Humanos congelaria o financiamento dos contribuintes do Fundo de Desenvolvimento de Cuidados Infantis, do programa de Assistência Temporária para Famílias Necessitadas, conhecido como CalWORKS na Califórnia, e do programa Social Services Block Grant. O HHS disse que os estados afetados são Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota e Nova York.
“Por muito tempo, os estados e governadores liderados pelos democratas foram cúmplices em permitir que grandes quantidades de fraude ocorressem sob sua supervisão”, disse Andrew Nixon, porta-voz do HHS. “Sob a administração Trump, estamos garantindo que os dólares dos contribuintes federais sejam usados para fins legítimos. Garantiremos que esses estados cumpram a lei e protejam o dinheiro suado dos contribuintes”.
O HHS anunciou no mês passado que todos os 50 estados terão de fornecer níveis adicionais de verificação e dados administrativos antes de receberem mais financiamento do Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil, após uma série de esquemas de fraude em creches de Minnesota administradas por residentes somalis.
“A administração Trump está a usar o pretexto moral de eliminar a ‘fraude e o abuso’ para minar programas essenciais e punir famílias e crianças que dependem destes serviços para sobreviver, muitas das quais não têm outras opções se este financiamento desaparecer”, disse Kristin McGuire, presidente do Young Invincibles, um grupo de defesa económica sem fins lucrativos para jovens adultos, num comunicado. “Este é mais um ataque com motivação ideológica a estados que tratam milhões de famílias como peões num jogo político”.
Califórnia recua
O gabinete de Newsom rejeitou a postagem de Trump sobre as alegações de fraude, chamando o presidente de “um mentiroso perturbado e habitual, cuja relação com a realidade terminou anos atrás”. O próprio Newsom disse que acolhe com satisfação as investigações federais de fraude no estado, acrescentando em uma entrevista no MS NOW que foi ao ar na noite de segunda-feira: “Pode vir… se ele tiver alguma visão e informação única, estou ansioso para fazer parceria com ele. Não suporto fraudes.”
No entanto, Newsom disse que cortar o financiamento prejudica as famílias trabalhadoras que dependem da assistência.
“Você quer apoiar as famílias? Você acredita nas famílias? Então você acredita no apoio aos cuidados infantis e aos trabalhadores de cuidados infantis no mercado de trabalho”, disse Newsom ao MS NOW.
A Califórnia não foi notificada sobre quaisquer alterações no financiamento federal de cuidados infantis ou de serviços sociais. HD Palmer, porta-voz do Departamento de Finanças, disse que a única indicação de Washington de que o financiamento do cuidado infantil da Califórnia poderia estar em perigo foi a vaga postagem às 5h da manhã de terça-feira do presidente no Truth Social.
“O presidente lança essas missivas nas redes sociais da mesma forma que os foliões do Mardi Gras jogam contas na Bourbon Street – sem nenhuma consideração pela exatidão ou precisão”, disse Palmer.
No atual orçamento do estado, Palmer disse que os gastos com cuidados infantis da Califórnia são de US$ 7,3 bilhões, dos quais US$ 2,2 bilhões são dólares federais. Newsom deve revelar sua proposta orçamentária na sexta-feira para o próximo ano fiscal que começa em 1º de julho, que marcará o plano de gastos final do governador antes de seu termo. Newsom reconheceu que está considerando uma candidatura à presidência em 2028, mas repetidamente rejeitou as perguntas dos repórteres sobre o assunto, dizendo que seu foco continua em governar a Califórnia.
Palmer disse que embora os detalhes sobre a ameaça potencial aos dólares federais para assistência infantil permaneçam obscuros, o que se sabe é que os dólares federais não são como “uma torneira que será fechada até o final da semana”.
“Não haverá um corte imediato”, disse Palmer.
Desde que Trump assumiu o cargo, a Califórnia apresentou dezenas de ações legais para bloquear as mudanças políticas e os cortes de financiamento do presidente, e o estado prevaleceu em muitas delas.
O que aconteceu em Minesota
Os promotores federais dizem que Minnesota foi atingido por alguns dos maiores esquemas de fraude envolvendo programas estaduais financiados pelo governo federal no país. Os procuradores federais estimam que até metade dos cerca de 18 mil milhões de dólares pagos a 14 programas do Minnesota desde 2018 podem ser fraudulentos, com prestadores acusados de cobrar por serviços nunca prestados e de desviar dinheiro para uso pessoal.
A escala da fraude atraiu a atenção nacional e alimentou a decisão da administração Trump de congelar os fundos para cuidados infantis, ao mesmo tempo que exigia salvaguardas adicionais antes de distribuir dinheiro, medidas que os críticos dizem que correm o risco de prejudicar as famílias que dependem dos programas. O governador Tim Walz ordenou uma auditoria de terceiros e nomeou um diretor de integridade do programa. Em meio às consequências, Walz anunciou que não buscará um terceiro mandato.
A indignação com a fraude atingiu o auge na Casa Branca depois que um vídeo postado online por um influenciador pretendia expor fraudes extensas em creches administradas pela Somália em Minnesota. Na segunda-feira, esse influenciador, Nick Shirley, postou no site de mídia social X, “I ENDED TIM WALZ”, uma afirmação que gerou apelos de ativistas conservadores para que o próximo escrutínio fosse transferido para Newsom e Califórnia.
O podcaster de direita Benny Johnson postou no X que sua equipe viajará para a Califórnia na próxima semana para mostrar “como a fraude criminosa na Califórnia está roubando nossa nação às cegas”.
As autoridades da Califórnia reconheceram falhas de fraude no passado, principalmente no Departamento de Desenvolvimento de Emprego durante a pandemia da COVID-19, quando as salvaguardas enfraquecidas levaram a milhares de milhões de dólares em pagamentos de desemprego, posteriormente considerados potencialmente fraudulentos.
Uma auditoria estatal independente divulgada no mês passado encontrou vulnerabilidades administrativas em alguns programas de serviços sociais da Califórnia, mas não chegou a alegar fraude ou corrupção generalizada. O Auditor do Estado da Califórnia adicionou o Departamento de Serviços Sociais à sua lista de alto risco devido a erros persistentes no cálculo dos benefícios do CalFresh, que fornece assistência alimentar aos necessitados – uma medida de precisão de pagamento em vez de actividade criminosa – alertando que as alterações à lei federal poderiam eventualmente forçar o estado a absorver milhares de milhões de dólares em custos adicionais se esses erros não forem reduzidos.
O que está em jogo na Califórnia
Os planos da administração Trump de congelar o financiamento federal de cuidados infantis, bem-estar e serviços sociais impactariam 7,3 mil milhões de dólares em financiamento de Assistência Temporária para Famílias Necessitadas, 2,4 mil milhões de dólares para subsídios de cuidados infantis e mais de 800 milhões de dólares para programas de serviços sociais nos cinco estados.
A medida foi rapidamente criticada como tendo motivação política porque os estados visados eram todos liderados pelos democratas.
“Trump está agora congelando ilegalmente o cuidado de crianças e outros financiamentos para famílias trabalhadoras, mas apenas nos estados azuis”, disse o senador estadual Scott Wiener (D-San Francisco) em um comunicado. “Ele diz que é por causa de ‘fraude’, mas não tem nada a ver com fraude e tem tudo a ver com política. A Flórida teve a maior fraude do Medicaid na história dos EUA, mas não está nesta lista.”
O presidente da Assembleia da Califórnia, Robert Rivas, acrescentou: “É injusto que Trump e os republicanos saquem bilhões de dólares que apoiam cuidados infantis e famílias necessitadas, e isso não tem nada a ver com fraude. Os contribuintes da Califórnia pagam por esses programas – ponto final – e Trump não tem o direito de roubar de nossos residentes que trabalham duro. Continuaremos a revidar.”
O redator da equipe do Times, Daniel Miller, contribuiu para este relatório.
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Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
