O presidente Donald Trump apoiou na terça-feira um candidato republicano que busca destituir o deputado Henry Cuellar, o democrata do Texas que ele perdoou no mês passado.
Em seu endosso ao juiz do condado de Webb, Tano Tijerina, Trump criticou Cuellar pelo que chamou de “deslealdade” por sua decisão de buscar a reeleição como democrata após ter sido perdoado.
Trump disse que nunca pensou que Cuellar iria concorrer a um cargo público novamente. Cuellar, que foi indiciado em 2024 por suborno federal, fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, disse que não fez um acordo com Trump em troca do perdão.
Cuellar agradeceu novamente a Trump pelo perdão em comunicado na terça-feira, mas não comentou seu endosso a Tijerina ou suas acusações de deslealdade.
“Como mencionado anteriormente, minha família e eu agradecemos ao presidente Trump por seu perdão”, disse Cuellar.
“Estou ansioso por uma vitória retumbante em novembro”, acrescentou.
Tijerina não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários. Ele postou sobre o endosso de Trump no X, dizendo que estava “honrado” por ter seu apoio.
“Juntos, vamos retomar o sul do Texas e colocar a América em primeiro lugar”, escreveu Tijerina.
Tijerina é uma ex-jogadora de beisebol da liga secundária que foi eleita pela primeira vez para o cargo de juiz do condado em 2014 como democrata (os executivos-chefes do condado são chamados de juízes no Texas). Ele mudou sua afiliação ao Republicano em 2024 na Fox News.
O endosso de Trump veio horas depois de ele ter previsto que sofreria impeachment se os republicanos não conseguissem manter a maioria no Congresso durante as eleições intercalares de novembro.
Em duas longas postagens na noite de terça-feira, Trump criticou Cuellar.
“Não sei por que, mas o fato de Henry Cuellar estar concorrendo contra Donald J. Trump e o Partido Republicano parece ser um grande ato de deslealdade e, talvez mais importante, o ato de um tolo que voltaria imediatamente para um partido político, os Democratas de Esquerda Radical, cujas opiniões são diferentes das dele, mas não são boas ou fortes o suficiente para ser um verdadeiro republicano”, escreveu Trump sobre Cuellar, que defendeu leis de fronteira mais duras e co-presidiu uma força-tarefa chamada Democratas pela Segurança Fronteiriça.
Cuellar pediu a reeleição como democrata uma semana depois que Trump o perdoou, provocando a ira de Trump na época pela decisão.
Trump disse na terça-feira que se tivesse que fazer a escolha novamente, perdoaria Cuellar, mas que “merece ser derrotado nas próximas eleições”.
“Henry não deveria ser autorizado a servir no Congresso novamente”, escreveu Trump. “As opiniões de Tano são mais fortes, melhores e muito menos contaminadas do que as de Henry, e ele tem meu endosso total e completo para ser o próximo representante do 28º distrito congressional do Texas.”
Numa postagem posterior, Trump postou fotos de cartas nas quais as filhas de Cuellar lhe pediam perdão aos pais. Trump perdoou no mês passado a esposa de Cuellar, Imelda, que também enfrentou acusações.
Em sua postagem, Trump reiterou sua alegação anterior de que o processo contra Cuellar pelo Departamento de Justiça da era Biden tinha motivação política.
Cuellar fez alegações semelhantes, dizendo no mês passado que o caso contra ele estava “absolutamente” ligado às suas observações críticas sobre as políticas fronteiriças do governo Biden.
Os promotores alegaram em 2024 que Cuellar e sua esposa aceitaram quase US$ 600 mil em subornos de uma empresa de petróleo e gás do Azerbaijão e de um banco mexicano para realizar atos oficiais que beneficiariam as empresas. O casal negou qualquer irregularidade e se declarou inocente.
Cuellar foi eleito pela primeira vez para o Congresso em 2004. Foi reeleito em 2024 com 52,8% dos votos.
As primárias no 28º Distrito Congressional estão marcadas para o início de março. Outros candidatos concorrem às indicações democratas e republicanas, incluindo a empresária Eileen Day, que concorre como republicana, e o empresário Andrew Vantine e o veterano militar Ricardo Villarreal, que concorrem como democratas.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com
