NICÓSIA, Chipre (AP) – Chipre disse na sexta-feira que foi vítima de um ataque malicioso de desinformação que pinta a liderança do país como corrupta e que “traz todas as marcas” de campanhas anteriores da Rússia contra a França, Alemanha e os EUA
O vídeo publicado nas redes sociais na quinta-feira entrelaça fragmentos de três figuras políticas – o cunhado do presidente que também dirige o seu gabinete, um antigo ministro da Energia e o presidente-executivo de uma grande empresa de construção – falando sobre a sua estreita relação com o presidente, o financiamento de campanhas e a garantia de investimentos estrangeiros, como se sugerisse tráfico de influência.
Afirma também que o presidente Nikos Christodoulides excedeu o limite máximo de financiamento de campanha de 1 milhão de euros (1,16 milhões de dólares) ao retirar doações em dinheiro não registadas para a sua candidatura presidencial em 2023.
A alegação mais contundente é que o governo cipriota trabalharia para bloquear as sanções da UE contra os oligarcas russos em troca de dinheiro corporativo.
De acordo com uma análise inicial dos Serviços de Segurança de Chipre obtida pela Associated Press, o vídeo de 8 minutos e meio exibe “as características das campanhas de desinformação russas organizadas”, semelhantes a uma operação online russa de 2021 contra outros países da UE, os EUA e Israel.
Afirmou que o vídeo – através da sua edição e narração – não oferece “evidências tangíveis” das alegações de corrupção. Esses vídeos são conhecidos no mundo da inteligência como “kompromat”, uma tática soviética frequentemente usada pela Rússia para conduzir operações de assassinato de caráter, chantagear ou enfraquecer politicamente os oponentes, segundo o relatório.
No entanto, a análise não exclui que “outro ator utilizando metodologia semelhante” possa ser responsável pelo vídeo.
A Rússia não comentou imediatamente a alegação.
Faltando quatro meses para as eleições parlamentares em Chipre, o vídeo provocou furor interno, com políticos pedindo uma investigação completa. O líder do partido AKEL, de raiz comunista, pediu mesmo a demissão do diretor do gabinete presidencial, um dos homens que apareceu no vídeo.
O porta-voz do governo de Chipre, Constantinos Letymbiotis, condenou o vídeo como uma coleção de “mentiras, enganos e alegações infundadas” para manchar a imagem do governo e do país.
Desde a sua eleição em 2023, Christodoulides colocou um Chipre, anteriormente amigo do Kremlin, num caminho solidamente pró-Ocidente, defendendo o seu firme apoio à Ucrânia na sua guerra contra a Rússia e forjando laços diplomáticos e militares mais estreitos com os EUA.
Autoridades governamentais disseram que a estreia do vídeo apenas um dia depois de Chipre ter marcado a sua assunção da presidência rotativa da UE, que contou com a presença do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, levantou imediatamente suspeitas.
O vídeo é o mais recente caso de a Rússia ser acusada de lançar campanhas de desinformação.
Em Setembro, o Presidente da Moldávia, Maia Sandu, alegou que Moscovo levou a cabo uma “guerra híbrida” para tentar minar as eleições parlamentares e inviabilizar o caminho da Moldávia rumo à adesão à UE. Moscou negou qualquer envolvimento.
Há dois anos, autoridades francesas e especialistas em cibersegurança na Europa e nos EUA emitiram numerosos relatórios apontando para campanhas de desinformação orquestradas a partir da Rússia e tendo como alvo a França.