SAN FRANCISCO (AP) – Um julgamento começou na sexta-feira para cinco atuais e ex-alunos da Universidade de Stanford que ocuparam os gabinetes do reitor da universidade durante um protesto pró-Palestina em 2024 – em um raro caso de manifestantes enfrentando julgamento por ações da onda de protestos no campus naquele ano.
As autoridades inicialmente prenderam e acusaram 12 pessoas depois que os manifestantes se barricaram dentro dos gabinetes do presidente e do reitor por várias horas em 5 de junho de 2024, o último dia de aulas de primavera na universidade no Vale do Silício, na Califórnia.
Um arguido, um homem de 21 anos, não contestou o acordo ao abrigo de um acordo que permite que jovens elegíveis tenham os seus casos arquivados e os registos selados se concluírem com êxito a liberdade condicional. Ele testemunhou pela acusação que levou à acusação do grande júri em outubro dos outros 11 por vandalismo e conspiração criminosa para acusações de invasão de propriedade.
Seis dos 11 aceitaram acordos de confissão pré-julgamento ou programas de desvio, enquanto os cinco em julgamento se declararam inocentes das acusações.
Os promotores acusaram os manifestantes de pintar o prédio com spray, quebrar janelas e móveis, desativar câmeras de segurança e espalhar um líquido vermelho descrito como sangue falso em itens espalhados pelos escritórios. A universidade está buscando US$ 329.000 em restituição.
Avi Singh, advogado que representa o estudante de Stanford Germán González, disse que González decidiu exercer o seu direito a um julgamento com júri.
“Germán González e os outros quatro réus estão exercendo seu direito constitucional de ter um julgamento com júri e exigem que o promotor prove tudo o que é necessário para uma condenação”, incluindo se planejavam invadir a propriedade e qual era sua intenção, disse ele.
O promotor distrital do condado de Santa Clara, Jeff Rosen, disse no ano passado, ao anunciar sua decisão de acusar o grupo, que os manifestantes foram longe demais quando danificaram o prédio.
“A expressão é protegida pela Primeira Emenda. O vandalismo é processado de acordo com o código penal”, disse ele.
Protestos surgiram em campi universitários em todos os EUA, com estudantes a montar acampamentos e a exigir que as suas universidades parassem de fazer negócios com Israel ou com empresas que apoiam os seus esforços de guerra contra Gaza.
Cerca de 3.200 pessoas foram presas em 2024 em todo o país. Enquanto algumas faculdades encerraram as manifestações fechando acordos com os estudantes, ou simplesmente esperando que eles terminassem, outras chamaram a polícia quando os manifestantes se recusaram a sair. A maioria das acusações foi rejeitada.