Por Sheila Dang e Jarrett Renshaw
9 Jan (Reuters) – Executivos do setor petrolífero dos EUA convocados à Casa Branca na sexta-feira para discutir potenciais planos de investimento na Venezuela estarão avaliando cuidadosamente o potencial de negócios do país e o entusiasmo do presidente Donald Trump, com um sentimento mais cauteloso sendo expresso por alguns de seus investidores.
O secretário de Energia, Chris Wright, falando em uma conferência de energia do Goldman Sachs em Miami esta semana, repetiu uma afirmação de Trump de que as empresas petrolíferas dos EUA estavam preparadas para gastar bilhões de dólares para reconstruir a economia petrolífera do país sul-americano depois que as forças dos EUA removeram Nicolás Maduro do poder no sábado.
No entanto, alguns investidores no sector da energia mostraram-se cépticos e questionaram o custo de tais gastos na Venezuela, que detém as maiores reservas estimadas de petróleo bruto do mundo. Eles também tinham preocupações constantes sobre a estabilidade política do país e se “poderiam confiar no governo interino de Caracas dirigido por Delcy Rodriguez”.
“Os investidores vão querer uma estabilidade duradoura e boas condições fiscais para se protegerem contra o risco de nacionalização de activos, que vimos na Venezuela no passado”, disse David Byrns, gestor de carteira e analista sénior de investimentos da American Century Investments, que é um dos principais accionistas da Chevron e da Exxon Mobil.
Vários participantes de reuniões privadas realizadas pela Chevron e ConocoPhillips na conferência de Miami disseram à Reuters que os executivos dessas empresas ofereceram poucos insights sobre a Venezuela, mas deixaram uma coisa clara: não pretendiam tomar decisões precipitadas.
A Chevron e a Conoco não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Na sexta-feira, Trump deverá instar os executivos do petróleo a investir e ajudar a impulsionar a produção de petróleo da Venezuela durante uma reunião com a presença de Wright, do secretário de Estado Marco Rubio, do secretário do Interior Doug Burgum e de 17 grandes empresas. As empresas representadas incluirão ConocoPhillips, Exxon, Chevron, juntamente com a espanhola Repsol e as empresas comerciais Vitol e Trafigura, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
“O povo americano, as empresas de energia e o povo venezuelano beneficiarão enormemente destes novos e sem precedentes investimentos na infra-estrutura petrolífera da Venezuela, graças ao Presidente Trump”, disse a porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers.
A Chevron já opera no país, mas a Exxon e a Conoco partiram há quase 20 anos, depois de os seus activos terem sido nacionalizados e ainda lhes serem devidos milhares de milhões de dólares.
“A tensão está entre o recurso geológico atraente e a oportunidade de negócio óbvia, e o considerável risco acima do solo, a incerteza e as reivindicações não pagas”, disse Geoffrey Pyatt, ex-secretário de Estado Adjunto para Recursos Energéticos na administração Biden.
Embaixadas estrangeiras na Venezuela estão começando a organizar visitas para a próxima semana que incluirão representantes de empresas petrolíferas americanas e europeias, disseram duas fontes à Reuters na quinta-feira.
Matthew Sallee, chefe de investimentos da gestora de fundos Tortoise Capital, que possui ações da Chevron, disse que poderia apoiar novos investimentos na Venezuela se a Chevron pudesse mostrar retornos compensadores, mas seria muito cauteloso porque a infraestrutura no país está muito dilapidada.
“Se a Chevron disser que vamos dedicar bilhões de dólares por ano à Venezuela, provavelmente venderíamos”, disse ele.
As empresas de serviços, que poderão estar entre as primeiras a beneficiar de qualquer corrida à Venezuela à medida que a infra-estrutura for reconstruída, tentaram conter qualquer entusiasmo imediato.
“Temos um estaleiro na Colômbia, do outro lado da fronteira, que poderia entregar plataformas para a região, e entendemos o que é necessário para trabalhar lá, mas precisamos ter certeza de que o momento é certo e que temos o relacionamento cliente-parceiro certo”, disse o presidente da Helmerich & Payne, Trey Adams, falando na conferência de Miami.
PERGUNTAS SOBRE INSTABILIDADE POLÍTICA AINDA AINDA PARECEM
Ali Moshiri, ex-presidente da Chevron para África e América Latina, que agora é CEO da Amos Global Energy, disse que a sua empresa planeava entrar na Venezuela e estava em conversações iniciais com departamentos do governo dos EUA para financiamento público e com empresas de serviços para reparar infra-estruturas e construir oleodutos. Mas, apesar do interesse esmagador dos investidores, o plano dependeria de os EUA determinarem quem irá gerir o período de transição no país, acrescentou.
“Essa decisão deve ser tomada, é a pré-condição para os investidores”, disse Moshiri.
Embora Trump tenha dito que os EUA pretendem controlar a Venezuela, a forma como isso se desenrola no terreno permanece incerta, especialmente tendo em conta as questões sobre como as diferentes esferas de poder em Caracas se darão bem na ausência de Maduro.
Os EUA têm um plano de três etapas para a Venezuela que começará com a estabilização, seguida por uma fase de recuperação que garantirá que as empresas petrolíferas norte-americanas tenham acesso ao país e, finalmente, uma transição, disse Rubio na quarta-feira.
Algumas empresas petrolíferas dos EUA podem temer que possam ser pressionadas a entrar na Venezuela rapidamente ou potencialmente enfrentar repercussões no futuro, disse Samantha Carl-Yoder, co-presidente da prática internacional da empresa de lobby Brownstein Hyatt Farber Schreck.
“As empresas podem sentir que têm de voltar para conseguir o que desejam noutras áreas. Será que a administração manterá as licenças e licenças como reféns? Será que a administração fornecerá alguns incentivos financeiros às empresas que entram? Estas são perguntas que eu teria se fosse uma empresa petrolífera integrada”, disse ela.
(Reportagem de Sheila Dang, Nathan Crooks e David French em Miami, Jarrett Renshaw em Washington e Shariq Khan em Nova York; reportagem adicional de Stephanie Kelly e Pietro Lombardi; edição de Nathan Crooks e Nia Williams)
