Um homem do condado de Lancaster enfrenta mais de 500 acusações depois que os investigadores dizem ter descoberto mais de 100 restos de esqueletos humanos em sua casa.
As autoridades dizem que a prisão de Jonathan Gerlach, de 34 anos, na noite de terça-feira, culminou uma investigação de um mês sobre arrombamentos no cemitério Mount Moriah, em Yeadon, onde pelo menos 26 mausoléus e cofres foram abertos à força desde o início de novembro.
Esta foto sem data divulgada pelo Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Delaware mostra Jonathan Gerlach. (Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Delaware via AP)
A polícia estava investigando a série de roubos quando um investigador verificou as placas do veículo de Gerlach e descobriu que ele esteve perto de Yeadon repetidamente durante o período em que os roubos ocorreram. A polícia diz que as invasões se concentraram em cofres lacrados e mausoléus contendo sepulturas mais antigas, que foram arrombadas ou tiveram as pedras danificadas para alcançar os restos mortais.
Ele foi preso enquanto voltava para seu carro com um pé de cabra no cemitério de 1855, disse a polícia, e um saco de estopa no qual os policiais encontraram os restos mumificados de duas crianças pequenas, três crânios e outros ossos.
Gerlach disse aos investigadores que pegou cerca de 30 conjuntos de restos mortais e mostrou-lhes os túmulos de onde roubou, disse a polícia.
Os investigadores disseram que a prisão levou a uma busca na casa de Gerlach em Ephrata, condado de Lancaster, onde encontraram bem mais de 100 restos de esqueletos.
“Outra noite, os detetives assistiram a um filme de terror que ganhou vida. Esta é uma cena inacreditável”, disse Tanner Rouse, promotor distrital do condado de Delaware. “Entenda, alguns deles têm 200 anos. Alguns obviamente são muito mais novos, há um com um marca-passo ainda preso ao corpo.”
“Lamento por aqueles que estão chateados com isso, que estão passando por isso, que estão tentando descobrir se é de fato seu ente querido ou seu filho, porque encontramos restos que acreditamos serem bebês de meses entre aqueles que ele coletou”, acrescentou Rouse.
Delaware County DA dá entrevista coletiva sobre roubos de túmulos em 8 de janeiro de 2026.
A polícia acredita que os restos mortais também foram retirados de outros cemitérios da região. Eles também estão investigando um grupo do Facebook intitulado “Grupo de venda de ossos humanos e caveiras”, onde Gerlach foi marcado e fotografado segurando uma caveira.
“Muito simplesmente, os detetives recuperaram uma enorme quantidade de ossos neste momento, e ainda estamos tentando descobrir quem eles são, de onde são e quantos estamos olhando. Vai demorar algum tempo até termos uma resposta final”, afirmou Rouse.
As autoridades disseram que ainda não sabem se algum dos restos mortais foi vendido ou por que Gerlach os queria.
“Os restos mortais estavam em vários estados”, explicou Rouse. “Alguns estavam pendurados, por assim dizer. Alguns foram montados, alguns eram caveiras em uma prateleira.”
Os vizinhos ficaram abalados ao saber das acusações.
“Deveria ser uma cidade pequena e pitoresca, e aqui você tem alguém com corpos em sua casa”, disse Kim Hackman, de Ephrata.
Lápides no Cemitério Mount Moriah, na Filadélfia, na quinta-feira, 8 de janeiro de 2026. (AP Photo/Matt Rourke)
“Eu só quero saber o motivo, por que alguém faria isso?” perguntou Conner Barker, de Ephrata.
O túmulo é considerado o maior cemitério abandonado do país, de acordo com o Cemitério Amigos do Monte Moriah, que ajuda a manter o marco de 160 acres em Yeadon, que abriga cerca de 150.000 túmulos.
O chefe de polícia de Yeadon, Henry Giammarco, classificou o caso como um dos mais perturbadores que ele já viu.
“Descanse em paz é descanse em paz, e isso é definitivamente algo que dilacera seu coração”, disse Giammarco.
A polícia está trabalhando para identificar os restos mortais e notificar as famílias.
A lista completa de acusações contra Gerlach inclui o seguinte:
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Roubo – Não adaptado para pernoite, nenhuma pessoa presente (F1) – 26 contagens
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Transgressão Criminal – Entrar na Estrutura (F3) – 26 contagens
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Transgressão Criminal – Entrar na Estrutura (F2) – 26 contagens
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Abuso de Cadáver (M2) – 100 contagens
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Roubo por tomada ilegal (F3) – 100 contagens
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Recebendo propriedade roubada (F3) – 100 contagens
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Profanação Intencional de Monumento Público (M2) – 26 contagens
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Profanação intencional de objeto venerado (M2) – 26 contagens
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Profanação intencional de lotes históricos e cemitérios (M1) – 26 contagens
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Travessura Criminal – Danos à Propriedade (M3) – 26 contagens
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Invasor desafiador (S) – 7 contagens
Ele está detido sob fiança de US$ 1 milhão. Uma audiência preliminar está marcada para 20 de janeiro de 2026.
A investigação continua em andamento
O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Delaware insta qualquer pessoa com informações adicionais a entrar em contato com a Detetive Leah Cesanek pelo telefone 610-623-1500 ou o Detetive Chris Karr pelo telefone 610-891-4700.
A Associated Press contribuiu para este relatório.