‘Meu primo morreu depois de fazer 600 apostas seguidas’

A família de um homem que afirma que ele suicidou-se depois de fazer mais de 600 apostas numa hora disse à BBC que o seu inquérito foi uma “batalha” do princípio ao fim, enquanto lutavam para persuadir o legista a considerar o jogo como um factor na sua morte.

Na madrugada de 24 de julho de 2020, Lee Adams, de 36 anos, fez centenas de apostas em um site de slots online logo após receber seu salário mensal, segundo sua família. Em poucas horas, o sul londrino suicidou-se.

Mais de cinco anos depois, em novembro de 2025, um legista concluiu que um distúrbio do jogo contribuiu para a sua morte.

A prima de Adams, Natalie Ashbolt, disse que a família teve de instruir advogados num esforço para que o legista considerasse o impacto do seu jogo, e apela a um melhor apoio às famílias afectadas por mortes relacionadas com o jogo.

Ashbolt, cuja família também teve o apoio de um grupo de campanha chamado Gambling with Lives, disse estar chocada com a dificuldade do processo e teme que outras famílias enlutadas tenham dificuldade para alcançar um resultado semelhante no inquérito.

Os advogados da família, Leigh Day, acreditam que o inquérito de Adams no Southwark Coroner’s Court foi apenas a terceira vez que o papel do jogo foi considerado em profundidade num inquérito – apesar de haver cerca de 500 suicídios relacionados com o jogo na Inglaterra por ano, de acordo com um relatório do Gabinete para Melhoria da Saúde e Disparidades.

Natalie viveu com Lee em Streatham durante a maior parte de sua vida adulta após a morte de sua mãe.

“Ele gostava da sua própria companhia, mas também gostava de passar tempo com a família, amigos e colegas de trabalho”, disse ela à BBC de Londres. “Sempre se mantendo ocupado. Mas geralmente amante da diversão e pronto para rir. Não levava as coisas muito a sério na vida.”

Ela acrescentou: “Eu sempre soube que ele jogou um pouco em caça-níqueis ou apostou £ 10 aqui online ao longo dos anos, mas isso não foi um problema perceptível até que ele obteve sua grande vitória”.

Em março de 2020, Adams ganhou pouco menos de £ 100.000 e, a partir desse ponto, seu comportamento de jogo “continuou a aumentar”, disse seu primo.

“Milhares e milhares voltaram aos sites. Obviamente dissemos as coisas normais: ‘Pare enquanto está ganhando, não coloque mais nada. Seja sensato.’

“Com o passar das semanas, ele recuperou a carga e se sentiu muito mal com isso.”

O legista também decidiu que nos meses anteriores à sua morte – que aconteceu durante o bloqueio da Covid – Adams sofria de uma doença depressiva de longa duração e tornou-se cada vez mais dependente e envolvido com jogos de azar.

O legista descobriu que Adams foi contatado no final de março pela operadora sobre seus depósitos e afirmou que estava bem. Ele continuou a jogar e não foi identificado como estando em risco aumentado.

O legista, que deu um veredicto narrativo, disse que houve oportunidades perdidas pela operadora de jogos de azar na época, embora estas não tenham contribuído para a morte de Adams.

“Não tínhamos nenhuma preocupação em deixar Lee sozinho. Não tínhamos conhecimento de como as coisas estavam ruins ou de como as coisas poderiam ficar naquela situação”, disse Ashbolt.

Quando soube da morte do primo, ficou “entorpecida… em completo estado de choque”, disse ela à BBC de Londres.

‘Ponta do iceberg’

A família não foi capaz de sofrer adequadamente até a conclusão do inquérito, disse ela.

“Ficamos surpresos com a dificuldade do processo de inquérito”, disse Ashbolt à BBC.

“Precisamos reconhecer que foi uma conquista ter o distúrbio do jogo listado como o fator causador – como família, sempre soubemos disso”, disse ela, acrescentando que sentia que o operador “não foi responsabilizado”.

Ashbolt disse que “foi até um empurrão para que o legista considerasse isso [gambling]”, mas o recrutamento de advogados ajudou.

Ela acredita que o sistema está “falhando” e “não está configurado para considerar jogos de azar”.

“A menos que você tenha financiamento privado e o apoio e a capacidade de um legista aceitar que eles vão investigar o jogo… chegar ao ponto que chegamos não vai acontecer para todas as famílias que deveria acontecer.”

Os advogados de Leigh Day disseram à BBC de Londres que este foi apenas o terceiro inquérito de que tiveram conhecimento desde 2022, no qual o legista reconheceu a contribuição do jogo para alguém tirar a própria vida.

Dan Webster, do escritório de advocacia, acredita que essas mortes são “a ponta do iceberg”.

A natureza de um distúrbio do jogo é que ele é “às vezes escondido dos entes queridos”, tornando-o um desafio para as famílias enlutadas, mas ele disse que quando levantaram preocupações com o legista houve uma “resistência em investigar essas preocupações”.

Webster disse que antes de começar a sustentar a família, eles foram informados de que o legista “tinha todas as evidências necessárias e pretendia prosseguir com o inquérito sem procurar mais nada”.

De acordo com Webster, o inquérito estava originalmente programado para prosseguir em março de 2022, mas o legista suspendeu a audiência no último minuto. O inquérito foi então sujeito a repetidos atrasos.

Ele acrescentou: “Acho que é muito importante que os legistas se tornem mais conscientes da ligação entre o jogo, o distúrbio do jogo e o suicídio”.

Os advogados de Leigh Day também representam a família de Gareth Evans, de 40 anos, de Croydon, que foi encontrado morto em seu apartamento em novembro de 2021.

Um legista está investigando a contribuição potencial do jogo para a morte de Evans. O inquérito ainda não foi concluído.

Em Janeiro de 2025, o Instituto Nacional de Cuidados e Excelência em Saúde publicou directrizes sobre o tratamento e identificação do jogo, recomendando que os médicos de clínica geral perguntem sobre o jogo de um paciente em exames de rotina, tal como fariam sobre beber e fumar.

“Isso significa que não apenas o legista deveria estar investigando, mas também que há uma base de evidências… se estiver presente nos registros médicos”, disse Charles Ritchie, fundador da Gambling with Lives, que aumenta a conscientização sobre o problema do jogo.

Foi criado por Ritchie e sua esposa Liz depois que seu filho Jack se matou em 2017 enquanto lutava contra o vício do jogo.

Em 2022, o legista decidiu que o professor de Sheffield, de 24 anos, havia sido reprovado por advertências e tratamentos “lamentavelmente inadequados”.

“O Jack’s foi o primeiro inquérito substancial sobre jogos de azar que já houve. Foi um processo muito longo”, disse Ritchie. “Não deveria ser uma batalha, mas é no momento.”

Ele disse à BBC de Londres que os legistas “muitas vezes não sabem que a estratégia nacional de prevenção do suicídio reconhece o jogo como um fator de risco de suicídio, ou sabem que têm a capacidade de incluir provas do jogo que precedeu o suicídio no âmbito do inquérito”.

“As famílias geralmente não têm conhecimento jurídico para explicar por que ou como o jogo deve estar dentro do escopo, a menos que tenham representação legal especializada”.

Ritchie acrescentou: “Queremos garantir que cada morte seja investigada… pela justiça, pelo indivíduo.

“Acreditamos que essas pessoas foram abusadas ao longo da vida por jogos de azar e operadores de jogos de azar. Como sociedade, também precisamos aprender com suas mortes”.

Ritchie disse que, ao apoiar cerca de 150 famílias enlutadas, o maior desafio foi “convencer o legista de que o jogo precisa de ser considerado”.

Ele disse que houve casos em que as famílias tinham “muito certeza” de que o jogo era a “causa número um de morte”, acrescentando: “E o legista ainda não estava preparado para analisar isso”.

Como funciona o sistema de inquérito?

• Por lei, o objectivo de um inquérito limita-se a estabelecer quem morreu, quando, onde e como morreu, onde a morte ocorreu em determinadas circunstâncias – por exemplo, de forma repentina ou suspeita

• As conclusões e determinações feitas durante um inquérito são finais e fazem parte do registro oficial

• Quando os legistas acreditarem que a mudança poderia mitigar o risco de outras mortes, eles serão obrigados a emitir um Relatório de Prevenção de Mortes Futuras

• A BBC entende que o Gabinete do Médico Legista partilhou um briefing com todos os médicos legistas fornecido pelo regulador do jogo, que descreve o que é e o que faz

• A estratégia de prevenção do suicídio de 2023 para a Inglaterra identifica o jogo como um fator de risco chave. Afirma que “surgiram evidências novas e de melhor qualidade apontando para ligações entre o suicídio e fatores de risco, como jogos de azar prejudiciais e violência doméstica”.

Atualmente, os licenciados de jogos de azar devem notificar a Gambling Commission – o regulador da indústria – se tomarem conhecimento de que uma pessoa que jogou com eles tirou a própria vida.

Um porta-voz do regulador disse: “Quando tomamos conhecimento de que uma pessoa tirou a própria vida e que o jogo pode ter sido um fator, consideramos se isso aponta para evidências de falhas regulatórias por parte de uma empresa de jogo.

Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Embora entendamos o desejo de melhores informações sobre as ligações entre jogos de azar e suicídio, simplesmente pedir aos legistas que registrem a motivação não forneceria uma imagem confiável, já que muitas vezes trabalham com informações limitadas ou incompletas”.

O Tribunal e Tribunais Judiciários foi contatado pela BBC Londres, mas não quis comentar. O Tribunal de Justiça de Southwark também foi contatado para comentar.

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