FAIRFAX, Virgínia (AP) – Um homem da Virgínia que teve um relacionamento com uma au pair brasileira vai a julgamento na segunda-feira no que os promotores dizem ser um elaborado esquema de duplo homicídio para incriminar outro homem pelo esfaqueamento de sua esposa.
Brendan Banfield é acusado de homicídio qualificado nos assassinatos de Christine Banfield e Joseph Ryan em fevereiro de 2023 na casa dos Banfields no norte da Virgínia. Ele se declarou inocente no caso.
Banfield e Juliana Peres Magalhães, a au pair da família, estavam com a esposa e Ryan na manhã em que as vítimas foram mortas no quarto principal da casa de Banfield, dizem os autos do tribunal. As autoridades disseram que naquele dia Banfield e Magalhães disseram às autoridades que viram Ryan, um estranho, esfaqueando a esposa depois que ele entrou em casa. Em seguida, cada um deles atirou no intruso, disseram Banfield e Magalhães na época.
Os promotores pintaram um quadro diferente, argumentando que Brendan Banfield e Magalhães atraíram Ryan para a casa e fingiram que ele e a au pair atiraram em um predador em defesa. As autoridades disseram que Banfield e Magalhães tiveram um caso romântico que começou no ano anterior aos assassinatos.
Tanto a au pair quanto o marido foram presos entre 2023 e 2024 e inicialmente apresentaram acusações de homicídio no caso. Em 2024, Magalhães confessou-se culpado de uma acusação de homicídio culposo depois de prestar um depoimento a autoridades confirmando partes da sua teoria.
Nesse depoimento, Magalhães disse que ela e Brendan Banfield criaram uma conta em nome da esposa dele em uma plataforma de mídia social para pessoas interessadas em fetiches sexuais. Lá, Ryan conectou-se à conta em nome de Christine Banfield, e os usuários marcaram um encontro na manhã de 24 de fevereiro de 2023, para um encontro sexual que envolveria uma faca, disseram as autoridades com base no depoimento de Magalhães.
O promotor Eric Clingan disse no ano passado que a declaração da au pair ajudou o estado a solidificar sua teoria antes do julgamento.
“Com 12 detetives de homicídios diferentes, havia 24 teorias diferentes”, disse Cligan. “Agora, uma teoria.”
Nem todos os funcionários que investigam o caso acreditam que Banfield e Magalhães pescaram Ryan.
Brendan Miller, ex-examinador forense digital do Departamento de Polícia do Condado de Fairfax, testemunhou no ano passado que analisou dezenas de dispositivos e concluiu que a própria Christine Banfield se conectou com Ryan por meio da plataforma de rede social.
Uma equipe de análise de evidências da Universidade do Alabama revisou e confirmou as descobertas forenses digitais de Miller, de acordo com as evidências apresentadas ao tribunal.
Miller foi transferido da unidade forense digital do departamento no final de 2024, embora um ex-comandante do condado de Fairfax tenha testemunhado que a transferência não foi punitiva ou disciplinar.
John Carroll, advogado de Banfield, argumentou que a transferência de Millers estava diretamente ligada ao caso. Ele também disse no tribunal que a polícia do condado de Fairfax transferiu o detetive principal do caso depois que esse homem rejeitou a teoria da pesca-gato do alto escalão.
“É uma teoria em busca de fatos, e não uma série de fatos que sustentam uma teoria”, disse Carroll.
Banfield, cuja filha estava em casa na manhã dos assassinatos, também é acusado de abuso infantil e crime de crueldade infantil em conexão com o caso. Ele também enfrentará essas acusações durante o julgamento por homicídio qualificado.