Duas mulheres foram condenadas à prisão depois de se declararem culpadas de abusar cruelmente de crianças sob seus cuidados na creche da Happy Hearts Christian Academy, no Alabama.
Kailey Gilley e Magan Koker foram levados sob custódia e autuados na Cadeia do Condado de Dale por múltiplas acusações em 10 de outubro de 2024. Na época, Gilley foi acusado de duas acusações de “tortura/abuso intencional” de uma criança que não era de sua família e nove acusações de “abuso infantil agravado”, enquanto Gilley enfrentou quatro acusações de “tortura/abuso intencional” e oito acusações de “abuso infantil agravado”.
De acordo com a lei estadual do Alabama, a primeira acusação é um crime de Classe C definido como “uma pessoa responsável que torturará, abusará intencionalmente, maltratará intencionalmente, espancará cruelmente ou de outra forma maltratará intencionalmente qualquer criança menor de 18 anos, mediante condenação”. O abuso infantil agravado é listado como crime de Classe B.
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Na segunda-feira, 5 de janeiro, os familiares das vítimas testemunharam em tribunal sobre o comportamento prejudicial de Gilley e Koker. Testemunhas afirmaram que algumas das crianças que foram maltratadas eram demasiado novas para falar e não podiam contar a ninguém o que tinham vivido, de acordo com relatórios da WTVY. Uma criança – que não foi nomeada publicamente pelas autoridades – teria sofrido a maior parte dos abusos.
Durante os depoimentos, uma mãe também disse ao tribunal que assistiu a vídeos das mulheres se revezando para bater em seu filho. A criança então apresentou hematomas e inchaço devido aos ataques e foi encaminhada ao hospital. Isso levou à investigação da polícia local sobre o suposto abuso.
“Os policiais se reuniram com os pais da criança, que relataram que os ferimentos foram descobertos depois de retirá-la da creche”, disse o chefe de polícia John Crawford na época. “Os pais disseram que os hematomas não estavam lá naquele dia.”
Outros pais disseram que seus filhos ainda são afetados emocionalmente pelo abuso, apresentando sintomas que incluem terror noturno e lutando para se sentirem confortáveis em novos ambientes de creche.
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Tanto Koker quanto Gilley fizeram um acordo de confissão “cego” – o que significa que não houve nenhum acordo de sentença pré-arranjado incluído no acordo – e o juiz William Filmore ordenou que cada mulher cumprisse cinco anos de prisão e mais três anos de liberdade condicional. Nenhuma das mulheres será elegível para liberdade condicional ou libertação antecipada.
A creche da Happy Hearts Christian Academy teria sido fechada desde as prisões de Gilley e Koker.
O Departamento de Saúde Pública do Alabama relata que os casos de abuso infantil aumentaram durante um período de três anos. Em 2015, havia 8.466 crianças vítimas de maus-tratos e, em 2018, o número cresceu tragicamente para 12.158. Em 2019, o número total de vítimas de maus-tratos infantis foi listado como 10,7 por 1.000 crianças, com mortes infantis listadas como 3,1 por 100.000 crianças. No entanto, em 2023, os números diminuíram ligeiramente em relação a 2018, com a Child Welfare Outcomes a reportar que havia 11.636 menores no Alabama que foram vítimas de maus-tratos.
Se você ou alguém que você conhece está sofrendo abuso infantil, ligue ou envie uma mensagem para a Linha Direta de Ajuda Infantil no número 1-800-422-4453.