WASHINGTON (AP) – O Smithsonian Institution enfrentou um prazo de terça-feira para detalhar seus planos para comemorar o 250º aniversário do país, parte dos amplos esforços do presidente Donald Trump para eliminar a negatividade das histórias que os americanos ouvem sobre sua história.
Trump já ameaçou anteriormente o financiamento do Smithsonian se este continuasse a promover o que considera “narrativas divisivas”. A instituição é uma pedra angular da cultura americana, operando 21 museus e um zoológico que estão entre os destinos turísticos mais populares de Washington.
Até terça-feira, o Smithsonian deveria fornecer listas de todas as exposições, objetos, textos murais e outros materiais dedicados ao aniversário deste ano e outros fins. A intenção é garantir que os americanos obtenham um relato optimista da história do país, e não um relato ponderado por complexidades ou episódios vergonhosos do passado.
O ultimato foi apresentado numa carta de 18 de dezembro ao secretário do Smithsonian Institution, Lonnie Bunch III, do diretor de orçamento da Casa Branca, Russell Vought, e do diretor de política interna, Vince Haley.
Pressão crescente
“Queremos ter certeza de que nenhum dos líderes dos museus Smithsonian está confuso sobre o fato de que os Estados Unidos têm estado entre as maiores forças para o bem na história do mundo”, dizia a carta.
Os americanos “não terão paciência com qualquer museu que seja tímido sobre a fundação da América ou que de outra forma se sinta desconfortável em transmitir uma visão positiva da história americana, que esteja justificadamente orgulhosa das realizações e do histórico do nosso país”.
O Smithsonian não é uma entidade federal, mas recebe a maior parte do seu dinheiro do Congresso.
A Casa Branca solicitou inicialmente todos os materiais relevantes em setembro, mas disse que os documentos entregues pelo Smithsonian ficaram muito aquém do solicitado.
Na sua ordem executiva de Março, Trump afirmou que houve um esforço “concertado e generalizado” ao longo da última década para reescrever a história americana, substituindo “factos objectivos” por uma “narrativa distorcida impulsionada pela ideologia e não pela verdade”.
Como parte disso, o vice-presidente JD Vance foi colocado no Conselho de Regentes do Smithsonian para supervisionar os esforços para “remover a ideologia imprópria” de todas as áreas da instituição.
O Smithsonian e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários na tarde de terça-feira.
Remodelando a história da América
A perspectiva de polir o registo histórico para satisfazer um presidente é preocupante para muitos que estudam o passado.
“A história trata de evidências”, disse Matthew Delmont, professor de história no Dartmouth College. “Trata-se de acolher a complexidade e as nuances. Não se trata de criar uma única história que precise fazer com que todos se sintam felizes.”
Jim McSweeney, um arquivista reformado dos Arquivos Nacionais, disse: “Aqui está a nossa história. Aqui está a nossa experiência partilhada. Temos de aprender com ela e nunca voltar atrás e tentar encobrir ou mudar qualquer coisa com base nas nossas tendências políticas.”
Nos meses que antecederam a ordem de Trump, em agosto, para uma revisão oficial de todas as exposições do Smithsonian, Trump demitiu o arquivista-chefe dos Arquivos Nacionais e disse que estava demitindo o diretor da National Portrait Gallery, Kim Sajet, que manteve o apoio do conselho de administração do Smithsonian, mas acabou renunciando.
As referências aos dois impeachments de Trump já foram removidas da sua exibição de retratos fotográficos na Galeria Nacional de Retratos do Smithsonian, na sua exposição “Presidentes Americanos”, embora o texto estivesse disponível online.
Museus sob escrutínio
Os funcionários da administração consideraram a contabilidade como um trabalho necessário antes de a nação celebrar o 250º aniversário da Declaração da Independência, em 4 de Julho, o que a carta chama de “uma oportunidade singular para justificar a confiança nas operações das principais instituições culturais da América”.
A crítica do Smithsonian é apenas uma parte do ataque de Trump contra uma cultura que ele considera demasiado liberal.
Trump demitiu o conselho do Kennedy Center, uma das principais instituições culturais do país, escolhendo a dedo uma nova que votou pela adição de seu nome ao exterior do famoso complexo. Nos meses seguintes, vários artistas desistiram de se apresentar no local, alguns citando a mudança de nome e o envolvimento de Trump.
Na Casa Branca, Trump desenhou uma “Calçada da Fama Presidencial” partidária e subjetiva, com fotografias douradas suas e de seus antecessores, com placas sobre o que eles fizeram. Ele exclui o democrata Joe Biden, que é representado por um autopen para simbolizar o que Trump descreveu como uma presidência à revelia.
Na altura, a Casa Branca disse que Trump era o principal autor das placas, que o elogiavam como uma figura historicamente bem sucedida e descreviam Biden como o pior presidente da história e aquele que levou os EUA “à beira da destruição”.