WASHINGTON (AP) – Os republicanos do Senado estão enfrentando intensa pressão do presidente Donald Trump para votar contra uma resolução sobre poderes de guerra na quarta-feira que visa limitar a capacidade do presidente de realizar novas ações militares contra a Venezuela.
Cinco senadores republicanos juntaram-se aos democratas para fazer avançar a resolução na semana passada, mas Trump atacou os desertores enquanto tentava impedir a aprovação do projeto. Os democratas estão forçando a votação depois que tropas dos EUA capturaram o líder venezuelano Nicolás Maduro em um ataque noturno surpresa no início deste mês.
“Aqui temos um dos ataques mais bem-sucedidos de todos os tempos e eles encontram uma maneira de se opor a ele. É incrível. E é uma pena”, disse Trump em um discurso em Michigan na terça-feira. Ele também lançou insultos a vários dos republicanos que avançaram com a legislação, chamando o senador Rand Paul, do Kentucky, de “perdedor insensível” e as senadoras Lisa Murkowski, do Alasca, e Susan Collins, do Maine, de “desastres”.
Os últimos comentários de Trump seguiram-se a telefonemas anteriores com os senadores, que eles descreveram como concisos. A fúria dirigida pelo presidente sublinhou como o voto das potências de guerra assumiu um novo significado político à medida que Trump expande as suas ambições de política externa no Hemisfério Ocidental.
A legislação, mesmo que aprovada pelo Senado, não tem praticamente nenhuma hipótese de se tornar lei porque acabaria por ter de ser assinada pelo próprio Trump. Mas representou tanto um teste à lealdade do Partido Republicano ao presidente como um indicador da margem de manobra que o Senado controlado pelos republicanos está disposto a dar a Trump para usar os militares no estrangeiro.
Pelo menos um republicano reconsiderando
O senador Josh Hawley, um republicano do Missouri que ajudou a promover a resolução dos poderes de guerra na semana passada, indicou que pode mudar de posição.
Hawley disse que a mensagem de Trump durante um telefonema na semana passada foi que a legislação “realmente me amarra as mãos”. O senador disse que teve um telefonema de acompanhamento com o secretário de Estado Marco Rubio que foi “muito positivo”.
Hawley disse que Rubio lhe disse na segunda-feira “à queima-roupa, não vamos enviar tropas terrestres”. O senador disse que também recebeu garantias de que o governo Trump seguirá os requisitos constitucionais caso seja necessário enviar novamente tropas ao país sul-americano.
“Estou no modo de ouvir e receber neste momento”, disse Hawley, acrescentando: “Não sei como procederemos a seguir”.
O senador Todd Young, um republicano de Indiana que também votou a favor do avanço da resolução, recusou-se repetidamente a discutir a sua posição, mas disse que estava “pensando um pouco sobre o assunto”. Collins votou contra resoluções semelhantes sobre poderes de guerra nos meses anteriores, antes de votar na semana passada para promover a que está atualmente em discussão no Senado.
O senador democrata Tim Kaine, que apresentou uma série de resoluções sobre poderes de guerra este ano, disse que não ficou surpreso com a reação de Trump ao Congresso afirmar sua capacidade de verificar o presidente.
“Eles estão furiosos com a ideia de que o Congresso quer ser o Congresso”, disse ele. “Mas acho que as pessoas que concorreram ao Senado querem ser senadores dos EUA e não querem apenas votar na sua própria irrelevância.”
A mudança na justificativa para a intervenção militar
Trump usou uma série de justificativas legais para sua campanha contra Maduro.
Ao mesmo tempo que construía uma força naval nas Caraíbas e destruía navios que alegadamente transportavam drogas provenientes da Venezuela, a administração Trump recorreu aos poderes do tempo de guerra no âmbito da guerra global contra o terrorismo, ao designar os cartéis da droga como organizações terroristas.
A administração alegou que a captura do próprio Maduro foi na verdade uma operação de aplicação da lei, essencialmente para extraditar o presidente venezuelano para ser julgado nos EUA pelas acusações apresentadas em 2020.
Numa reunião confidencial na terça-feira, os senadores analisaram o parecer jurídico ainda não divulgado da administração Trump sobre a utilização de militares para a operação. Foi descrito como um documento extenso.
Ao sair da sala de reuniões secretas no Capitólio, Paul disse: “Os argumentos jurídicos e os argumentos constitucionais deveriam ser todos públicos, e é terrível que tudo isso esteja sendo mantido em segredo porque os argumentos não são muito bons”.
Os legisladores, incluindo alguns republicanos, ficaram alarmados com o recente discurso de política externa de Trump. Nas últimas semanas, prometeu que os EUA “administrarão” a Venezuela nos próximos anos, ameaçou com uma acção militar para tomar posse da Gronelândia e disse aos iranianos que protestavam contra o seu governo que “a ajuda está a caminho”.
“É incrível. Ele está preocupado com os manifestantes no Irã, mas não com os danos que o ICE está causando aos manifestantes e aos americanos em Minnesota e em outros lugares”, disse o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, referindo-se ao assassinato fatal de uma mulher em Minnesota por um funcionário da Imigração e Alfândega.
Como o Senado abordará a resolução dos poderes de guerra
Os líderes republicanos do Senado procuravam formas de acalmar o conflito entre os seus membros e Trump e estavam ansiosos por passar rapidamente a outros assuntos.
O líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., questionou se esta resolução sobre poderes de guerra deveria ser priorizada de acordo com as regras da câmara.
“Não temos tropas na Venezuela. Não há ação cinética. Não há operações. Não há tropas no terreno”, disse ele, argumentando que a legislação “não reflete o que é a realidade atual na Venezuela”.
Mas mesmo que os líderes republicanos tentem rejeitar a legislação com base nesses fundamentos, ainda assim será votada.
Schumer disse esperar que pelo menos os cinco republicanos mantenham a sua posição porque “compreendem como isto é importante”.
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Os redatores da Associated Press, Lisa Mascaro e Joey Cappelletti, contribuíram com reportagens.