RIPTON, Vermont (AP) – Numa altura em que a administração Trump reverteu inúmeras regulamentações ambientais enquanto as temperaturas globais e a poluição por carbono nos EUA disparavam, o activista climático de longa data Bill McKibben encontra esperança em algo que não parecia tão forte num dia recente de temperatura de um dígito: o sol.
Esse sol lhe forneceu energia barata por 25 anos, e este mês ele instalou sua quarta iteração de painéis solares em sua casa em Vermont. Numa entrevista depois de estabelecer o novo sistema, ele disse que a posição do presidente Donald Trump contra a energia solar e outras energias verdes baratas prejudicará o Partido Republicano nas eleições deste ano, à medida que as contas de electricidade aumentarem.
Depois de as administrações Biden e Obama terem subsidiado e defendido a energia solar, eólica e outras energias verdes como respostas para combater as alterações climáticas, Trump tentou amortecê-las e recorrer a combustíveis fósseis mais antigos e mais sujos. A administração Trump congelou cinco grandes projetos eólicos offshore no mês passado, mas os juízes permitiram esta semana a retomada de três dos projetos. Os incentivos fiscais federais para energia limpa expiraram em 31 de dezembro, incluindo a instalação de painéis solares residenciais.
Entretanto, os preços da electricidade estão a subir nos Estados Unidos e McKibben conta com isso para desencadear mudanças políticas.
“Penso que estamos a começar a ver que isso tem um grande impacto político nos EUA neste momento. A minha previsão seria que os preços da electricidade serão para as eleições de 2026 o mesmo que os preços dos ovos foram para as eleições de 2024”, disse McKibben, autor e fundador de vários grupos ambientalistas e activistas. A inflação diária prejudicou os democratas na última corrida presidencial, disseram analistas.
A administração Trump e um grupo bipartidário de governadores tentaram na sexta-feira aumentar a pressão sobre o operador da maior rede elétrica do país para tomar medidas urgentes para aumentar o fornecimento de energia no meio do Atlântico e evitar que as contas de eletricidade subam ainda mais.
“Garantir que o povo americano tenha eletricidade confiável e acessível é uma das principais prioridades do presidente Trump”, disse o porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers.
Os preços das energias renováveis caem em todo o mundo
Globalmente, o preço da energia eólica e solar está a cair a tal ponto que são mais baratas do que os combustíveis fósseis, descobriram as Nações Unidas. E a China lidera o mundo em tecnologia de energia renovável, com uma das suas empresas de automóveis eléctricos a ultrapassar a Tesla em vendas anuais.
“Não podemos competir economicamente num mundo onde a China obtém muita energia barata e temos de pagar por energia muito cara”, disse McKibben à Associated Press, logo depois de instalar um novo tipo de painéis solares que podem ser pendurados em varandas com pouco barulho.
Quando Trump assumiu o cargo em janeiro de 2025, o custo médio nacional da eletricidade era de 15,94 centavos por quilowatt-hora. Em Setembro, subiu para 18,07 cêntimos e depois caiu ligeiramente para 17,98 cêntimos em Outubro, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA.
Isso representa um aumento de 12,8% em 10 meses. Aumentou mais em 10 meses do que nos dois anos anteriores. As pessoas em Maryland, Nova Jersey e Maine viram os preços da eletricidade subirem a uma taxa três vezes superior à média nacional desde outubro de 2024.
Com 900 quilowatts-hora por mês, isso significa que a conta média mensal de eletricidade é cerca de US$ 18 a mais do que em janeiro de 2025.
Democratas culpam Trump pelo aumento das contas de energia elétrica
Esta semana, os democratas no Capitólio atribuíram o aumento das contas de energia elétrica a Trump e à sua antipatia pelas energias renováveis.
“Desde o seu primeiro dia no cargo, ele assumiu como missão limitar o acesso dos americanos à energia barata, tudo em nome do aumento dos lucros para os seus amigos na indústria dos combustíveis fósseis. Como resultado, as contas de energia em todo o país dispararam”, disse o deputado Sean Casten, do Illinois, numa conferência de imprensa na quarta-feira.
“Donald Trump é o primeiro presidente a aumentar intencionalmente o preço de algo que todos nós precisamos”, disse o senador do Havaí Brian Schatz, também democrata, na quarta-feira no plenário do Senado. “Ninguém deveria estar entusiasmado em pagar mais pela electricidade, e esta proibição nacional da energia solar está a fazer com que todos paguem mais. Limpo é barato e barato é limpo.”
Painéis solares na casa de McKibben em Vermont
McKibben envia o excesso de eletricidade de seus painéis solares para a rede de Vermont há anos. Agora ele está enviando mais.
Enquanto seu cachorro, Birke, vigiava, McKibben, que se refere à sua casa situada nas Montanhas Verdes de Vermont como um “museu de tecnologia solar”, colocou seus novos painéis em funcionamento em cerca de 10 minutos. Este tipo de painel da empresa Bright Saver, com sede na Califórnia, é frequentemente referido como plug-in solar. Embora ainda não esteja amplamente disponível nos EUA, McKibben destacou a popularidade do estilo na Europa e na Austrália.
“Os americanos gastam três ou quatro vezes mais dinheiro que os australianos ou os europeus para colocar painéis solares nos telhados. Temos um sistema de licenciamento absurdamente complicado que é diferente de tudo no resto do planeta”, disse McKibben.
McKibben disse que os australianos podem obter três horas de eletricidade gratuita por dia através de um programa governamental porque o país construiu muitos painéis solares.
“E tenho quase certeza de que esse é um argumento que todas as pessoas na América entenderiam”, disse ele. “Não conheço ninguém que não diria: ‘Gostaria de três horas grátis de eletricidade’”.
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Swanhart relatou de Vermont. Borenstein relatou de Washington. Matthew Daly contribuiu para este relatório de Washington.
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