PRECISO SABER
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Cientistas descobriram sete chitas mumificadas em cavernas na Arábia Saudita, de acordo com um novo estudo
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Os restos mortais datam de entre 150 e 4.000 anos atrás
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Os pesquisadores acreditam que a descoberta fornece informações valiosas para os esforços contínuos de conservação das chitas.
Os cientistas encontraram chitas mumificadas em cavernas na Arábia Saudita, uma descoberta que pode ajudar a esclarecer os actuais esforços de conservação das chitas.
A descoberta foi feita na rede de cavernas Lauga, na área de Arar, no norte do país, de acordo com um estudo publicado na Communications Earth and Environment em 15 de janeiro.
Os pesquisadores encontraram sete chitas mumificadas naturalmente, junto com os restos mortais de 54 outras chitas, em cavernas – algo que eles chamaram de “descoberta fortuita”, de acordo com o estudo.
Os cientistas usaram a datação por radiocarbono para confirmar que os vestígios mais antigos datam de cerca de 4.000 anos atrás, com os vestígios mais recentes datando de cerca de 150 anos, o que significa que abrangem desde períodos antigos até períodos relativamente recentes.
Getty
Chita no Quênia (imagem de banco de imagens)
O sequenciamento genômico mostrou ainda que a mais jovem das múmias de chita estava intimamente relacionada com o que hoje é conhecido como chita asiática, enquanto os espécimes mais velhos estavam mais alinhados geneticamente com a chita do noroeste da África.
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Os resultados fornecem novas informações sobre quais subespécies de chitas ocuparam historicamente a Península Arábica.
Os autores do estudo observam que a descoberta pode ser útil para as atuais estratégias de conservação e repovoamento das chitas, uma vez que os programas de reintrodução funcionam melhor quando os animais são genética e ecologicamente adequados a uma paisagem.
A investigação fornece informações sobre quais as chitas que prosperaram na região mais recentemente, ajudando os conservacionistas a evitar a introdução de animais que possam ser pouco adequados ao ambiente.
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Uma vez encontradas em África e na Ásia, as chitas são agora encontradas em cerca de 10% da sua distribuição global histórica, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF). Actualmente habitam partes da África Austral e Oriental, com uma pequena população criticamente ameaçada encontrada no Irão.
Estima-se que existam 6.500 chitas restantes na natureza, de acordo com a Lista Vermelha da IUCN. Estão listados como “vulneráveis”, o que significa que a sua população está em declínio.
Leia o artigo original em Pessoas