O primeiro dos dois jogos dos playoffs divisionais da AFC está nos livros, e viu o Denver Broncos se defender do visitante Buffalo Bills na prorrogação com um placar final de 33-30.
Isso significa que o campeão da divisão New England Patriots é o último time da AFC East que resta na pós-temporada.
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Isso também significa que a equipe do técnico Mike Vrabel teria que viajar na próxima semana caso vencesse o Houston Texans e avançasse para o AFC Championship Game. Os Patriots receberão os Texans no Gillette Stadium na rodada divisional no domingo.
Denver teve um início lento, mas três fumbles dos Bills – um do running back James Cook e dois do quarterback Josh Allen – contribuíram para que eles subissem 23-10 no início do terceiro quarto. No entanto, os visitantes finalmente se recuperaram para marcar touchdowns consecutivos e recuperar a liderança no quarto período. Mesmo que Denver tenha subido 30-27 faltando 55 segundos para o fim, Buffalo marcou um field goal tardio para levar a disputa para a prorrogação.
Lá, os dois times trocaram posses antes de Denver marchar pelo campo para vencer em um field goal de Wil Lutz de 23 jardas.
Como resultado, os Broncos agora estão esperando para descobrir quem os visitará em Mile High com uma vaga no Super Bowl em jogo. Se os Patriots derrotassem os Texans no domingo, eles viajariam para Denver com um recorde perfeito de 8-0 nas mãos.
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As duas equipes não se enfrentam desde a temporada de 2023, quando os Patriots comemoraram uma vitória por 26-23 em Denver. Desde então, no entanto, ambas as franquias mudaram drasticamente, passando das posições de técnico principal e zagueiro.
Antes que esse jogo aconteça, porém, os Patriots precisarão cuidar dos negócios contra os Texans. O pontapé inicial entre o segundo e o quinto colocados na AFC está marcado para as 15h (horário do leste dos EUA) de domingo.