John Abernathy, um fotógrafo de Minneapolis, estava caído no chão. Ele tinha os joelhos de pelo menos um oficial federal nas costas. Ele ouviu alguém gritando para colocar as mãos atrás das costas, mas seus braços estavam meio presos embaixo dele. Ele estava cercado por dezenas de policiais que usavam algo – gás lacrimogêneo, ele pensa – que dificultava a visão ou a respiração. Ele sentiu que poderia vomitar ou desmaiar.
Ele temia o que poderia acontecer se agentes federais se apoderassem de seu equipamento. Então, quando ele encarou outro fotógrafo, ele pegou sua câmera – uma Leica M10-R com lente de 28 milímetros – e a jogou, jogando o celular para longe dele pouco depois.
O fotógrafo John Abernathy diz que jogou sua câmera para Pierre Lavie para que ela não fosse confiscada por agentes federais. Foto: Pierre Lavie/@just1dudewithacamera
Pierre Lavie, também fotojornalista, agarrou a Leica pela alça e aproximou-a do corpo. Ao pegar o telefone de Abernathy, que havia percorrido apenas alguns metros, um oficial federal tentou repetidamente pisoteá-lo.
“Tive que colocar e retirar a mão do Hungry Hippo para evitar que minha mão fosse pisada, e finalmente consegui agarrá-lo e tirá-lo”, disse Lavie ao HuffPost.
Notícias: Trump golpeia aliados dos EUA sobre a Groenlândia antes da cúpula de Davos, a repressão do ICE Minnesota continua: atualizações ao vivo
É uma cena familiar para ambos. Abernathy, que anteriormente fez fotografia trabalho para anúncios e revistas, disse que se propôs a documentar os protestos contra a repressão da Imigração e Alfândega em Minneapolis e o assassinato de Renee Good “apenas para mostrar o que está acontecendo a quem quer que possa ver”. Lavie, membro da National Press Photographers Association, veio de Nova Orleans para cobrir os distúrbios.
Na quinta-feira, 15 de janeiro, ambos estavam do lado de fora do Edifício Federal Bishop Henry Whipple, em Minneapolis, que recentemente foi usado para deter pessoas detidas por oficiais do ICE.Quando Abernathy viu o que chamou de “agitadores” – manifestantes pró-ICE – carregando spray contra ursos, ele pegou uma lata de alguém e jogou-a de lado para que não pudesse explodir perto dele.
Ele especula que é por isso que foi alvo de agentes federais, que gritaram que o viram pulverizando a multidão, embora ele tenha dito que não forneceram evidências para apoiar isso depois que o algemaram e o levaram para dentro do Edifício Whipple. (Ele recebeu uma citação, mas ainda não recebeu a data do julgamento.)
O fotógrafo John Abernathy é visto sendo jogado no chão enquanto oficiais federais de imigração confrontavam manifestantes do lado de fora do Edifício Federal Bispo Henry Whipple em 15 de janeiro em Minneapolis. através da Associated Press
Enquanto lutava por baixo dos agentes, ele lutava para continuar respirando.
“Eu não conseguia respirar. Gritei meu nome porque não sabia o que estava para acontecer, e também gritei inconscientemente ‘Não consigo respirar’, e logo quando ele saiu, pensei em George Floyd e pensei: ‘Oh merda, isso está ficando real'”, disse ele.
Notícias: Cardeais católicos dos EUA pedem que a administração Trump adote uma bússola moral na política externa
Lavie, que viajou pelos Estados Unidos nos últimos meses documentando a atividade do ICE, disse que os policiais que trabalham em Minneapolis são mais severos do que aqueles que ele viu em outros lugares, fazendo coisas como atirar spray de pimenta na entrada de ar dos veículos para forçar as pessoas a saírem.
“Eles são muito ameaçadores imediatamente, em vez de acalmar a situação”, disse ele.
“O pouco profissionalismo deles me preocupa como observador porque vejo isso como uma curta distância a percorrer para ver alguém realmente ferido”, acrescentou. “É imprudente e perigoso.”
Apesar de sofrer uma queimadura química no olho, ferimentos causados por balas de pimenta e escoriações por bater no chão, Abernathy não correu para o hospital depois de ser libertado da custódia.
John Abernathy diz que sofreu vários ferimentos depois de ser atingido por balas de pimenta e abordado por policiais federais. Fotos: John Abernathy
Em vez disso, ele saiu em busca de seu telefone e câmera, embora, por causa do agente químico com o qual foi encharcado, ele não tivesse uma ideia clara de quem os havia recolhido.
“Encontrei um cara com um megafone e pedi a ele que andasse de um lado para o outro e perguntasse se alguém estava com minha câmera, e ninguém estava com ela”, disse ele.
Notícias: As ações dos bancos dos EUA caem à medida que os investidores avaliam o prazo máximo da taxa do cartão de crédito
Ele pediu a ajuda de sua esposa, fazendo-a usar o recurso Find My iPhone. Ao mesmo tempo, Lavie passou o equipamento para outro jornalista com quem viajava, que tentou encontrar o proprietário através dos dados de contato da ficha médica do telefone.
Os dois finalmente se reuniram em um hotel onde se conheceram pela primeira vez.
“Ele saltou do carro, me deu um grande aperto de mão e um abraço e disse: ‘muito obrigado’”, disse Lavie, acrescentando que Abernathy “estava um pouco abatido, mas obviamente é um cara durão e de pensamento rápido, e parecia bem”.
Abernathy foi ao hospital depois de recuperar sua câmera, onde descobriu as últimas imagens que capturou antes de os policiais o capturarem.
Esta é uma das duas últimas fotos que o fotógrafo John Abernathy tirou antes de ser abordado por agentes do ICE em Minneapolis. John Abernathy
Esta é uma das duas últimas fotos que o fotógrafo Abernathy tirou antes de ser abordado por agentes do ICE em Minneapolis. John Abernathy
Abernathy disse que está bem agora, mas cansado e constantemente trêmulo.
“Não sei se é uma resposta do sistema nervoso ao estresse ou algo com gás lacrimogêneo ou algo assim”, disse ele.
Notícias: Manifestantes anti-ICE perseguem ativistas de extrema direita em menor número no comício de Minneapolis
Lavie disse que Abernathy não ficou no chão por muito tempo, lembrando que o viu fazendo mais imagens no sábado, depois de ser abordado na quinta-feira.
“Não gostamos de parar”, disse Lavie.
Abernathy observou que nunca foi abordado, algemado ou pulverizado com spray de pimenta até a semana passada, mas continuará documentando o que está acontecendo.
“O mundo precisa ver isso, não apenas as pessoas aqui”, disse ele, “porque o mundo inteiro tem que se apoiar nisso”.
Atualizações dos EUA
Leia o original no HuffPost