Mais de metade dos Estados Unidos está prestes a enfrentar uma das tempestades de inverno mais extensas e ameaçadoras dos últimos anos, que ameaça desferir um golpe potencialmente histórico de neve e gelo.
A tempestade de longa duração começa na sexta-feira e, ao terminar na segunda-feira, terá derrubado trinta centímetros ou mais de neve e quantidades destrutivas de gelo ao longo de seu caminho de 1.500 milhas do Texas ao Nordeste.
As principais cidades do Nordeste, como Nova York e Filadélfia, poderão receber o máximo de neve em pelo menos quatro anos, enquanto as principais cidades do Sul lidam com quantidades preocupantes de gelo.
Mais de 120 milhões de pessoas em duas dezenas de estados estão sob alerta de tempestade de inverno – um número que deverá aumentar na quinta-feira.
Grandes interrupções nas viagens nas estradas e nos aeroportos são uma realidade em toda a área da tempestade, e cortes de energia generalizados e potencialmente duradouros também são possíveis, especialmente devido à tempestade de gelo no Sul.
O frio extremo e recorde só piorará a tempestade e os seus impactos, fazendo com que a neve e o gelo se acumulem mais rapidamente nas estradas, tornando-as mais difíceis de tratar e possivelmente deixando aqueles que perdem energia a tremer sem aquecimento durante dias.
Os impactos das viagens e dos cortes de energia poderão durar pelo menos até o início da próxima semana em áreas que apresentem totais significativos de neve e gelo.
Aqui estão as últimas novidades sobre a tempestade:
Acompanhe as mudanças, com enormes implicações
A trajetória desta tempestade tornou-se mais clara e mudou para o norte nos últimos dias.
Essa mudança implicou mais neve no Centro-Oeste e Nordeste, ao mesmo tempo em que ainda fornece gelo destrutivo para uma grande parte do Sul.
A sua trajetória ainda pode mudar ligeiramente, o que poderá afetar as quantidades exatas de chuva congelante, granizo e neve que cada área recebe, com efeitos dramáticos.
“Mesmo pequenas mudanças podem levar a grandes mudanças nos impactos locais”, disse o Centro de Previsão do Tempo.
Tudo começa na sexta-feira nas planícies, onde a enorme poça de ar úmido da tempestade começa a colidir com o ar do Ártico. Durante o fim de semana, as temperaturas frias continuarão a alimentar a expansão da pegada leste e nordeste da tempestade, que cobre mais de duas dúzias de estados, das planícies ao sul e nordeste.
A tempestade finalmente sairá da Nova Inglaterra na noite de segunda-feira, depois de espalhar mais neve e ventos fortes por toda a região e contribuir para ainda mais interrupções nas viagens.
O gelo pode derrubar a energia de muitos
Danificar o gelo devido à chuva congelante é a ameaça mais séria da tempestade.
A chuva congelante faz com que o gelo se acumule nas superfícies e seu enorme peso adicional pode derrubar árvores e linhas de energia. A quantidade de gelo no pior cenário para esta tempestade poderia causar muitos cortes de energia, alguns dos quais poderiam ser duradouros. Mas cortes de energia são esperados mesmo no cenário mais provável.
Partes do Sul, desde o norte e leste do Texas até aos vales do baixo Mississippi e do Tennessee, norte da Geórgia e partes das Carolinas e Virgínia, correm maior risco de congelamento significativo e cortes de energia com base na previsão actual. Isso inclui grandes cidades como Dallas-Fort Worth, Shreveport, Louisiana, Memphis, Tennessee, Huntsville, Alabama e Charlotte, Carolina do Norte.
Partes do metrô de Atlanta também podem ver gelo impactante, mas isso é mais incerto devido a uma batalha entre o ar frio vindo do norte e uma onda de ar mais quente vindo do sul.
Previsão de gelo para o Sul até a manhã de domingo. Quantidades de gelo de um quarto de polegada ou mais podem começar a causar danos a árvores e linhas de energia. Totais de meia polegada ou mais causam ainda mais destruição. Gelo adicional se acumulará além desse período no Sudeste. – Serviço Meteorológico Nacional
As viagens podem ser paralisadas nas grandes cidades, mesmo com menores quantidades de gelo.
Ameaça de neve forte das planícies à costa leste
A neve pesada se acumulará em uma ampla área ao norte da zona de chuva congelante da tempestade.
Os totais de neve provavelmente variarão de 15 a 30 centímetros em partes de mais de uma dúzia de estados, estendendo-se de Oklahoma e Kansas, passando pelos vales do meio do Mississippi e de Ohio, até o meio do Atlântico e o Nordeste. Alguns podiam ver mais de trinta centímetros de neve.
Oklahoma City e Tulsa, Oklahoma, Louisville, Kentucky, Washington, DC e Nova York estão todos nesta zona de neve. Em alguns locais, às vezes a neve pode cair a uma taxa de 2,5 centímetros ou mais por hora.
Tulsa pode ver trinta centímetros de neve pela primeira vez em quase 15 anos. Um metro de neve em Paducah, Kentucky, seria a primeira vez desde março de 2015.
A cidade de Nova York e Filadélfia poderão ver sua primeira tempestade de neve de 15 centímetros ou mais em quase quatro anos.
A borda sul da zona de neve nas planícies, centro-oeste e sul pode se misturar com granizo ou chuva congelante, o que complica a previsão e torna menos certos os possíveis totais de neve. Partes do corredor I-95 de Washington, DC até a cidade de Nova York também podem se misturar com granizo e chuva congelante após neve.
Estados se preparam para o pior
Os estados de emergência estão em vigor em pelo menos três estados – Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia – antes da tempestade.
“Encorajo todos os habitantes da Carolina do Norte a ficarem em casa e fora das estradas neste fim de semana, a menos que seja absolutamente necessário, para que os socorristas possam fazer seu trabalho com segurança e eficácia”, disse o governador da Carolina do Norte, Josh Stein, em um comunicado à imprensa.
Equipes na Carolina do Norte, Arkansas e Texas estavam tratando estradas e pontes, mas as autoridades alertaram que os impactos provavelmente permanecerão até a próxima semana.
A natureza duradoura é a razão pela qual o estado de emergência da Geórgia dura sete dias com a iminente tempestade de inverno, disse o governador Brian Kemp na quinta-feira. Kemp disse que autorizou a convocação de 500 guardas nacionais para ficarem de prontidão conforme necessário. O Departamento de Transportes da Geórgia começará a tratar as estradas na manhã de sábado.
“Aproveite este tempo para garantir alimentos, abastecer-se e garantir que você está preparado para qualquer perda potencial de energia”, pediu o governador da Geórgia, Brian Kemp, na quarta-feira.
No Texas, o governador Greg Abbott ativou recursos estaduais de resposta a emergências na terça-feira para preparar estradas, pessoal e equipamentos antes da tempestade. As agências também monitorarão as concessionárias de energia e gás natural.
Frio recorde possível
A invasão fria do Ártico que alimentará esta tempestade de inverno chega ao Centro-Oeste e às planícies de quinta a sexta-feira e depois se espalhará pelo Sul e Leste neste fim de semana. Dezenas de locais podem quebrar recordes diários de altas e baixas temperaturas frias, especialmente neste fim de semana e no início da próxima semana.
As temperaturas estarão mais de 30 graus abaixo da média até sexta-feira em grande parte do Centro-Oeste e das planícies. Isso é significativo, já que meados de janeiro é quando as temperaturas médias já estão no nível mais baixo em muitos locais a leste das Montanhas Rochosas.
O pior do frio atingirá partes do Sul e também se espalhará pelo Nordeste no sábado, mergulhando os termômetros em até 20 a 40 graus mais frios do que a média.
Dallas-Fort Worth pode quebrar recordes de baixa no domingo e na manhã de segunda-feira, possivelmente atingindo o mínimo de um dígito na segunda-feira. Shreveport, Louisiana, poderia fazer o mesmo na manhã de segunda e terça-feira, à medida que as mínimas caíssem para a adolescência.
Tempo CNN
A meteorologista da CNN Briana Waxman e Ella Nilsen da CNN contribuíram para este relatório.
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