Uma pequena cidade dinamarquesa-americana leal a Trump está perplexa com as suas ameaças de tomar a Gronelândia

Na pequena cidade de Elk Horn, em Iowa, bandeiras dinamarquesas e americanas tremulam lado a lado na rua principal. Uma padaria vende kringles e outros doces dinamarqueses. No final do quarteirão, um moinho de vento em funcionamento ergue-se sobre a pradaria.

As cozinhas aqui estão abastecidas com receitas de família para pratos que a maioria dos americanos não consegue pronunciar: frikadeller (almôndegas dinamarquesas), æbleskiver (bolinhas de panqueca dinamarquesas) e medisterpølse (salsichas dinamarquesas).

Esta cidade de cerca de 600 habitantes e a cidade vizinha de Kimballton são conhecidas como “Aldeias Dinamarquesas”, o maior assentamento rural dinamarquês-americano nos Estados Unidos. É uma comunidade agrícola americana construída por imigrantes dinamarqueses há mais de um século e que ainda é definida por essa dupla lealdade.

“Muitos de nós temos mais parentes na Dinamarca do que aqui nos Estados Unidos”, disse Lisa Steen Riggs, 70 anos, líder comunitária de longa data.

Mas essa afinidade tem sido testada ultimamente, criando uma tensão subtil numa cidade onde muitos dinamarqueses-americanos também expressam lealdade inabalável ao Presidente Donald Trump, cujas exigências de controlo da Gronelândia têm colocado em tensão a aliança de longa data entre a Dinamarca e os Estados Unidos.

Na quarta-feira, Trump pareceu recuar, afirmando no Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, que não utilizaria a força militar para tomar a Gronelândia. Ainda assim, repetiu que os EUA querem “direito, título e propriedade” do território do Árctico, que é autónomo, mas continua a fazer parte do reino da Dinamarca. Mais tarde, anunciou o que chamou de “quadro de um acordo futuro” sobre a Gronelândia com os aliados da NATO – embora os contornos do plano permaneçam pouco claros, já que os líderes dinamarqueses insistem que a ilha extensa e escassamente povoada não está à venda.

No vermelho-escuro Elk Horn, alguns moradores disseram que ficaram perplexos com a fixação de Trump na Groenlândia e sua disposição de menosprezar a Dinamarca, um dos aliados mais antigos e mais próximos dos Estados Unidos. Trump venceu com folga a zona rural de Iowa, que inclui Elk Horn, em 2024, obtendo cerca de 68% dos votos.

“As pessoas votaram nele por causa da imigração. As pessoas votaram nele talvez por causa da economia. Isso não foi realmente mencionado”, disse Steen Riggs, que durante décadas administrou o histórico Moinho Dinamarquês de Elk Horn e sua loja de presentes até se aposentar, há alguns anos.

Para muitas famílias daqui, a Dinamarca não é um aliado abstrato, mas um lugar onde ainda vivem irmãos, primos e avós – uma realidade que tornou as ameaças de Trump especialmente perturbadoras.

“As pessoas estão feridas”, disse Steen Riggs sobre seus familiares no exterior. “Não quero que os meus familiares na Dinamarca tenham medo de nós.”

A apenas uma curta caminhada do moinho de vento, a mesma tensão surge mais silenciosamente durante o café e os doces no The Kringle Man, uma padaria e cafeteria administrada por James Uren, um residente de longa data de Elk Horn que se descreve como um republicano de carteirinha. Os kringles de Uren – pastéis dinamarqueses escamosos com cobertura de amêndoa – atraem moradores locais e turistas, mas o debate político é desencorajado.

“Temos uma regra na minha loja”, disse Uren, 68 anos. “Não há política. Isso arruína amizades e negócios tão rápido quanto qualquer coisa.”

Mesmo assim, ele disse que o foco de Trump na Groenlândia tem sido difícil de ignorar e difícil de entender, inclusive entre as pessoas que de outra forma o apoiam.

“O único comentário que ouvi à mesa de centro foi: ‘Não precisamos de ser donos disso. A Dinamarca dar-nos-á tudo o que quisermos'”, disse Uren, referindo-se a um acordo de 1951 que concede aos EUA liberdade para operar bases militares na Gronelândia. “Não entendo por que precisamos ser donos do país.”

Para os residentes de longa data, essa confusão colide com uma história em que a Dinamarca e os EUA eram parceiros, e não adversários – um legado que molda a forma como Elk Horn se entende.

A imigração dinamarquesa para esta parte do país remonta ao final do século XIX e início do século XX, quando as famílias deixaram a Dinamarca em ondas e se estabeleceram no Centro-Oeste e nas Grandes Planícies, atraídas por terras agrícolas que pareciam familiares. Iowa, Nebraska, Minnesota e Wisconsin tornaram-se centros da vida dinamarquesa-americana, lugares onde os imigrantes podiam cultivar, construir igrejas e preservar os costumes que os ligavam ao seu país de origem.

Elk Horn nasceu desse movimento, moldado por famílias que chegaram com língua, comida e tradições compartilhadas. Na época em que as companhias telefônicas ainda distribuíam listas telefônicas, a de Elk Horn estava repleta de Andersens, Petersens, Christensens, Clausens e Madsens.

Essa ligação foi sublinhada há mais de uma década, quando cineastas dinamarqueses viajaram para Elk Horn para produzir dois documentários sobre a comunidade. Os filmes foram amplamente transmitidos na Dinamarca e consolidaram a reputação da cidade como um posto avançado vivo da cultura dinamarquesa, ajudando a transformar Elk Horn num destino para turistas dinamarqueses curiosos para ver o que alguns apelidaram de “Pequena Dinamarca na Pradaria”.

Mas nessa altura, os laços da cidade com o antigo país já tinham começado a desgastar-se, desgastados pelas mesmas mudanças económicas e demográficas que remodelaram grande parte da América rural – forças que também ajudaram a alimentar a ascensão de Trump. Cerca de metade da população da cidade afirma ter ascendência dinamarquesa, uma percentagem que tem diminuído lentamente à medida que as gerações mais jovens partem em busca de oportunidades noutros lugares. À medida que os residentes mais velhos morrem, os líderes da cidade temem que as tradições dinamarquesas estejam a desaparecer com eles.

O barulho do sabre de Trump sobre a Groenlândia trouxe um novo desafio para a comunidade, disse Erik Andersen, diretor executivo interino do Museu da América Dinamarquesa, com sede em Elk Horn. Fundado na década de 1980, o museu preserva a história da imigração dinamarquesa ao mesmo tempo que serve como ponte cultural entre a Dinamarca e os EUA

“Não é preciso intimidar um dos nossos aliados de longa data”, disse Andersen, observando que a Dinamarca e os Estados Unidos trabalharam lado a lado durante mais de dois séculos, incluindo na Gronelândia. Embora o museu permaneça apolítico, ele disse que a retórica vai contra a história cooperativa com a qual muitos dinamarqueses-americanos foram criados.

“Nossa posição é realmente que a situação precisa diminuir e precisamos ser cooperativos”, disse Andersen.

Essas preocupações não são meramente simbólicas. Shaun Sayres, um transplante de Nova York que assumiu a administração do Moinho de Vento Dinamarquês depois que Steen Riggs se aposentou, disse que a controvérsia ameaça as operações diárias do local. O moinho de grãos de 178 anos, transportado em pedaços da Dinamarca e remontado em Elk Horn há meio século, funciona como um museu vivo, oferecendo passeios e demonstrações. Mantê-lo funcionando depende muito da loja de presentes abastecida com produtos importados da Dinamarca e de outros produtos escandinavos.

Sayres teme que o tom da disputa com a Groenlândia possa desencorajar os turistas dinamarqueses. E alguns dos fornecedores da loja de presentes já lhe disseram que não venderão mais para os EUA, disse ele, citando a incerteza em torno da política comercial de Trump. Na quarta-feira, Trump desistiu dos planos de impor novas tarifas a vários aliados europeus, incluindo a Dinamarca, por resistirem à sua pressão para adquirir a Gronelândia.

“Essa é a maior ameaça existencial para nós”, disse Sayres. “A loja de presentes tem sido a espinha dorsal do financiamento da organização há décadas.”

Steen Riggs sentiu essas ondas para além de Elk Horn através do seu trabalho com a Rebild National Park Society, uma organização centenária fundada por imigrantes dinamarqueses para celebrar a relação entre os dois países. Todos os anos, o grupo organiza uma celebração do 4 de Julho na Dinamarca – um símbolo da profunda admiração do país pela América.

Este ano, disse ela, os organizadores decidiram reduzir a celebração, sem saberem como as tensões em curso irão moldar o clima em ambos os lados do Atlântico.

Steen Riggs disse que ficou aliviada ao ouvir Trump recuar diante das ameaças de força, mas continua inquieta. Ela espera que a diplomacia prevaleça e que os laços que ligam Elk Horn à Dinamarca perdurem.

“Presidentes vêm e vão”, disse ela. “Mas nossa amizade permanece.”

Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com