Donald Trump recuou da crise na Gronelândia, mas não antes de causar danos incalculáveis à aliança da NATO. O barulho do sabre do presidente dos EUA também pode ter abalado a fé do seu próprio Partido Republicano.
A ameaça fugaz de Trump de conquistar o território dinamarquês provocou a mais estridente oposição republicana a tudo o que ele fez desde que assumiu o cargo, há um ano. Surgiu na sequência de desafios à sua autoridade sobre os poderes militares, a legislação de saúde e os ficheiros de Jeffrey Epstein.
A mini-rebelião sugere que uma pequena mas expressiva minoria de republicanos se sente cada vez mais encorajada a pronunciar-se contra um líder de 79 anos que, apesar de todo o seu domínio no partido, tem resultados desanimadores nas sondagens e poderá arrastá-los para baixo nas eleições intercalares de Novembro.
“Nunca tivemos um presidente com tanta influência e tanto sucesso político e legislativo, então, nesse sentido, ele está ganhando, mas seu próprio partido está começando a questionar e a se perguntar em voz alta a que custo?” disse Frank Luntz, consultor político e pesquisador. “Ele tem sido o presidente mais influente desde Franklin Roosevelt, mas o público e até mesmo as pessoas do seu próprio partido estão começando a se perguntar se isso é demais.”
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Especular sobre o controlo de Trump sobre o Partido Republicano, e se este mostra algum sinal de retrocesso, tem sido um desporto político durante uma década, produzindo muitos falsos amanheceres ao longo do caminho. Senadores e representantes dissidentes como Liz Cheney foram implacavelmente expurgados ou levados a sentir que não tinham outra alternativa senão a reforma.
A maior crise de Trump veio com a sua derrota esmagadora nas eleições presidenciais de 2020 e uma subsequente insurreição por parte de uma multidão dos seus apoiantes no Capitólio dos EUA, levando até mesmo legalistas como Lindsey Graham e Kevin McCarthy a condená-lo. Mas nem mesmo uma tentativa de golpe foi suficiente para quebrar a febre de culto do partido.
Os muito elogiados pretendentes à coroa, como o governador da Florida, Ron DeSantis, não puderam competir e, quando Trump recuperou de quatro processos criminais para vencer as eleições presidenciais de 2024, os republicanos reclamaram a Câmara dos Representantes e o Senado e sentiram-se justificados por permanecerem ao lado do seu ídolo.
Durante grande parte do primeiro ano de Trump no cargo, eles deram ao presidente tanta liberdade na redução do tamanho do governo, na fiscalização da imigração e nas tarifas comerciais que os críticos disseram que o Congresso havia abdicado de sua responsabilidade, na verdade estabelecendo Trump como um monarca.
Mas houve falhas. Em Novembro, quatro republicanos da Câmara – Marjorie Taylor Greene, Thomas Massie, Lauren Boebert e Nancy Mace – tomaram uma posição rara contra Trump ao assinar uma petição de dispensa para forçar uma votação para a divulgação de ficheiros federais relacionados com o agressor sexual Epstein.
Apesar de meses de lobby contra a liberação, Trump mudou abruptamente de rumo e anunciou seu apoio ao projeto de lei depois que ficou claro que a votação seria bem-sucedida, com potencialmente dezenas de republicanos se unindo aos democratas em apoio.
Greene, outrora um dos aliados mais leais de Trump, demitiu-se do Congresso e acusou o presidente de trair a sua base “América Primeiro” e de dar prioridade às elites em detrimento das preocupações dos seus apoiantes. Num perfil da New York Times Magazine, ela se descreveu como “ingênua” por inicialmente acreditar que Trump era um verdadeiro “homem do povo”.
No início deste mês, mais de uma dúzia de republicanos da Câmara desafiaram a liderança ao votar a favor de um projeto de lei democrata para estender os subsídios expirados da Lei de Cuidados Acessíveis por três anos sem quaisquer restrições. O partido também tem lutado em ambas as câmaras para se defender por pouco das resoluções dos poderes de guerra destinadas a forçar o presidente a obter a aprovação do Congresso antes de se envolver em ações militares no exterior.
Entretanto, a senadora Susan Collins, do Maine, a mais vulnerável dos titulares republicanos deste ano, criticou as tácticas “excessivas” do Immigration and Customs Enforcement (ICE), incluindo o uso de máscaras e o ataque a imigrantes sem antecedentes criminais, que ela disse terem sido ordenadas pela secretária de segurança interna, Kristi Noem.
Tara Setmayer, cofundadora e executiva-chefe do Projeto Seneca, um supercomitê de ação política liderado por mulheres, percebeu fraturas. “Não creio que seja tão rígido como era antes, como evidenciado pelos Massies e Marjorie Taylor Greenes e alguns outros que começaram a questionar o compromisso América Primeiro de Donald Trump. Antes, você não teria visto nada disso; agora você está começando a ver bolsões disso.”
Ela acrescentou: “Se isso culminará em uma rebelião maior, resta saber porque é um ano de eleições intermediárias e esses políticos querem permanecer no cargo, então continuarão a observar como o público reage à tomada de decisões e ao comportamento de Donald Trump, que tem sido bastante alarmante e errático. Ele está mostrando sinais de desgaste, sua idade – todas essas coisas combinadas estão se tornando mais difíceis de serem defendidas pelos republicanos comuns e as pesquisas mostram isso.”
Poucos republicanos discordaram publicamente da operação bem sucedida para capturar Nicolás Maduro, o líder da Venezuela e muitos aplaudiram-na activamente. Mas a retórica belicosa de Trump sobre a tomada da Gronelândia – ameaçando impor tarifas aos aliados europeus e recusando excluir a tomada da Gronelândia – foi vista por alguns como uma ponte longe demais.
Os senadores republicanos Thom Tillis, da Carolina do Norte, e Lisa Murkowski, do Alasca, juntaram-se aos democratas numa viagem bipartidária à Dinamarca. Outros republicanos participaram em reuniões em Washington com o ministro dos Negócios Estrangeiros dinamarquês e o seu homólogo groenlandês, onde discutiram acordos de segurança.
Murkowski e outros promoveram legislação que proibiria a utilização de fundos do Pentágono para atacar ou ocupar território que pertence a outros membros da NATO sem o seu consentimento. No plenário do Senado, o antigo líder republicano Mitch McConnell advertiu que qualquer tentativa de tomar a Gronelândia “destruiria a confiança dos aliados” e mancharia o legado de Trump com uma decisão desastrosa em matéria de política externa.
Tillis dirigiu suas críticas aos conselheiros de Trump, como o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, e não ao próprio presidente. “O facto de um pequeno grupo de ‘conselheiros’ estar a pressionar activamente por uma acção coerciva para tomar o território de um aliado é mais do que estúpido”, disse ele.
O mais franco foi o congressista Don Bacon, do Nebraska, que disse ao Omaha World Herald que uma invasão da Gronelândia levaria ao impeachment de Trump – algo que ele “se inclinaria” a apoiar.
Foi notável, no entanto, que McConnell, Tillis e Bacon tenham anunciado que se reformariam no final dos seus actuais mandatos e, portanto, tinham pouco a perder ao alienar Trump. Na verdade, o número de republicanos que romperam as fileiras foi talvez menos impressionante do que o número que permaneceu em silêncio.
Setmayer, antigo diretor de comunicações republicano no Capitólio, disse: “Dada a gravidade do comportamento de Trump e as consequências globais da sua tomada de decisão apenas nas últimas semanas, o facto de não ter havido uma rebelião republicana mais uma vez fala muito sobre a covardia que nos levou a esta posição em primeiro lugar.
“Ele tem que ser controlado e as únicas pessoas que podem controlá-lo são os republicanos no Congresso. Mesmo com eles enfrentando um massacre eleitoral em novembro, eles ainda não se uniram e trabalharam com os democratas para controlar Donald Trump..”
Uma pesquisa nacional do Emerson College esta semana descobriu que 43% dos prováveis eleitores aprovam o trabalho que Trump está fazendo, enquanto 51% desaprovam. Olhando para as eleições intercalares, 48% apoiam o candidato democrata na votação genérica para o Congresso e 42% planeiam votar no candidato republicano.
O próprio Trump está impedido pela Constituição de concorrer à presidência novamente. Várias lojas que vendem mercadorias da campanha Trump anunciaram recentemente que estão fechando. No próximo ano, o debate político republicano voltar-se-á inexoravelmente para a procura do seu sucessor, tornando-o um pato manco com uma influência cada vez menor sobre o partido.
Bill Galston, membro sénior do grupo de reflexão da Brookings Institution em Washington e antigo conselheiro político do Presidente Bill Clinton, afirmou: “Não vejo muitas provas de que muitos republicanos estejam dispostos a romper publicamente com ele. Mas há claramente uma sensação de desconforto a espalhar-se nas fileiras republicanas à medida que contemplam concorrer às eleições ou à reeleição num ambiente definido pelo crescente descontentamento público com a presidência de Trump, conforme revelado por todos os índices padrão.
“Se a relação tradicional entre a aprovação presidencial e a sorte do partido nas eleições intercalares se mantiver verdadeira, então os republicanos terão um Novembro difícil. Eles sabem disso. Não podem romper com o presidente, mas podem distanciar-se dele subtilmente e suspeito que, a menos que os números do presidente aumentem substancialmente, é exactamente isso que vão fazer.”