Os Estados Unidos poderiam alterar seu acordo de décadas com o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte com o Canadá caso seu governo recuasse na compra de 88 caças Lockheed Martin F-35, alertou o embaixador dos EUA no Canadá.
Nas últimas discussões entre os EUA e o Canadá sobre o acordo, o Embaixador Pete Hoekstra advertiu que se o Canadá comprasse menos caças, os EUA “preencheriam essas lacunas” em questões de segurança.
Isso poderia significar que os EUA precisariam comprar mais caças F-35 para uso próprio e usá-los para intervir no espaço aéreo canadense com mais frequência.
Nos termos atuais do NORAD, os EUA e o Canadá podem operar no espaço aéreo um do outro para rastrear ou interceptar ameaças. No entanto, Hoekstra indicou que a intervenção dos EUA iria ainda mais longe, caso o acordo dos aviões de combate mudasse, exigindo assim novos termos para o acordo da era da Guerra Fria.
“O NORAD teria que ser alterado”, disse Hoekstra à CBC News.
Os comentários de Hoekstra foram feitos meses depois de o governo canadense ter indicado que estava “revisando” os termos do acordo do caça, depois de descobrir que o programa era mais caro do que o esperado.
Segundo os termos do NORAD, os EUA e o Canadá podem voar no espaço aéreo um do outro para interceptar ameaças (AFP/Getty)
Em 2022, o Canadá concordou em comprar 88 caças avançados F-35A da Lockheed Martin, com o país comprometendo-se inicialmente a financiar 16 jatos entregáveis.
Mas rapidamente o programa enfrentou desafios. Não só a fabricação dos jatos demorou mais do que o previsto, mas uma auditoria inicial do acordo em 2025 descobriu que o custo do programa aumentou para 27,7 mil milhões de dólares – acima dos 19 mil milhões iniciais.
Com as tensões entre os EUA e o Canadá aumentando devido às ameaças tarifárias do presidente Donald Trump, o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, pediu a revisão.
Agora, as autoridades canadenses estão buscando outros países para fornecer caças, incluindo a Saab, a empresa sueca aeroespacial e de defesa que cria o caça JAS 39 Gripen E. A Saab se ofereceu para fabricar os jatos no Canadá, criando 12.600 empregos.
“O governo está interessado em todos os grandes projetos que possam não apenas proteger a segurança e a soberania do Canadá, mas também criar empregos em todo o país”, disse Mélanie Joly, Ministra da Indústria, à CBC News.
“Certamente não podemos controlar o Presidente Trump, mas… podemos controlar os nossos investimentos na defesa, a quem adjudicamos contratos e como seremos capazes de criar empregos no Canadá. Por isso, vamos concentrar-nos nisso.”
Hoekstra (à esquerda de Trump) descreveu a atual relação de defesa dos EUA com o Canadá como “incrível” (Getty)
Mas Hoekstra alertou que se o Canadá decidir comprar os jatos Gripen E da Saab, os EUA ainda precisarão reconsiderar a forma como trabalham com o seu vizinho do norte em matéria de segurança.
“Se eles decidirem que estão optando por um produto inferior que não é tão intercambiável e interoperável como o F-35, isso muda nossa capacidade de defesa”, disse Hoekstra.
“E, como tal, temos de descobrir como vamos substituir isso”, acrescentou o embaixador.
O aviso de Hoekstra é a mais recente tentativa de um responsável dos EUA para pressionar outro país a cumprir os desejos da administração, especificamente aqueles relacionados com a segurança nacional. Isto surge na sequência da ameaça de Trump de impor tarifas aos aliados europeus por não apoiarem um acordo dos EUA para adquirir a Gronelândia.