Por Sheila Dang
HOUSTON (Reuters) – As grandes petrolíferas norte-americanas Exxon Mobil (XOM) e Chevron (CVX) ofereceram aos investidores alguns novos insights sobre seu pensamento sobre a Venezuela na sexta-feira, embora nenhuma das empresas tenha anunciado compromissos de investimento de longo prazo, apesar do esforço contínuo do presidente Donald Trump para convencer as empresas petrolíferas americanas a reconstruir o setor energético do país sul-americano.
O CEO da Exxon, Darren Woods, conectou a capacidade tecnológica de sua empresa para extrair potencialmente o petróleo pesado tradicionalmente caro da Venezuela por um custo menor, enquanto o CEO da Chevron, Mike Wirth, disse que sua empresa processaria mais petróleo venezuelano através de suas refinarias nos EUA. Ambos os chefes disseram que ainda precisavam de estruturas legais fortes e um ambiente político estável antes de tomar decisões sobre quaisquer projetos de longo prazo.
Os comentários durante as teleconferências de resultados do quarto trimestre na sexta-feira, onde temas geopolíticos dominaram as perguntas recebidas dos analistas, ilustram o desafio que a administração Trump tem pela frente para atrair 100 mil milhões de dólares em investimento americano para reativar o setor petrolífero da Venezuela após a destituição do presidente Nicolás Maduro no início deste mês. A Chevron é atualmente a única grande empresa petrolífera dos EUA com produção no país.
Woods, da Exxon – que há apenas algumas semanas chamou o país de “ininvestível” – disse acreditar que a administração dos EUA está empenhada em fazer as mudanças necessárias – para atrair e garantir novos investimentos, incluindo uma eventual transição para a democracia. A Exxon deixou a Venezuela há quase 20 anos, depois de os seus activos terem sido nacionalizados.
O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro agiu na quinta-feira para aliviar algumas sanções ao país, enquanto a Assembleia Nacional em Caracas aprovou uma nova legislação que deverá conceder maior autonomia aos produtores privados.
A Chevron, que disse que poderia aumentar sua produção bruta na Venezuela em cerca de 50% no curto prazo, pode processar 100.000 barris adicionais por dia de petróleo do país através de refinarias no Golfo dos EUA e na costa oeste, disse Wirth. A empresa processa atualmente 50 mil barris de petróleo venezuelano por dia em suas refinarias.
Ainda assim, Wirth — que reconheceu o grande potencial de recursos na Venezuela — disse que era demasiado cedo para articular uma perspectiva a longo prazo para o país no meio das questões em curso sobre estabilidade e clareza regulamentar.
“Certamente poderemos ver a expansão das operações e da presença na Venezuela. E estamos trabalhando com o governo dos EUA e o governo venezuelano para tentar criar circunstâncias que permitiriam isso”, disse Wirth.