MONTGOMERY, Alabama (AP) – O estado do Alabama juntou-se a um número crescente de estados liderados pelos republicanos que procuram reavivar a pena de morte para violação de crianças, uma sentença ilegalizada pelo Supremo Tribunal dos EUA em 2008.
O Alabama aprovou na quinta-feira uma legislação para adicionar o estupro e a tortura sexual de uma criança menor de 12 anos à lista restrita de crimes que podem resultar em sentença de morte.
O Supremo Tribunal decidiu em 2008 que tais sentenças não constituíam uma “punição proporcional” e violariam a proibição da Oitava Emenda de punições cruéis e incomuns.
O deputado republicano Matt Simpson, um ex-promotor que patrocina a legislação, disse que para que a Suprema Corte revise a questão da constitucionalidade, será necessário levar um caso-teste ao tribunal superior. Ele espera que isso aconteça se um número suficiente de estados aprovarem legislação semelhante.
“Este é o pior dos piores crimes. Merece a pior das piores punições”, disse Simpson.
Cinco estados – Flórida, Tennessee, Idaho, Arkansas e Oklahoma – aprovaram projetos de lei semelhantes nos últimos três anos e pelo menos mais cinco propuseram projetos de lei, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte, que monitora o uso da pena capital nos Estados Unidos.
O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, anunciou em novembro a intenção de buscar a sentença de morte para um homem indiciado sob a acusação de múltiplas acusações de agressão sexual capital contra uma criança menor de 12 anos.
Embora o projeto de lei do Alabama tenha sido aprovado com amplo apoio, alguns legisladores enfatizaram que a pena capital para estupro de crianças é inconstitucional e os contribuintes teriam de pagar a conta em qualquer contestação judicial.
Robin M. Maher, diretor executivo do Centro de Informações sobre a Pena de Morte, disse que há preocupações de que tais leis possam causar danos às crianças em vez de protegê-las.
Escrevendo para a opinião da maioria em 2008, o juiz Anthony Kennedy escreveu que a perspectiva de uma sentença de morte para o perpetrador poderia desencorajar a denúncia por parte das vítimas ou “poderia remover um forte incentivo para o violador não matar a vítima”.
“O tribunal reconheceu que estes estatutos prejudicam mais as crianças do que as ajudam. Na verdade, colocam-nas em grave perigo de serem mortas”, disse Maher.
O Senado do Alabama votou na quinta-feira por 33-1 a favor do projeto. A governadora do Alabama, Kay Ivey, disse que sancionará o projeto de lei porque “temos que fazer tudo o que pudermos para proteger as crianças do Alabama”.
Embora o projeto de lei seja atualmente inconstitucional, a senadora republicana April Weaver comparou-o às proibições estaduais ao aborto que foram consideradas inconstitucionais até que a Suprema Corte dos EUA em 2022 anulou Roe v. Wade e novamente permitiu que os estados proibissem o aborto. A legislação do Alabama foi aprovada após um caso que virou manchete sobre uma suposta rede de tráfico sexual de crianças no condado de Bibb. Os promotores disseram que pelo menos 10 crianças, algumas com apenas 3 anos, foram vítimas de estupro e tortura em um bunker subterrâneo.
“Acredito que há um lugar especial no inferno para as pessoas que fazem isso com nossos filhos e hoje estamos um passo mais perto de ter um lugar especial para eles no Alabama, e isso é no corredor da morte”, disse Weaver, que representa o condado de Bibb.