WASHINGTON (AP) – O prefeito de Denver, Mike Johnston, avalia regularmente as respostas a ameaças como tornados destrutivos ou vazamentos de resíduos perigosos. Ele adicionou uma nova ameaça potencial: o governo federal.
Quando o presidente Donald Trump enviou tropas da Guarda Nacional para algumas cidades dos EUA no ano passado, apesar da objecção dos líderes locais, Johnston disse que os seus exercícios de mesa se expandiram para considerar o que poderia acontecer se as autoridades federais visassem Denver, que a administração Trump processou por limitar a cooperação nas deportações. A cidade prepara-se agora para o impacto da actividade federal em tudo, desde o acesso a escolas e hospitais até à interferência nas eleições.
“Costumávamos nos preparar para desastres naturais”, disse Johnston, um democrata, em entrevista. “Agora nos preparamos para nosso próprio governo federal.”
Meia dúzia de autoridades estaduais e locais dos dois principais partidos políticos descreveram na semana passada uma relação cada vez mais hostil com Washington. Embora exista uma tensão inerente entre os governos municipal, estadual e federal sobre o poder, a política e o dinheiro, a dinâmica actual é diferente de tudo o que já experimentaram, especialmente depois de agentes federais matarem dois cidadãos norte-americanos em Minneapolis no mês passado.
Embora as parcerias ainda existam, as autoridades disseram que os assassinatos em Minneapolis endureceram a oposição ao poder federal excessivo.
“Isso não tem precedentes”, disse Jerry Dyer, prefeito republicano de Fresno, Califórnia, e ex-chefe de polícia. “Nunca vi autoridades federais chegarem às cidades, seja a Guarda Nacional ou o ICE, e policiarem as cidades sem um nível de cooperação da polícia local.”
O Partido Republicano há muito procura capacitar os governos locais
As tensões derrubaram argumentos republicanos de longa data de que o governo federal deveria deixar a governação local para os estados ao abrigo da 10ª Emenda da Constituição dos EUA. Agora, um presidente republicano está a articular uma abordagem federal vigorosa face aos protestos dos democratas.
“Não há dúvida de que a administração Trump violou repetidamente a Constituição e a forma como lida com os estados”, disse o governador do Kentucky, Andy Beshear, um democrata, numa entrevista.
“A minha esperança”, acrescentou, “é que nos estejamos a aproximar rapidamente do nosso momento macarthista, onde até os apoiantes de Donald Trump reconhecerão que isto foi longe demais”.
Trump expressou frustração com a resistência reflexiva de prefeitos e governadores democratas, insistindo esta semana que não quer forçar a aplicação da lei federal nas comunidades. Ele prefere trabalhar com autoridades como o governador republicano da Louisiana, Jeff Landry, que solicitou que tropas da Guarda Nacional patrulhassem Nova Orleans.
A vontade do presidente de usar o poder federal baseia-se frequentemente em questões específicas, favorecendo os estados em áreas como o aborto ou a educação, ao mesmo tempo que abraça um forte papel federal na imigração e nas eleições.
Trump disse esta semana que os republicanos deveriam “nacionalizar” as eleições, um poder que a Constituição confere expressamente aos estados. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que estava se referindo a uma pressão para que os eleitores provassem que são cidadãos dos EUA, embora Trump ainda descrevesse os estados como “agentes do governo federal”.
“Isso não é o que a Constituição diz sobre as eleições”, disse o senador Rand Paul, R-Ky., ao MS NOW.
Beshear e os outros 23 governadores democratas divulgaram um comunicado na quinta-feira contestando a “interferência do governo federal”. Na entrevista, Beshear apontou os comentários de Paul como um exemplo de acordo bipartidário.
“Rand e eu não concordamos em muitas coisas”, disse ele.
Paul e alguns outros republicanos, incluindo os governadores. Phil Scott, de Vermont, e Kevin Stitt, de Oklahoma, também expressaram preocupação com a operação de imigração em Minnesota.
Passos preliminares para aliviar as tensões
Trump tomou medidas preliminares para aliviar as tensões, substituindo os líderes da Imigração e Alfândega e do Departamento de Segurança Interna em Minneapolis por Tom Homan, o czar da fronteira do governo. Homan está retirando 700 dos cerca de 3.000 oficiais federais destacados em torno de Minneapolis, embora Trump e o vice-presidente JD Vance rejeitem qualquer sugestão de redução federal.
O prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, disse que a presença contínua de milhares de funcionários federais nas cidades gêmeas contradiz sua exigência de que o governo encerre suas operações ali. Num sinal da frustração entre as autoridades locais e federais, a retórica assumiu tons militaristas.
Trump referiu-se às autoridades federais em Minneapolis como “soldados”. Homan descreveu os agentes como estando “no teatro”, uma frase militar normalmente usada em referência a uma zona de conflito. Durante uma rápida viagem a Washington na semana passada para se dirigir a outros presidentes de câmara, Frey falou de uma “invasão” e “ocupação” na sua cidade.
“Estamos na linha de frente de uma batalha muito importante”, disse ele.
No mesmo evento, Elizabeth Kautz, prefeita republicana do subúrbio de Burnsville, Minnesota, disse que agora carrega seu passaporte pela cidade que dirige desde 1995.
“Com a introdução do ICE, as nossas cidades já não são seguras”, disse ela.
É assim também que os líderes em lugares distantes de Minneapolis se sentem, mesmo que não tenham sido alvo do ICE.
“O que não posso tolerar é a abordagem das operações de imigração num lugar como Minneapolis, que está a fazer com que as pessoas olhem por cima dos ombros em cidades como Allentown”, disse Matt Tuerk, o presidente democrata de Allentown, Pensilvânia, que tem uma grande população latina. “Mesmo que você não esteja em Allentown, você está causando um impacto.”
Remodelando as prioridades de Washington
A repressão à imigração é um elemento do trabalho de Trump para remodelar dramaticamente as prioridades e operações do governo dos EUA no país e no estrangeiro. Trump e os seus apoiantes descrevem a necessidade de aplicar rigorosamente as leis de imigração nos EUA e acabar com os programas de redes de segurança social que consideram propensos à fraude. A política externa do presidente tem demonstrado pouca paciência com alianças de longa data ou sutilezas diplomáticas que são vistas como fora de sintonia com os interesses dos EUA.
Isto manifesta-se mais claramente na pressão de Trump para que a Dinamarca ceda o controlo da Gronelândia aos EUA, uma exigência que levou a aliança da NATO ao limite em Janeiro. O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, falou na altura de uma “ruptura” entre os EUA e os seus aliados que seria difícil de reparar.
Para alguns líderes locais nos EUA, essa sensação de mudança sísmica parecia familiar.
“Mudou profundamente”, disse o prefeito de Cincinnati, Aftab Pureval, um democrata, sobre suas opiniões em relação ao governo federal. “Dado que a administração usou a política partidária e usou o poder do governo federal e das suas diversas agências para pressionar os presidentes de câmara e as autoridades locais a não seguirem a lei, mas a seguirem a sua política, é absolutamente novo e está a afectar absolutamente a confiança a todos os níveis.”
Embora os líderes estrangeiros possam explorar uma mudança nas alianças, como alguns estão a considerar activamente, isso é quase impossível para os líderes locais nos EUA, cujos orçamentos estão ligados ao financiamento federal. Esses fundos têm sido instáveis durante o segundo mandato de Trump, uma vez que Washington cancelou subvenções que considerou um desperdício ou que estavam fora de linha com as prioridades da administração, o que levou alguns presidentes de câmara a recorrerem à filantropia em busca de ajuda.
Mas nada pode substituir o poder do governo federal, disse Tuerk, que descreveu a defesa dos subsídios ligando o dinheiro às prioridades da administração, incluindo a criação de empregos.
“Quando pensamos: ‘Ei, não retire esta bolsa que foi criada para levar as pessoas a trabalhar’, espero que a mensagem esteja sendo transmitida”, disse ele.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, classificou a mudança federal como “absolutamente histórica”. Trump criticou-a ferozmente, emitindo uma ordem executiva no mês passado ridicularizando a sua resposta ao incêndio florestal e pressionando para “eliminar a burocracia” para acelerar a reconstrução.
Numa entrevista, Bass, ex-membro do Congresso, disse que recorre a funcionários do governo que conheceu desde o tempo em que esteve em Washington.
“Tenho sorte”, disse ela. “Tenho a capacidade de ter um relacionamento.”
Mas quando janeiro chegou ao fim, as autoridades locais em Minnesota pareciam exaustas.
“Você pensa: ‘Por que nós?’”, disse Jim Hovland, o prefeito apartidário de Edina, subúrbio de Minneapolis. “Tivemos um relacionamento historicamente muito bom com o governo federal e é muito triste vê-lo se desgastar.”