Por Tim Reid
WASHINGTON (Reuters) – Donald Trump se apresentou como o principal mensageiro dos republicanos sobre o custo de vida em um ano eleitoral, mas uma análise de seus discursos feita pela Reuters mostra um presidente repetidamente declarando que a inflação foi derrotada, embora raramente reconhecendo a tensão que muitos norte-americanos dizem ainda sentir.
Em cinco discursos sobre a economia desde Dezembro, Trump afirmou que a inflação foi derrotada ou caiu quase 20 vezes e disse que os preços estavam a cair quase 30 vezes, afirmações que contradizem os dados económicos e as experiências diárias dos eleitores. Grande parte do tempo restante foi gasto em queixas e outras questões, incluindo a imigração, se a Somália era um país e ataques a opositores.
No seu conjunto, os discursos retratam um presidente que luta para conciliar a sua reivindicação central – a de que resolveu a crise do custo de vida – com a inflação próxima dos 3% ao longo do ano passado e a experiência vivida pelos eleitores de pagarem mais pelos alimentos básicos. O preço da carne moída, por exemplo, aumentou 18% desde que Trump assumiu o cargo, há um ano, enquanto os preços do café moído subiram 29%.
Estrategistas republicanos disseram à Reuters que suas mensagens contraditórias sobre a questão principal para os eleitores correm o risco de criar uma lacuna de credibilidade para ele e para o Partido Republicano antes das eleições de novembro, quando o controle do Congresso estará em jogo. As pesquisas de opinião mostram que os eleitores estão profundamente insatisfeitos com a forma como Trump lida com a economia.
“Ele não pode continuar a fazer afirmações que são comprovadamente falsas, especialmente às custas dos republicanos que estão em distritos competitivos na Câmara ou em disputas pelo Senado”, disse Rob Godfrey, um estrategista republicano. Trump “deve ser disciplinado e focado”, acrescentou.
Uma fonte próxima à Casa Branca disse que o presidente precisava abordar com mais força a questão da acessibilidade e por meio de visitas pessoais a distritos críticos.
“Ele precisa divulgar a mensagem porque a mensagem não ressoa”, disse a fonte, falando sob condição de anonimato para discutir mais livremente o assunto.
Kush Desai, porta-voz da Casa Branca, disse que o foco de Trump na imigração ilegal nos seus discursos está directamente ligado ao seu argumento de que as pessoas no país ilegalmente têm um impacto adverso na economia. Desai disse que isso causa “sobrecarga dos serviços públicos, interrupção da atividade empresarial pelo crime, inundação dos mercados imobiliários e queda dos salários dos trabalhadores”.
Trump enfatizou repetidamente que ainda há muito trabalho para limpar a bagunça econômica que ele diz que seu antecessor democrata, Joe Biden, o deixou, acrescentou Desai.
TRUMP DESLIGA MENSAGEM PARA TRILHAR SOBRE IMIGRAÇÃO
A análise da Reuters descobriu que Trump – quando não declarou a inflação derrotada – dedicou quase metade do seu tempo de discurso a queixas e outras questões.
Em cerca de cinco horas de conversa, ele passou cerca de duas horas se desviando de cerca de 20 tópicos não relacionados a preços, descobriu a análise da Reuters. Quando ele desviou a mensagem, seu principal problema era a imigração ilegal, sobre a qual ele passou um total de 30 a 40 minutos falando.
Nos discursos, ele insultou os somalis-americanos em Minnesota, que votaram contra ele nas eleições de 2024. Ele se referiu à Somália como “nem mesmo um país” – e em quatro discursos menosprezou a congressista de Minnesota, nascida na Somália, Ilhan Omar.
Democrata e muçulmano progressista e de destaque, Omar tem sido um crítico frequente de Trump, especialmente no que diz respeito às suas políticas de imigração.
“Cada vez que o presidente dos Estados Unidos escolhe usar uma retórica odiosa para falar sobre mim e a comunidade que represento, as minhas ameaças de morte disparam”, disse Omar no mês passado, um dia depois de um homem ter pulverizado um líquido fétido sobre ela num evento na Câmara Municipal.
Trump também falou sobre os homens no desporto feminino, a Venezuela, o Irão, o grupo militante Estado Islâmico, a Gronelândia, a Ucrânia e a Rússia, o recrutamento militar, a sua falsa alegação de que as eleições de 2020 foram fraudadas, o armamento dos EUA, a sua afirmação exagerada de ter posto fim a oito guerras, e até o quanto um âncora da Fox News gosta dele.
AS PREOCUPAÇÕES SINTONIZADAS DE TRUMP ESTRATEGISTAS
“A inflação parou. Os rendimentos subiram. Os preços caíram”, disse Trump num discurso em Iowa, em 27 de janeiro.
Apenas duas vezes nos cinco discursos Trump reconheceu que os preços ainda estão demasiado elevados, mas culpou Biden. Trump foi eleito em 2024 devido à insatisfação dos eleitores com a forma como Biden lidou com a inflação – que disparou para mais de 9% em 2022 – e com a imigração ilegal.
Os democratas fizeram com que os preços “ficassem muito altos”, disse Trump num comício na Pensilvânia, em 9 de dezembro. “Mas agora eles estão caindo”.
No mesmo discurso, ele chamou o termo “acessibilidade” de uma “farsa” democrata. Após uma reação pública, ele parou de dizer isso em discursos mais recentes.
Em quatro dos discursos, Trump muda de assunto repetida e aleatoriamente, muitas vezes quando está no meio de uma conversa sobre economia, descobriu a análise da Reuters.
Quatro estrategistas republicanos entrevistados pela Reuters disseram que o estilo sinuoso de Trump – que ele orgulhosamente chama de “a trama” – corre o risco de abafar seu principal argumento econômico de que ele reduziu a inflação e os preços.
Falando aos líderes mundiais no Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, no dia 21 de Janeiro, Trump passou os primeiros 22 minutos sobre o assunto e, de repente, durante os 22 minutos seguintes, insultou os europeus, disse que estariam a falar alemão se não fosse a América, chamou a NATO de ingrata e condenou os meios de comunicação “tortos” antes de voltar à economia dos EUA.
Doug Heye, estrategista republicano, disse que os eleitores querem ouvir o que Trump está fazendo para reduzir custos. “Mas eles não se lembram do que Trump diz sobre questões económicas devido ao volume da sua própria retórica.”
Uma fonte familiarizada com o pensamento da Casa Branca disse que Trump provavelmente usará seu discurso sobre o Estado da União em 24 de fevereiro como o pontapé inicial para viagens domésticas mais intensas para amplificar sua mensagem sobre acessibilidade.
TRUMP OFERECE SOLUÇÕES
Para muitos americanos, a economia ainda parece implacável. Os preços permanecem elevados, embora a taxa de inflação tenha diminuído desde que Trump assumiu o cargo, de 3% para 2,7%. Uma taxa de inflação mais baixa não significa que os preços estejam a diminuir – apenas que estão a crescer a um ritmo mais lento, sublinham os economistas.
Nos 12 meses até dezembro de 2025, os custos dos alimentos aumentaram mais de 3%, enquanto o rendimento médio por hora aumentou apenas 1,1% ano após ano. A taxa de desemprego era de 4,4% em dezembro, acima dos 4% quando Trump assumiu o cargo em janeiro de 2025, segundo dados do governo.
Em alguns dos discursos, Trump identifica corretamente uma queda nos preços de alguns bens de uso diário, incluindo ovos e gasolina. O custo dos ovos caiu cerca de 21% em dezembro em relação ao ano anterior, depois de ter sido 60% mais alto durante os primeiros meses de volta de Trump ao cargo. Os preços do gás estão cerca de 4% mais baixos desde janeiro do ano passado.
Mas o custo de uma cesta média de alimentos aumentou. O preço do café, da carne bovina e de algumas frutas, entre outros itens, subiu no ano passado.
Trump oferece soluções nos seus discursos, incluindo os cortes de impostos que entraram em vigor no mês passado e que produzirão maiores poupanças para dezenas de milhões de famílias; a eliminação dos impostos sobre gorjetas, horas extras e pagamentos da Previdência Social; seu plano para reduzir as taxas de juros hipotecários; uma proposta para baixar os preços da habitação; e negocia com seguradoras de saúde para reduzir os preços dos medicamentos.
A maioria dos economistas espera que as famílias dos EUA e a economia em geral beneficiem nos próximos meses dos cortes fiscais. Mas é pouco provável que as propostas mais recentes de Trump tenham um impacto significativo no custo de vida até Novembro, disseram alguns economistas à Reuters. Uma das ideias de Trump – limitar as taxas de juros do cartão de crédito a 10% durante um ano – poderia até sair pela culatra, uma vez que poderia limitar o acesso ao crédito para famílias de baixos rendimentos, alertaram alguns economistas.
Mike Marinella, porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Congresso, que apoia os candidatos à Câmara dos Representantes, disse que Trump e os republicanos estavam ajudando as famílias trabalhadoras. “Os eleitores estão vendo esse claro contraste e o melhor ainda está por vir.”
Cerca de 35% dos norte-americanos aprovam a gestão global da economia por parte de Trump, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos de 25 de janeiro, ligeiramente acima dos 33% de dezembro. Mas está bem abaixo da sua avaliação inicial de 42% sobre a questão quando assumiu o cargo, há um ano.
CAINDO NA ARMADILHA DE BIDEN
Antigos responsáveis económicos em administrações anteriores dizem que Trump está a cair na mesma armadilha que Biden caiu em 2024, quando confrontado com uma inflação persistentemente elevada.
Biden continuou a afirmar que a economia dos EUA era forte e instou os eleitores a olharem para outros dados económicos. Essa estratégia falhou gravemente e os democratas foram punidos nas urnas.
Os responsáveis concordaram que era importante que os presidentes mostrassem aos eleitores que compreendiam as suas dificuldades económicas, especialmente num ano eleitoral.
“Definitivamente conversamos com as pessoas sobre a inflação”, disse Jared Bernstein, chefe do Conselho de Consultores Econômicos de Biden, em uma entrevista.
“O que normalmente fazíamos era dizer: ‘Acaba de ser publicado um novo relatório sobre o emprego, é muito forte’, e tudo isso era verdade. Mas o facto é que não havia muito que pudéssemos fazer em termos do nível de preços.”
(Reportagem de Tim Reid em Washington. Reportagem adicional de Andrea Shalal, Trevor Hunnicutt e Dan Burns, edição de Ross Colvin e Deepa Babington)