Enquanto os desanimados torcedores galeses saíam de Twickenham na noite de sábado, eles não teriam aprendido muito com a derrota do País de Gales por 48-7 nas Seis Nações contra a Inglaterra.
Eles já sabiam que o rugby galês estava em crise e ficando perigosamente fora de controle.
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Eles esperavam que a equipe de Steve Borthwick vencesse o País de Gales no Allianz Stadium. É claro que foi exatamente isso que aconteceu quando a implacável Inglaterra disputou sete tentativas.
A Inglaterra venceu as últimas 12 partidas de teste, enquanto o País de Gales perdeu as 12 partidas anteriores pelas Seis Nações, em um recorde que remonta a março de 2023.
Portanto, são duas equipas que caminham em direções diferentes e a uma velocidade significativa.
A paixão do País de Gales não pode ser questionada, com os jogadores a demonstrarem depois o quanto se importaram. Wing Josh Adams estava à beira das lágrimas e o capitão Dewi Lake foi honesto em sua declaração de que o time havia decepcionado a si mesmo e à nação.
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É uma história comovente, mas agora familiar, para os jogadores e adeptos do País de Gales, com poucos sinais de recuperação ou qualquer otimismo geral.
País de Gales sofre colapso no primeiro tempo
Dewi Lake é o capitão do País de Gales na ausência do lesionado Jac Morgan [Huw Evans Picture Agency]
O País de Gales teve desempenhos lamentáveis em uma série de 22 derrotas em testes em 24 partidas internacionais desde o final de 2023.
No entanto, esta péssima primeira partida de 40 minutos frente à Inglaterra sofrerá algumas derrotas, já que o País de Gales igualou a sua pior desvantagem ao intervalo de 29-0, o mesmo resultado que perdeu para a França em 1998.
“Queremos ser positivos em relação a esta jovem seleção do País de Gales”, disse Dan Biggar, ex-meio-piloto do País de Gales, à ITV.
“Há um novo grupo técnico e uma nova equipe, mas o nível de desempenho naquele primeiro tempo não chegou nem perto do padrão do rugby internacional.”
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Foi esse desempenho, e não o resultado, que mais decepcionou Biggar.
“Não estamos dizendo que o País de Gales deveria vencer a Inglaterra ou a França porque são seleções muito melhores, mas há uma expectativa de desempenho quando você veste a camisa vermelha”, acrescentou.
“Quando você vem a lugares como Twickenham, o nível de desempenho tem que ser muito melhor.
“Há uma maneira de perder e um nível de desempenho que o País de Gales ficou muito aquém na primeira parte.”
O ex-meio-scrum do País de Gales, Richie Rees, disse ao podcast Scrum V: “Não disparamos um tiro.
“Não deixamos a nossa marca no jogo e é por isso que eles ficarão frustrados.”
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Disciplina severa dificulta o País de Gales
No centro da capitulação do primeiro tempo estava a terrível disciplina que atormentou a era Tandy.
Houve quatro cartões amarelos contra a Inglaterra, com a dupla da primeira linha Lake e Nicky Smith eliminados com um minuto de diferença no primeiro tempo.
O central do Cardiff, Ben Thomas, e o lateral do Scarlets, Taine Plumtree, receberam cartões amarelos no segundo tempo, já que o País de Gales ficou reduzido a 13 jogadores em duas ocasiões.
“Jogar contra a Inglaterra com 15 jogadores já é bastante difícil, muito menos jogar com 13 jogadores durante 20 minutos”, disse Tandy.
“Não somos uma equipe boa o suficiente para ter essas grandes falhas. Temos que ser mais precisos e estou profundamente decepcionado”.
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O País de Gales sofreu 10 pênaltis nos primeiros 21 minutos, com 16 sofridos no total. Esse foi o maior número de pênaltis sofridos pelo País de Gales em um teste desde 2009, quando perdeu 18 contra a Irlanda.
Elevou o total para 65 pênaltis em cinco partidas sob o comando de Tandy, com 10 cartões amarelos e um vermelho emitidos.
O País de Gales esteve sob intensa pressão, mas Rees acredita que algumas eram evitáveis.
“Não é possível jogar rugby internacional e sofrer tantos pênaltis”, disse Rees.
“Essa indisciplina é algo que eles podem controlar. Houve uma variante no tipo de penalidade concedida e algo que eles precisam melhorar”.
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Batismo de fogo para Tandy
Sempre seria um começo difícil para Tandy em seu primeiro trabalho como técnico internacional, mas seu primeiro jogo nas Seis Nações no comando terminou em devastação.
Depois de assumir o comando de uma equipe em crise, o País de Gales já sofreu 34 tentativas e 248 pontos nos primeiros cinco jogos de Tandy no comando, o que prejudicará o ex-técnico de defesa da Escócia.
“Quando aceitamos o trabalho, eu sabia que não daria certo da noite para o dia”, disse Tandy.
“Sabemos onde estamos e isso faz parte da nossa jornada, mas apesar de estarmos em 11º lugar no mundo, esperamos mais de nós mesmos.”
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Um aspecto onde Tandy poderia ter mais apoio do WRU é sua comissão técnica, onde atualmente tem apenas dois membros permanentes: Matt Sherratt (ataque) e Danny Wilson (atacantes).
Tandy é um técnico nacional inexperiente, enquanto Sherratt está no cenário de testes há menos de um ano.
O trio temporário Duncan Jones (scrum), Rhys Patchell (chute) e Dan Lydiate (defesa) foram contratados para uma segunda campanha depois de se envolverem no outono passado.
Desde então, Jones foi forçado a deixar o acampamento depois de sofrer uma lesão grave durante o treinamento, enquanto Patchell e Lydiate estão aprendendo seu ofício depois de terminarem de jogar.
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O rugby galês é uma confusão dentro e fora do campo
O presidente-executivo da WRU, Abi Tierney (à esquerda), e o presidente Terry Cobner (à direita) sentam-se acima do técnico Steve Tandy [Huw Evans Picture Agency]
A última e pesada derrota dividiu novamente a opinião sobre como o rugby galês, assolado pela crise, tenta se transformar.
Os jogadores galeses estão enfrentando grandes problemas fora do campo, com a Welsh Rugby Union (WRU) ameaçando cortar um time profissional masculino e os Ospreys sob ameaça de desaparecer como um time de primeira linha.
Depois de outra exibição embaraçosa neste fim de semana, alguns pedem a renúncia da hierarquia do WRU, enquanto outros apontam que o resultado enfatiza por que a mudança é necessária.
O membro do conselho da WRU e ex-central do País de Gales, Jamie Roberts, descreveu o raciocínio.
“É um momento desafiador, há um problema financeiro e de desempenho no jogo no País de Gales”, disse Roberts à ITV.
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“Tomamos a decisão, no melhor interesse do jogo no País de Gales, de ir para três times. Queremos ver o rugby galês prosperar com as vitórias de clubes e seleções nacionais novamente.
“Há complexidades em como chegar lá e é um desafio para os torcedores com incertezas, mas estamos tomando as melhores decisões para os interesses do jogo no País de Gales a médio e longo prazo”.
Lake recusou-se a usar a incerteza fora do campo como desculpa para o desastre da Inglaterra, mas Rees diz que os problemas devem estar causando preocupação.
“Quando as pessoas têm certeza, você tem um ponto de partida e não temos isso no momento”, disse Rees.
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“Jogadores, treinadores e adeptos não sabem onde estão. Independentemente do que digam e por mais que tentem estacionar as coisas, há um efeito de arrastamento.”
A torcida do Cardiff está preocupada, já que Louis Rees-Zammit deve permanecer como lateral
Louis Rees-Zammit foi titular em quatro partidas internacionais pelo País de Gales como lateral [Huw Evans Picture Agency]
A França chega a Cardiff no próximo domingo, com o País de Gales em busca da primeira vitória em casa das Seis Nações em quatro anos.
O estado calamitoso do rugby galês significa que o WRU está lutando para esgotar seus três jogos em casa este ano, com milhares de ingressos ainda disponíveis para o próximo fim de semana.
Tandy espera que o País de Gales receba o apoio habitual de casa.
“Os torcedores têm dado um apoio incrível ao time”, disse Tandy.
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“Sabemos o que significa para os rapazes jogar no Estádio do Principado e os adeptos acreditam muito neles”.
Ainda não se sabe se o treinador principal do País de Gales fará mudanças, já que ele equilibra a reação a uma exibição desanimadora e a necessidade de desenvolver uma equipe estável.
Ele diz que não haveria “reação instintiva” e o lateral Louis Rees-Zammit parece ter feito o suficiente para manter a camisa 15.
O ex-jogador da NFL estava fazendo sua primeira aparição nas Seis Nações em quase três anos e está se estabelecendo em uma nova posição após deixar a ala.
Depois de um início instável, onde recebeu um chute inicial para baixo, Rees-Zammit se acalmou e produziu um intervalo marcante no segundo tempo.
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“Ele se saiu bem em sua primeira partida aos 15 anos para nós”, disse Tandy.
“No Test Match Rugby não há muito espaço, mas achei que ele se adaptou com as batalhas aéreas.
“Ele é um grande homem e iluminou o jogo em momentos. Estamos procurando como podemos aproveitar mais desses momentos”.
Então, talvez uma coisa para os fãs galeses se agarrarem. Atualmente não há muito mais.