WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump ameaçou na segunda-feira bloquear a abertura de uma nova ponte construída no Canadá sobre o rio Detroit, exigindo que o Canadá entregasse pelo menos metade da propriedade da ponte e concordasse com outras exigências não especificadas em sua última salva sobre questões comerciais transfronteiriças.
“Iniciaremos negociações, IMEDIATAMENTE. Com tudo o que lhes demos, deveríamos possuir, talvez, pelo menos metade deste ativo”, disse Trump numa longa publicação nas redes sociais, queixando-se de que os Estados Unidos não receberiam nada da ponte e que o Canadá não utilizou o aço dos EUA para a construir.
A Ponte Internacional Gordie Howe, em homenagem a uma estrela canadense do hóquei que jogou pelo Detroit Red Wings por 25 temporadas, deveria ser inaugurada no início de 2026, segundo informações no site do projeto. O projeto foi negociado pelo ex-governador de Michigan, Rick Snyder – um republicano – e pago pelo governo canadense para ajudar a aliviar o congestionamento na ponte Ambassador e no túnel Detroit-Windsor existentes. As obras estão em andamento desde 2018.
Não está claro como Trump tentaria impedir a abertura da ponte, e a Casa Branca não retornou imediatamente um pedido de comentários sobre mais detalhes. A Embaixada do Canadá em Washington também não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A ameaça de Trump surge num momento em que a relação entre os EUA e o Canadá se agrava cada vez mais durante o segundo mandato do presidente dos EUA. O acordo comercial entre os Estados Unidos, o México e o Canadá está em revisão este ano, e Trump tem assumido uma posição linha-dura antes dessas negociações, inclusive emitindo novas ameaças tarifárias.
Entretanto, o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, pronunciou-se no cenário mundial contra a coerção económica por parte dos Estados Unidos.
A senadora Elissa Slotkin, democrata do Michigan, disse que o projecto financiado pelo Canadá é uma “grande vantagem” para o seu estado e para o seu futuro económico. “Você poderá transportar carga de Montreal para Miami sem nunca parar no semáforo”, disse Slotkin à Associated Press.
“Então, dar um tiro no próprio pé e ameaçar a ponte Gordie Howe significa que esse cara perdeu completamente a noção do que é bom para nós versus apenas o que é rancor contra os canadenses”, disse Slotkin.
Michigan, um estado indeciso que Trump levou a cabo em 2016 e 2024, até agora evitou em grande parte o peso da repressão do seu segundo mandato, que teve como alvo os estados azuis com ataques agressivos à imigração e cortes no financiamento federal para grandes projectos de infra-estruturas.
Trump e a governadora democrata Gretchen Whitmer também mantiveram um relacionamento extraordinariamente cordial, com o presidente elogiando-a publicamente durante uma aparição no Salão Oval em abril passado. Os dois também se abraçaram no ano passado, antes do anúncio de Trump de uma nova missão de caça para uma base da Guarda Aérea Nacional em Michigan.
Embora o Canadá tenha pago pelo projeto, a ponte será operada sob um acordo de propriedade conjunta entre Michigan e Canadá, disse Stacey LaRouche, secretária de imprensa de Whitmer.
“Esta é a passagem comercial mais movimentada da América do Norte”, disse LaRouche, dizendo que a ponte era “boa para os trabalhadores de Michigan e é boa para a indústria automobilística de Michigan”, além de ser um bom exemplo de cooperação bipartidária e internacional.
“Vai abrir de uma forma ou de outra, e o governador está ansioso para assistir à inauguração”, disse LaRouche.
O deputado Shri Thanedar, representante democrata de Detroit na Câmara, disse que bloquear a ponte seria uma “loucura” e disse que os ataques de Trump ao Canadá não eram bons para os negócios ou empregos. “A ponte vai ajudar a economia de Michigan. Há muito comércio entre Michigan e o Canadá. Eles são um dos nossos maiores parceiros”, disse Thanedar.
A deputada democrata Debbie Dingell, de Ann Arbor, rejeitou a ameaça do presidente, dizendo que está ansiosa pela inauguração da ponte no final da primavera. “E eu estarei lá”, disse Dingell.
“Essa ponte é a maior passagem deste país na fronteira norte. Trata-se de empregos. Trata-se de proteger a nossa economia. Foi construída com empregos sindicais de ambos os lados”, disse Dingell. “Vai abrir. O Canadá é nosso aliado.”
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O redator da AP, Ed White, contribuiu de Detroit.