A pior coisa pela qual um pai pode passar já aconteceu com Christine Durand. Seu filho Steven estava desaparecido e ela não tinha ideia se ele estava vivo.
Mas o que a mãe, hoje com 70 anos, não percebeu é que as coisas estavam prestes a piorar nos próximos meses e anos.
“Sinto que eles não se importaram nem um pouco, como se eu tivesse sido deixada na prateleira”, disse ela O Independente. “Eu costumava ir à delegacia todos os dias por causa do meu filho, chorando. Eles me decepcionaram em muitas ocasiões.”
Steven, então com 31 anos, deveria viajar do apartamento de sua irmã para sua casa em Preston em 19 de outubro de 2018, dia em que desapareceu. Ele havia perdido o telefone, então tudo o que tinha consigo era a passagem do ônibus.
Depois que Durand relatou o desaparecimento de Steven, a Polícia de Lancashire fez apelos públicos em favor do homem de 31 anos, que Durand disse ser conhecido dos policiais por sofrer de problemas de saúde mental. Mas eles identificaram erroneamente sua etnia duas vezes, descrevendo-o como branco quando ele era mestiço.
Steven Durand desapareceu aos 31 anos. A polícia identificou erroneamente sua etnia duas vezes, descrevendo-o como branco quando ele era mestiço (Christine Durand)
Christine Durand acredita que seu filho poderia ter sido encontrado se a polícia tivesse tratado melhor o caso (Christine Durand)
“Tudo o que pedi à polícia, eles fizeram o oposto”, disse Durand, citando momentos como a polícia arrombando a porta do apartamento de Steven quando ela lhes disse que tinha uma chave reserva.
“Acho que a polícia é racista – acho que eles não se importaram com meu filho porque ele era mestiço.”
A aposentada, de Leyland, acredita que seu filho, “a pessoa mais gentil que você poderia conhecer”, poderia ter sido encontrado se a polícia tivesse conduzido melhor a investigação.
Uma proporção menor de pessoas negras (31 por cento) e asiáticas (35 por cento) desaparecidas são encontradas pela polícia em comparação com pessoas brancas (39 por cento), de acordo com uma pesquisa da instituição de caridade Missing People.
O relatório também concluiu que as crianças negras e asiáticas têm maior probabilidade de desaparecer por períodos mais longos do que as crianças brancas. Um em cada cinco incidentes de desaparecimento relacionados com crianças negras durou mais de 48 horas, em comparação com 14 por cento para asiáticos e 13 por cento para brancos.
Missing People lançou agora o seu novo serviço SafeCall, uma tábua de salvação nacional concebida para apoiar as 72.000 crianças que desaparecem no Reino Unido todos os anos. O Independente atingiu sua meta de arrecadação de fundos de £ 165.000 no mês passado, permitindo a criação de um serviço gratuito, confidencial e 24 horas por dia.
Sra. Durand diz que a polícia ‘me decepcionou em muitas ocasiões’ (Christine Durand)
Evidência A experiência de Joel ecoa a da Sra. Durand.
O filho de Joel, Richard Okorogheye, então com 19 anos, desapareceu de Ladbroke Grove, Londres, em 22 de março de 2021.
Mas a mulher de 43 anos alegou que os agentes não trataram as suas preocupações com urgência e descreveram a investigação como um “desastre”, alegando que lhe disseram: “Não se preocupe, ele voltará para casa” e até: “Se não consegue encontrar o seu filho, como espera que o façamos?”
Richard foi encontrado morto em Epping Forest, Londres, em 5 de abril de 2021.
Richard Okorogheye, então com 19 anos, desapareceu de Ladbroke Grove, Londres, em 22 de março de 2021 (Evidência Joel)
Joel acredita que seu filho poderia ter sido encontrado vivo se a investigação tivesse sido conduzida de maneira adequada. “Senti que tudo era regido pela discriminação e pelo racismo”, disse a enfermeira. “Todos os dias eu tenho que passar por essa agonia em meu coração sabendo que algo poderia ter sido feito, mas nada foi feito. Lembro-me de passar noites sem dormir, andando descalço da minha casa até a delegacia de polícia de Ladbroke Grove, chorando, implorando para que procurassem meu filho.”
A Polícia Metropolitana pediu desculpas à Sra. Joel por fornecer um nível de serviço “não ao nível que o público esperaria de nós”, mas não reconheceu qualquer tratamento discriminatório. Uma investigação do Gabinete Independente de Conduta Policial (IOPC) identificou várias falhas por parte da polícia e descreveu o nível de serviço que a Sra. Joel recebeu como “inaceitável”, mas concluiu que “as provas não indicaram que qualquer atraso na atualização do nível de risco de Richard se deveu à sua raça ou à da Sra. Joel”.
No caso da Sra. Durand, ela fez uma queixa e uma investigação interna da Polícia de Lancashire concluiu que havia “evidências insuficientes” de que Steven tinha sido discriminado com base na sua raça ou saúde mental. A força se recusou a comentar sobre isso.
A força também contestou as suas alegações sobre a arrombamento da porta, mas o IOPC confirmou a alegação da Sra. Durand após uma revisão da sua queixa. Acrescentou que a polícia pediu desculpas por identificar incorretamente sua etnia.
Evidência Joel acredita que seu filho poderia ter sido encontrado vivo se a força tivesse agido corretamente (Evidência Joel)
Apesar de Joel ter dito à força que Richard, que tinha síndrome falciforme, estava vulnerável e longe de casa sem medicação, ela acusou os policiais de não tratarem suas preocupações com urgência (Evidência Joel)
Josie Allan, chefe de políticas e parcerias da Missing People, disse que a instituição de caridade ouviu falar de várias famílias que se sentiram discriminadas por causa de sua raça.
Explicando por que razão as investigações podem estar a chegar a conclusões divergentes, ela disse que o “preconceito sistémico subjacente” irá afectar as respostas da polícia, mas a sua natureza “insidiosa” torna-o difícil de identificar.
“Existem questões inerentes à capacidade de identificar a discriminação no processo de reclamações”, disse ela. “Sabemos que os dados mostram que existem disparidades para as pessoas negras desaparecidas, por isso há uma lacuna entre as evidências sobre as disparidades e o reconhecimento das mesmas… Os dados e a grande quantidade de famílias que estão a levantar preocupações deveriam estar a levantar preocupações muito sérias dentro do policiamento de que existe um padrão.”
Ela observou que o IOPC reviu recentemente as suas orientações nos esforços para melhorar o tratamento “problemático” das queixas de discriminação.
Em 2021, o relatório ‘Macpherson: 20 Years on Inquiry’ do Comité Seleccionado dos Assuntos Internos sugeriu que os serviços policiais não conseguiram ultrapassar os problemas e percepções de racismo institucional após o inquérito inicial sobre o assassinato de Stephen Lawrence, que encontrou provas consistentes do “excesso de policiamento” e da “subprotecção” das comunidades negras, asiáticas e de minorias étnicas.
Falando sobre o caso de Steven, um porta-voz da Polícia de Lancashire disse: “Realizamos extensas investigações em relação a CCTV, telefonia, buscas em terrenos abertos e cursos de água, investigações com associados, testemunhas, agências de saúde e verificações financeiras e numerosos apelos da mídia, antes da decisão de arquivar a investigação”.
A força disse que às vezes é necessário tomar decisões “difíceis”, como arquivar um caso, mas “qualquer nova informação será totalmente investigada”.
Um porta-voz da Met Police disse: “Quando Richard desapareceu em 2021, centenas de policiais trabalharam incansavelmente durante 15 dias como parte da extensa busca, que também incluiu equipes de busca especializadas, cães e cavalos e colegas da Polícia de Essex antes de seu corpo ser infelizmente encontrado.”
Eles disseram que a força aceitou todas as recomendações do IOPC em sua investigação de 2022 e “fez um número significativo de mudanças na forma como respondemos a partir do momento em que uma pessoa é dada como desaparecida”.
“Isso inclui colocar mais ênfase no envolvimento com a pessoa que relata o desaparecimento de alguém, para que possamos compreender melhor os riscos que ela enfrenta”, acrescentaram.
Por favor doe agora à campanha SafeCall do The Independent and Missing People’s, que arrecadou £ 165.000 para criar um serviço gratuito e nacional que ajuda crianças vulneráveis a encontrar segurança e apoio
Para obter conselhos, apoio e opções caso você ou uma criança que você ama desapareça, entre em contato safecall.org.uk