Dois jogadores de golfe em Washington, DC, processaram o governo federal na sexta-feira para tentar impedir a administração Trump de reformar um campo de golfe público com mais de 100 anos, acusando a administração de violar leis ambientais e poluir um parque que está no Registro Nacional de Locais Históricos.
O processo é o mais recente de uma série de batalhas legais que desafiam os esforços extraordinários do presidente Donald Trump para deixar a sua marca nos espaços públicos da capital do país, incluindo o encerramento do Kennedy Center.
No final do ano passado, um grupo de preservacionistas apresentou uma ação semelhante visando impedir a administração de demolir a Ala Leste da Casa Branca para construir um salão de baile – um projeto previsto para custar 400 dólares.
Trump, que também é um ávido jogador de golfe, também planeja reformar um campo de golfe militar nos arredores de Washington que tem sido usado por ex-presidentes há décadas.
A queixa apresentada contra o Departamento do Interior na sexta-feira diz que a reconstrução do Parque East Potomac pela administração Trump – que inclui o Campo de Golfe East Potomac – violaria a lei do Congresso que criou o parque em 1897. A lei de cerca de 130 anos estabeleceu o parque para a “recreação e o prazer do povo”.
O campo de golfe, que desde então foi reconhecido no Registro Nacional de Locais Históricos, em parte por seus esforços de integração racial na década de 1940. Os campos de golfe municipais representam apenas 18% dos campos na América.
“East Potomac Golf Links é uma prova do que é possível com terras públicas e por que os espaços públicos são importantes”, disse Dave Roberts, morador de Washington e demandante. “Merece mais do que se tornar um depósito de lixo e mais um playground privado para os privilegiados e poderosos.”
O processo ocorreu depois que a administração Trump encerrou em dezembro um contrato de arrendamento que a organização sem fins lucrativos National Links Trust mantinha para East Potomac e dois outros campos de golfe em Washington. O Departamento do Interior disse que fez isso porque a organização sem fins lucrativos não implementou as melhorias de capital necessárias e não cumpriu os termos do contrato de arrendamento.
A assessoria de imprensa do Departamento do Interior disse por e-mail na sexta-feira que não comenta litígios pendentes.
No entanto, afirmou que iria “garantir que estes cursos sejam seguros, bonitos, abertos, acessíveis, agradáveis e acessíveis para as pessoas que visitam a maior capital do mundo, o que está em linha com a agenda do Presidente Trump”.
A Casa Branca também não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail na noite de sexta-feira.
A construção do curso East Potomac já começou, de acordo com a ação. Em Outubro, o Serviço de Parques Nacionais começou a despejar detritos da demolição da Ala Leste da Casa Branca no campo de golfe, dizia a denúncia, levantando preocupações de que os materiais poderiam conter contaminantes que poderiam poluir o ar.
Como resultado, argumentaram os demandantes, a administração também violou a Lei de Política Ambiental Nacional ao não considerar os impactos ambientais prejudiciais do projeto.
O National Links Trust disse em dezembro que estava “arrasado” com a decisão de rescindir o contrato de arrendamento e defendeu a gestão dos cursos.
Eles disseram que US$ 8,5 milhões foram destinados a melhorias de capital nos campos e que as rodadas disputadas e a receita mais que dobraram durante seu mandato como gerente dos campos. Acrescentaram também que a rescisão do contrato de arrendamento colocou em risco centenas de empregos locais.
A organização sem fins lucrativos concordou em continuar a gerir os cursos por enquanto, mas as renovações a longo prazo serão interrompidas.
Os primeiros 18 buracos do campo de golfe East Potomac Park foram construídos de 1918 a 1923.
___ A redatora da Associated Press, Audrey McAvoy, em Honolulu, contribuiu para este relatório.