SAGINAW, Michigan (AP) – Quando Donald Trump lutou para voltar à Casa Branca em 2024, ele capitalizou o descontentamento econômico latente em campos de batalha políticos como Michigan. Agora, os Democratas estão a tentar aproveitar essas mesmas preocupações, que persistem à medida que as pessoas em todo o país perdem a confiança na capacidade do presidente republicano de aliviar o custo de vida.
A única questão é como fazer isso. Esse desafio a nível nacional é especialmente urgente no Michigan, onde três Democratas concorrem nas primárias do Senado dos EUA em Agosto.
Os candidatos – a deputada norte-americana Haley Stevens, o senador estadual Mallory McMorrow e o médico Abdul El-Sayed – estão a fazer propostas diferentes aos eleitores, e o seu sucesso ou fracasso ajudará a determinar o destino do partido nas eleições intercalares de Novembro, quando o controlo do Congresso está em jogo.
As chances do partido de reconquistar o controle do Senado serão muito mais difíceis sem manter a cadeira ocupada pelo senador democrata que está se aposentando, Gary Peters.
O provável candidato republicano é Mike Rogers, um ex-congressista que busca uma vaga no Senado pela segunda vez. Em 2024, perdeu por 19 mil votos para a democrata Elissa Slotkin, que passou da Câmara para o Senado.
Stevens se inclina para a manufatura em Michigan
Usando um capacete de soldagem e luvas, Stevens aproximou-se de faíscas enquanto um aprendiz de encanamento exibia sua técnica de soldagem em um workshop de treinamento sindical em Saginaw.
Seu distrito suburbano de Detroit faz parte do centro automobilístico central para a economia e a força de trabalho de Michigan. Ela está a desenvolver as suas relações com os trabalhadores organizados e a fazer campanha contra a estratégia tarifária de Trump, dizendo que o presidente está a prejudicar o sector industrial do estado e a aumentar os preços em geral.
“Ele tem estado mais focado em fechar acordos em todo o mundo do que em fechar acordos aqui em Michigan, e agora temos insegurança no emprego e, em alguns casos, perda de emprego”, disse Stevens em entrevista.
Stevens se apresentou aos alunos em suas estações de trabalho e fez perguntas sobre seus projetos, como conectar cuidadosamente tubos com ranhuras bem ajustadas como alternativa à soldagem.
Em uma estação, três aprendizes mostraram à congressista esboços de projetos de construção de encanamentos. Ela disse a eles como suas carreiras serão importantes à medida que a infraestrutura existente envelhecer. Ela prometeu que encontrará dinheiro para contratar pessoas para consertar o problema.
“Gostamos disso”, disse um aluno.
Após o passeio, Stevens sentou-se ao redor de uma mesa com líderes sindicais. Falando sobre máquinas barulhentas, ela simpatizou com a complexidade de fornecer benefícios de saúde.
Justin Pomerville, gestor de negócios da UA Local 85, disse que a “extrema esquerda” e a “extrema direita” não estão a conseguir melhorar as coisas na política, uma reclamação que se encaixou nos esforços de Stevens para se apresentar como moderada.
“É por isso que gosto de caminhar o dia todo no lugar das pessoas”, disse ela.
McMorrow fala sobre política de Michigan
Uma multidão de democratas recentemente se reuniu em uma sala lateral mal iluminada do Churchill’s Food & Sprits, no centro de Flint. “Jesse’s Girl” tocava nos alto-falantes enquanto a equipe de McMorrow arrastava as cadeiras para acomodar mais algumas pessoas antes que ela pegasse o microfone.
O legislador realizou paradas de campanha em diversas cervejarias do estado. Sua cerveja favorita é uma honey ale com laranja sanguínea da Cheybogan Brewing Co.
Ela entrou na política após a vitória de Trump em 2016 e foi eleita pela primeira vez em 2018. McMorrow está na liderança democrata do Senado estadual e ganhou reconhecimento nacional por alguns momentos virais nos últimos anos, incluindo trazer um suporte do Projeto 2025 para a convenção nacional do partido em 2024. Ela está concorrendo com uma nova motivação, desta vez pelo bem de sua filha de 5 anos.
“Como qualquer pai, estou pensando muito sobre como será o amanhã”, disse ela.
Um de seus objetivos é expandir um programa de Michigan que ajuda mães com novos filhos, dando-lhes subsídios em dinheiro.
“Quando algo está funcionando, você expande”, disse McMorrow em entrevista. “Acho que há uma grande oportunidade em que Michigan fez muitas coisas certas e das quais podemos garantir que todos os americanos se beneficiem.”
Karen Breasbois, uma ex-agricultora, perguntou a McMorrow o que ela faria em relação às tarifas de Trump que prejudicaram as operações de soja. McMorrow prometeu ouvir as comunidades rurais, não agir como um “missionário” como outros democratas de áreas urbanas liberais.
“Precisamos de outra Debbie Stabenow”, disse Breasbois em uma entrevista, referindo-se à campeã agrícola de longa data de Michigan no Senado dos EUA, que se aposentou no início de 2025. “Mallory, ela tem coragem”.
El-Sayed concentra-se nos custos dos cuidados de saúde
El-Sayed, médico e ex-funcionário de saúde do condado, apresentou um diagnóstico para o problema do custo de vida numa recente Câmara Municipal: ganância corporativa.
Cerca de 100 pessoas compareceram a uma faculdade comunitária em Detroit no final de janeiro, em uma noite extremamente fria. El-Sayed, que terminou muito atrás da atual governadora, Gretchen Whitmer, nas primárias democratas de 2018 para esse cargo, liderou a multidão num cântico que usa para começar e terminar os seus comícios: “Dinheiro fora da política, dinheiro no bolso, Medicare para todos”.
El-Sayed há muito faz campanha pelo Medicare para todos, um slogan que defende os cuidados de saúde universais. Nas últimas semanas, ele começou a adicionar um asterisco, dizendo que as pessoas deveriam poder obter cobertura adicional do seu sindicato ou empregador.
A discussão na reunião girou frequentemente em torno do elevado custo dos cuidados de saúde, algo que ele atribui às entidades empresariais e aos seus poderes de lobby.
“Numa era em que a filiação sindical está perto do nível mais baixo de todos os tempos e numa época em que a desigualdade está perto do ponto mais alto de todos os tempos, temos de reconhecer que estas duas coisas não são uma coincidência, são o mesmo problema”, disse ele a partir de um pequeno palco onde o pessoal da campanha e os voluntários filmaram de vários ângulos para as redes sociais.
Numa entrevista, El-Sayed disse que há anos que fala sobre o custo de vida, enquanto outros candidatos, tanto democratas como republicanos, só agora estão a aderir ao foco na acessibilidade.
Natasha VanGessel, assistente médica de Royal Oak que se sentou em uma das primeiras filas da prefeitura, segue El-Sayed desde que ele concorreu ao governo em 2018 e sintoniza regularmente seu podcast, chamado America Dissected.
“Ele é muito bem pensado, muito inteligente”, disse ela. “E realmente, eu acho, tem algumas boas ideias.”