NOVA IORQUE (AP) – As empresas enfrentam uma nova onda de incerteza depois que o Supremo Tribunal derrubou as tarifas impostas pelo Presidente Donald Trump ao abrigo de uma lei de poderes de emergência e Trump prometeu contornar a decisão para manter as suas tarifas em vigor.
A administração Trump afirma que as suas tarifas ajudam a impulsionar os fabricantes americanos e a reduzir o fosso comercial. Mas muitas empresas norte-americanas tiveram de aumentar os preços e ajustar-se de outras formas para compensar os custos mais elevados estimulados pelas tarifas.
Resta saber quanto alívio as empresas e os consumidores irão realmente obter com a decisão de sexta-feira. Poucas horas após a decisão do tribunal, Trump comprometeu-se a utilizar uma lei diferente para impor uma tarifa de 10% sobre todas as importações que duraria 150 dias, e a explorar outras formas de impor tarifas adicionais a países que ele diz envolverem-se em práticas comerciais desleais.
“Qualquer impulso para a economia resultante da redução das tarifas no curto prazo será provavelmente parcialmente compensado por um período prolongado de incerteza”, disse Michael Pearce, economista da Oxford Economics. “Com a probabilidade de a administração reconstruir as tarifas através de outros meios mais duráveis, a taxa global das tarifas ainda pode acabar por se aproximar dos níveis actuais.”
Os esforços para recuperar os estimados 133 mil milhões a 175 mil milhões de dólares de tarifas anteriormente cobradas e agora consideradas ilegais serão inevitavelmente complicados e irão provavelmente favorecer empresas maiores com mais recursos. É pouco provável que os consumidores que esperam um reembolso sejam compensados.
Com a posição inflexível de Trump em relação às tarifas, muitas empresas estão preparadas para anos de batalhas judiciais.
A Basic Fun, fabricante de brinquedos com sede na Flórida, como Lincoln Logs e caminhões Tonka, juntou-se na semana passada a uma série de outras empresas em uma ação judicial que busca recuperar as tarifas pagas ao governo.
Embora o CEO da empresa, Jay Foreman, esteja preocupado com quaisquer novas tarifas que Trump possa impor, ele não acha que elas afetarão os brinquedos. Ainda assim, disse ele, “preocupo-me com algum tipo de luta perpétua por causa disso, pelo menos nos próximos três anos”.
A nova tarifa de 10% anunciada por Trump na sexta-feira levantou imediatamente questões para Daniel Posner, proprietário da Grapes The Wine Co., em White Plains, Nova York. Como os carregamentos de vinho levam cerca de duas semanas para cruzar o Atlântico, ele se pergunta se um carregamento que chega na segunda-feira será afetado.
“Somos reativos ao que se tornou uma situação muito instável”, disse Posner.
Ron Kurnik é dono da Superior Coffee Roasting Co. em Sault Ste. Marie, Michigan, do outro lado da fronteira com o Canadá. Além das tarifas dos EUA, Kurnik enfrentou tarifas retaliatórias do Canadá durante grande parte do ano passado, quando exportou o seu café.
“É como um pesadelo do qual só queremos acordar”, disse Kurnik, cuja empresa aumentou os preços em 6% duas vezes desde que as tarifas entraram em vigor. Embora esteja satisfeito com a decisão da Suprema Corte, ele não acha que algum dia verá um reembolso.
Uma grande variedade de indústrias, incluindo o retalho, a tecnologia e o sector agrícola, usaram a decisão do Supremo Tribunal como uma oportunidade para lembrar Trump de como as suas políticas comerciais afectaram os seus negócios.
A Business Roundtable, um grupo que faz lobby em nome de mais de 200 empresas dos EUA, divulgou uma declaração encorajando a administração a limitar o foco das tarifas futuras a práticas comerciais desleais específicas e preocupações de segurança nacional.
No setor retalhista, lojas de todos os matizes adotaram diferentes formas de compensar os efeitos das tarifas – desde a absorção de alguns dos custos, até à redução de despesas e à diversificação da sua rede de abastecimento. Ainda assim, tiveram de repercutir alguns aumentos de preços numa altura em que os consumidores têm sido particularmente sensíveis às pressões inflacionistas.
Dave French, vice-presidente executivo de relações governamentais da National Retail Federation, o maior grupo comercial da indústria varejista do país, disse esperar que os tribunais inferiores garantam “um processo contínuo” para reembolsar as tarifas. Essa questão não foi abordada na decisão de sexta-feira.
Para o setor tecnológico, as tarifas de Trump causaram grandes dores de cabeça. Muitos dos seus produtos são fabricados no exterior ou dependem da importação de componentes essenciais. A Computer & Communications Industry Association, que representa um espectro de empresas tecnológicas que empregam mais de 1,6 milhões de pessoas, manifestou esperança de que a decisão alivie as tensões comerciais.
“Com esta decisão tomada, esperamos trazer mais estabilidade à política comercial”, disse Jonathan McHale, vice-presidente da associação para o comércio digital.
Os agricultores, que foram afectados pelos preços mais elevados dos equipamentos e fertilizantes desde que as tarifas entraram em vigor, e pela redução da procura pelas suas exportações, também se manifestaram.
“Encorajamos fortemente o presidente a evitar usar quaisquer outras autoridades disponíveis para impor tarifas sobre insumos agrícolas que aumentariam ainda mais os custos”, disse o presidente da American Farm Bureau Federation, Zippy Duvall.
O Supremo Tribunal decidiu por 6 votos a 3 que a Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional não conferia ao presidente autoridade para tributar as importações, um poder que pertence ao Congresso. Mas a decisão afecta apenas as tarifas impostas ao abrigo dessa lei, pelo que algumas indústrias não verão qualquer alívio.
A decisão deixa em vigor tarifas sobre aço, móveis estofados, armários de cozinha e penteadeiras de banheiro, segundo a Home Furnishings Association, que representa 15 mil lojas de móveis na América do Norte.
Na Revolution Brewing, em Chicago, o alumínio que utilizam nas latas custa tanto como os ingredientes que as contêm, devido às tarifas que Trump impôs a metais que não são afetados pela decisão do Supremo Tribunal. Embora as latas sejam fabricadas em Chicago, o alumínio vem do Canadá, disse Josh Deth, sócio-gerente da cervejaria.
As tarifas têm sido apenas um desafio para o seu negócio, que também é afetado pela volatilidade dos preços da cevada e pela desaceleração na procura de cerveja artesanal.
“Tudo meio que se soma”, disse ele. “A indústria de bebidas precisa de alívio aqui. Estamos sendo esmagados pelos preços do alumínio.”
Os vinicultores italianos duramente atingidos pelas tarifas saudaram a decisão da Suprema Corte com ceticismo, alertando que a decisão pode apenas aprofundar a incerteza em torno do comércio com os EUA.
Os EUA são o maior mercado de vinho da Itália, com o valor das vendas triplicando nos últimos 20 anos. As novas tarifas sobre a UE, que a administração Trump inicialmente ameaçou serem de 200%, provocaram medo em toda a indústria, que permaneceu mesmo depois de os EUA terem reduzido, atrasado e negociado a redução.
“Há um risco mais do que provável de que as tarifas sejam reimpostas através de canais legais alternativos, agravado pela incerteza que esta decisão pode gerar nas relações comerciais entre a Europa e os Estados Unidos”, disse Lamberto Frescobaldi, presidente da UIV, uma associação comercial que representa mais de 800 produtores de vinho.
Noutras partes da Europa, a reacção inicial centrou-se numa nova agitação e confusão relativamente aos custos enfrentados pelas empresas que exportam para os EUA.
As tarifas de Trump podem afetar produtos farmacêuticos, químicos e autopeças, disse Carsten Brzeski, economista do banco ING. “A Europa não deve estar enganada, esta decisão não trará alívio”, disse ele. “A autoridade legal pode ser diferente, mas o impacto económico pode ser idêntico ou pior.”
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Anne D’Innocenzio em Nova York; Dee-Ann Durbin em Detroit; Michael Liedtke em São Francisco; David McHugh em Frankfurt, Alemanha; Jonathan Matisse em Nashville, Tennessee; Adrian Sainz em Memphis, Tennessee; e Nicole Winfield em Roma contribuíram para este relatório.
