Um homem de 84 anos que nadou 33 vezes no Canal da Mancha não mostra sinais de desaceleração depois de voltar para casa após uma competição com um acúmulo de medalhas.
Michael Read, que mora em Ipswich, competiu no evento multiesportivo internacional, o Open Masters Games, em Abu Dhabi.
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O atleta, que começou a nadar aos 14 anos, conquistou cinco medalhas de ouro e duas de prata na sua faixa etária.
“Era um local encantador, agradável e acolhedor, e as pessoas eram incrivelmente amigáveis – foi uma ótima experiência”, disse ele.
Read voltou para casa tendo se mostrado vitorioso nas corridas de 5 km em águas abertas, 400m e 200m medley individual e 800m e 400m livres.
Ele garantiu a prata nas provas de 100m e 200m livre.
Os Open Masters Games, que decorreram entre 6 e 15 de Fevereiro, descreveram-se como o evento desportivo de maior participação em massa na região, reunindo mais de 25.000 competidores em 38 modalidades desportivas.
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Também conhecido como o Rei do Canal, Read já havia conquistado o ouro na prova de natação de 3 km em águas abertas no Campeonato Mundial Masters de Esportes Aquáticos, em Cingapura, no ano passado.
“Cada dia é uma nova aventura, adoro competir e gosto de encontrar amigos, e é bom quando as pessoas dizem que as inspirei”, acrescentou.
“Havia crianças em idade escolar lá e espero que tenham se inspirado, assim como eu me inspirei anos atrás, quando tinha 14 anos.”
Read voltou para casa da competição internacional com um tesouro de medalhas no pescoço [Shaun Whitmore/BBC]
Read começou a nadar quando ingressou no Brighton Swimming Club antes, cinco anos depois, de ingressar na equipe das Olimpíadas de 1960 em Roma.
Mas poucos dias antes de entrar na água, ele caiu enquanto andava de bicicleta Lambretta, o que o tirou da competição.
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Desde então, porém, ele foi nomeado MBE por seus serviços prestados à natação e tornou-se membro do International Swimming Hall of Fame.
Apesar da idade, ele continua tão comprometido com sua paixão como sempre, indo todos os dias ao Crown Pools em Ipswich e participando regularmente de competições.
“Estou muito grato e é por isso que estou feliz em fazer tudo o que puder para promover uma nova geração de jovens nadadores”, disse ele.
“Eu não acho [I’ll ever stop swimming]. Agora preciso ter novas ambições – possivelmente um segundo campeonato mundial”.
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